Мири

Воздух в коридорах замка отныне не давит. Я иду рядом с Нортаном, и цепей больше нет на моей лодыжке, но невидимые оковы всё ещё держат меня. Он молча ведёт через лабиринт тёмных переходов, и я использую каждую секунду, чтобы запомнить путь. Выходы, повороты, расположение дверей. Я не верю ему. Ни на секунду.

— Я не вернусь в ту камеру, — нарушаю молчание. Мой голос звучит твёрдо, и я сама удивляюсь этой твёрдости. — Если мы партнёры, то мне нужна нормальная комната. Не подземелье.

Мужчина замедляет шаг, пристально смотрит. Он читает меня, словно открытую книгу.

— Партнёры? — в его голосе звучит лёгкая насмешка. — Ты быстро меняешь решения, Светлая.

— Я быстро учусь, — парирую в ответ. — И я не буду спать на каменной лежанке, если у тебя здесь есть нормальные кровати.

Он не отвечает, просто кивает.

— Хорошо.

— И ещё… — я делаю глубокий вдох. Это рискованно.

— Я хочу связаться с мамой. Чтобы она знала, что я жива.

Его выражение лица становится непроницаемым.

— Это невозможно.

— Почему? — настаиваю я.

— Связь с внешним миром… опасна. Для тебя. Для неё. Инквизиция могла уже начать за ней слежку.

В его голосе звучит убедительная тревога, но я вижу ложь. Вижу её в лёгком напряжении скул, в том, как он чуть в сторону отводит взгляд. Он лжёт. Он не хочет, чтобы я связалась с ней. Хорошо. Делаю вид, что верю. Пока что.

— Ладно, — я опускаю глаза, притворяясь покорной. — Тогда хотя бы комната.

Мы останавливаемся перед высокой деревянной дверью со сложной резьбой. Нортан проводит ладонью по поверхности, и дверь бесшумно открывается.

Спальня… Она великолепна. Огромная кровать с тёмно-синим шёлковым бельём, тяжёлые шторы на высоком окне, через которое пробивается мягкий свет. Стены не каменные, а из тёплого дерева. Воздух пахнет кедром, в этом аромате чувствуются и сладковато-цветочные нотки. Но больше всего меня поражает ванная. Огромная медная ванна, уже наполненная горячей водой. Рядом – флаконы с маслами, соли и мягкие полотенца.

Я поворачиваюсь к Нортану, поднимая бровь.

— Ты знал, что я попрошу другую комнату?

— Я предполагал, — он стоит в дверном проёме. Его поза расслаблена, но я чувствую его внимание. Он как хищник, наблюдающий за добычей.

Мой план рождается мгновенно. Если он хочет играть в игры, я буду играть лучше. Я зайду с другой стороны.

— Спасибо, — говорю я сладким тоном. — Я буду здесь.

Он кивает и уже собирается уйти, когда я останавливаю его.

— Нортан?

— Да?

— У меня… Начались месячные, — говорю я прямо, глядя ему в глаза.

Его лицо… Это бесценно. Уверенность трескается на секунду. Он моргает, лёгкий румянец появляется на его щеках. Он отводит взгляд, прочищает горло.

— Я… я позову служанку. Она принесёт всё необходимое.

— Спасибо, — улыбаюсь, наслаждаясь его смущением. — А то я уже думала, вы, тёмные владыки, не знаете о таких земных вещах.

Он смотрит на меня с новым интересом, смешанным с раздражением.

— Мы знаем, — его голос сухой и чуть сдавленный. — Я вернусь позже.

Как только дверь закрывается, прислоняюсь к ней спиной и закрываю глаза. Адреналин бежит по моим венам, разгоняя приятное возбуждение. Он смутился. Я заставила его потерять контроль на секунду. Маленькая победа.

Я иду в ванную. Вода действительно горячая и пахнет лавандой, с удовольствием раздеваюсь и погружаюсь в неё. Горячая вода обнимает моё уставшее тело, смывая грязь и воспоминания о камере. Я закрываю глаза, позволяя себе несколько минут настоящего расслабления.

Когда я выхожу из ванной, уже чувствуя себя человеком, а не животным, в комнате стоит молодая женщина с корзиной в руках. Она молча кланяется и показывает на кровать, где лежат средства гигиены. Я киваю.

— Спасибо.

Она уходит, и я остаюсь одна. Но ненадолго.

Потом я осматриваю комнату. В шкафу – одежда. Не тюремные робы, а красивые платья, брюки, блузки. Все моего размера. Все в тёмных цветах, но удобные и качественные. Он подготовил это заранее. Знал, что я останусь.

Почему? Чем я так важна?

Я выбираю простые чёрные брюки и серую шёлковую блузку. Они сидят идеально. Как будто сшиты для меня.

Через час появляется Нортан. Он уже вернул самообладание.

— Тебе принесли всё что нужно? — спрашивает он нейтральным тоном.

— Да, — я подхожу к нему близко. Ближе, чем необходимо.

— Ванна была прекрасна. И одежда… Ты угадал с размером.

Я вижу, как его мышцы напрягаются. Он не отступает, но его глаза темнеют.

— Я наблюдателен.

— И предусмотрителен, — Я позволяю своему пальцу легко провести по рукаву его рубашки.

— Скажи мне, Нортан… почему ты так заботишься обо мне? Что ты хочешь получить? На самом деле?

Он хватает меня за запястье. Не грубо. Его прикосновение твёрдое, но не болезненное.

— Я уже сказал.

— Ты сказал, что я особенная. Что во мне есть искра. Но что это значит? Почему именно я?

Мужчина смотрит на меня, и в его взгляде я вижу борьбу. Между желанием рассказать и страхом раскрыть карты слишком рано.

— В своё время, — говорит он наконец. — Сначала ты должна научиться контролировать свою силу.

— А если я не хочу? — Я наклоняю голову, смотря на него с вызовом. — Может, я просто хочу использовать её, чтобы сбежать?

Его губы трогает улыбка.

— Тогда ты умрёшь. Или сойдёшь с ума. Тебе нужно руководство.

— Твоё руководство?

— Пока что – да.

Я делаю ещё шаг ближе. Наши тела почти соприкасаются, я чувствую исходящее от него тепло, запах его кожи – дождь и тёмная магия.

— А если я скажу, что предпочитаю другую форму… обучения?

Его глаза вспыхивают опасным светом, рука сжимает моё запястье крепче.

— Не играй в игры, которые не понимаешь, Мири.

— А что, если я понимаю их прекрасно? — шепчу, глядя на его губы.

Он замирает, пульс на его шее бьётся с такой силой, что даже я вижу его. Нортан хочет меня. Не только как инструмент. Как женщину. И это – моё оружие.

Но потом он отпускает мою руку и отступает.

— Отдыхай. Завтра мы начинаем.

И он уходит, оставляя меня одну с бьющимся в бешеном ритме сердцем и обретённой силой.

Он думает, что контролирует ситуацию. Но я теперь знаю его слабость. И я буду использовать её.

Спасибо, что прочитали эту главу! 🔥

Если вам понравилось — буду бесконечно благодарна за звёздочку и комментарий! 💫

А в качестве бонуса дарю вам визуал новой комнаты Мири! :)

Глава 15

Нортан

Я замираю посреди кабинета, сжимая ладонь, в которой ещё живёт призрачное тепло её кожи. Она учуяла слабину. Крошечную, микроскопическую брешь в моей броне, и впилась в неё с точностью опытного убийцы.

Дерзкая маленькая сучка.

Я чувствую, как уголок губ самопроизвольно дрогнул в подобии улыбки. Интересно. Чрезвычайно интересно. Её мир рушится, её запирают в клетке с монстром, а она беспокоится о гигиене и ищет бреши в моей обороне. В ней есть сталь. Та, что мне и нужна.

Жаль, что её придётся переплавить в нечто большее.

Лёгкое, почти неслышное движение воздуха у двери. Я не оборачиваюсь.

— Входи, Вейн.

Он материализуется в кабинете беззвучно, его чёрные, пустые глаза уставились в пространство где-то позади меня.

— Владыка.

— План меняется, — начинаю я, отходя к столу и упираясь в него костяшками пальцев. — Она не сломана. Она… адаптируется. Быстрее, чем я рассчитывал.

— Отдать её Астре? — Его голос ровный, как поверхность могильной плиты.

— Нет. Астра сломает её дух, а мне нужна ярость. Её тьма. Необходимо не сломать, а разбудить.

Я провожу рукой по столу, и древесина отзывается глухим гулом, по ней пробегают синие прожилки магии.

— Этапы помнишь?

— Подавление. Разрыв. Провокация эмоций. Принятие, — чеканит он, словно докладывает о погоде.