Но просто отменив празднование, Тёмная империя показала бы свой страх. И чтобы никто не счёл тёмных магов трусами, было решено, что по всему Шандену будет проведён маскарад под открытым небом. Этот праздник смогут посетить все желающие. Главное условие, что нужно быть в маске, которая будет скрывать твоё лицо.

Поэтому даже если светлые опять к нам сумели подослать убийцу, то им ещё придётся поискать среди целой толпы тёмных именно нашего императора. Который, к слову, не планирует посещать это мероприятие, как я поняла со слов Риара. Конечно, когда Шину найти на подобное время? Нужно ведь позажиматься во дворце с матерью Галадриэль, а потом не забыть отправить меня на разборки с Исидой.

А вот вся наша семья пойдёт веселиться на улицы столицы Тёмной империи. И уже все наши наряды полностью подготовлены. Мы с Эрин перевоплотимся в совсем непривычные для нас образы, поэтому не думаю, что кто-то сможет узнать нас с дочерью.

–Остались последние деньки тепла, – разочаровано вздохнула Эрин.

Дочь, как и я, не сильный любитель холодного времени года. Особенно учитывая, что Риар в прошлом году наряжал свою жену, как неваляшку, чтобы она не замёрзла на улице в холод.

Неожиданно в столовой возник слуга с подарочной коробкой в руках, которую он протянул мне, со словами:

–Леди Нирнаэт, для вас у ворот оставили посылку.

Пилип.

«Небольшой подарочек для моей очаровательной тёмной леди»

Я без особого энтузиазма взяла коробку из рук слуги. Очередной подарок от Регана. Я же ему сказала, что мне уже складывать некуда его цацки.

–От кого подарок? – любопытно протянула Ирида.

–Как обычно, от упёртого светлого лорда, – вздохнула.

После моего ответа в столовой вновь появился слуга, который протянул мне ещё одну подарочную коробку. Это уже что-то интересное.

Открыла вторую коробочку и увидела дорогущее колье из золота и крупных изумрудов, к которому прилагалась записка:

«Очень хочу увидеть тебя, когда на тебе будет лишь это украшение, любовь моя»

Так, это точно от светлого извращуги.

Тогда, что в первой посылке?

Спешно отбросила в сторону крышку первой коробки. И крик панического ужаса застрял у меня в горле. Потому внутри было не очередное дорогое ювелирное украшение. Там лежали старые ржавые ножницы, на которых были заметны засохшие подтёки крови. Ножницы, которыми я убила Велгера Диргарона много лет назад.

От ужаса я отбросила коробку в сторону. А в памяти вновь всплыл тот момент, когда я воткнула лезвие в грудь безумного мужчины.

–Что случилось, мам? – забеспокоилась Эрин.

А её муж подхватил коробку с пола и вытащил оттуда старые ножницы. Почти для всех было непонятно, почему я так перепугалась. Только Даниэль знал, что это не просто канцелярский предмет для разрезания бумаги. Это орудие убийства, которое мой брат сам закапывал вместе с телом бывшего ректора Академии тёмных искусств.

–Дай сюда, – брат выхватил «подарочек» из рук тёмного принца, а после посмотрел на меня и ошарашено прошептал:

–Этого не может быть.

–Что происходит? – недовольно вопросил наследный принц нашей империи.

Минут через двадцать мы с Даниэлем, Горгором, Риаром и Эрин сидели в кабинете моего близнеца и дружно смотрели на ножницы, которые кто-то выкопал из могилы ректора.

Пришлось вкратце рассказать Риару и Эрин, что произошло, когда мне было семнадцать лет. Я боялась, что дочь осудит меня. Ведь я убила человека. Но Эрин обняла меня и поспешила сказать, что я поступила правильно, и никакой моей вины нет, потому что я в той ситуации защищалась.

–И кто послал такой подарочек? – нарушил тишину Риар.

–Понятия не имею, – честно призналась.

–Ты говорила, что дочь этого психа недавно видела, – задумчиво изрёк декан Академии тёмных искусств.

Точно, она подошла ко мне в кафе Арвена. Ещё и визитку мне свою оставила. Вспомнив про это, я помчалась в свою комнату, чтобы отыскать карточку с личным номером дочери безумного ректора.

Но вывернув наружу сумочку, которую брала с собой в тот день, я ничего не обнаружила. И куда могла подеваться визитка женщины?

–Дани, что ты ищешь? – осторожно спросил брат, который последовал за мной.

–Дочь ректора мне визитку свою оставила, – пояснила, – но в сумочке её нет.

–Иримэ, вроде, эту сумочку у тебя брала, чтобы на гонки отправиться, – произнесла дочь.

Точно, брюнетка нагло позаимствовала моё платье, туфли и сумочку на тот вечер. Поэтому через секунду мы все уже были в Академии тёмных искусств, где очарование местного декана обнаружилось в столовой вместе с Галой и Мери.

–Ты брала эту сумочку? – потрясла аксессуаром перед брюнеткой.

–Я случайно её поцарапала, – нехотя призналась девушка, – я всё...

–Плевать, – перебила её, – внутри была визитка.

–Организатора праздников? – уточнила.

Я активно закивала головой, а Иримэ раздражённо заявила:

–Не организатор праздников, а разводняк какой-то. Я хотела устроить Горгору экстремальное свидание, а то мы тухнем как пенсионеры. И тут я, так кстати, наткнулась на эту визитку. Набрала, указанный на ней, личный номер, а в ответ сначала кто-то долго громко сопел в свой магафон, а после женский голос заявил, что я отвечу за то, что сделала. Если это была шутка, то совсем несмешная….

Девушка дальше продолжила что-то недовольно бубнить, но я перестала её слушать. Эта угроза была адресована не Иримэ, а мне. И женщина неслучайно подошла ко мне в кафе у Арвена. Она знает, что я убила её отца. И теперь, кажется, собирается мне мстить.

После мы ещё раз попытались набрать личный номер, по которому звонила Ир. Но ответа мы не дождались. Тогда Даниэль поручил своим людям незамедлительно отыскать дочь Велгера Диргарона.

А меня напоили успокоительным и отправили спать. Заверив меня, что в поместье нашей семьи мне точно ничего не угрожает, и мужчины быстро найдут беловолосую дамочку, которая вышла на тропу мести.

И от приличной дозы успокоительного, которая смешалась с моим хроническим недосыпом, я быстро провалилась в сон.

–Я вернулся, Даниэлла, – безумно рассмеялся беловолосый мужчина, – и я заберу самое дорогое, что у тебя есть.

В ужасе распахнула глаза и только через несколько секунд смогла сообразить, что мёртвый ректор мне лишь приснился.

Замечательно, у меня теперь появился новый ночной кошмар. Теперь вместо того, чтобы вновь лежать в гробу, я выслушиваю угрозы поехавшего мужика, которого сама же и убила.

Потянулась к своему магафону и поняла, что сейчас только полночь. Даже литр сильного успокоительного позволил мне поспать лишь пару часов.

Поворочилась немного, посчитала звёзды на ночном небе и полистала САТИ, где появилось пару новых постов, которые касались студентов Академии тёмных искусств. Когда мне всё это надоело, а в голову лезла куча мыслей, посвящённых Шину и его женщинам, дочери ректора, которая непонятным образом нашла, где закопан её папаша. И не просто обнаружила, а ещё и раскопала могилу, потому что по другому ножницы ей было не достать.

В итоге я не выдержала и потянулась к тому пузырьку, который днём вручила мне Мери. Посомневавшись ещё пару секунд, я всё-таки выпила непонятное варево девушки с дредами.

И почти мгновенно мне стало легче. Все мысли куда-то улетучились, и я почувствовала себя такой расслабленной. Появилось стойкое убеждение, что никаких проблем вокруг меня не существует. Вернее, если даже проблем у меня выше крыши, то мне на них наплевать. Ведь проблем не бывает только у мертвецов и дураков. А я себя ни к первым, ни ко вторым не причисляла.

Хотя, может, я и была немного дурочкой. Но совсем чуть-чуть. И это проявлялось исключительно тогда, когда рядом была светлая наглая морда. Особенно, когда Реган тянул ко мне свои ручонки, мой мозг окончательно переставал трезво оценивать ситуацию.