— Слушай, Георг, — Сильвер наконец повернулся ко мне и тут же отшатнулся: — кость мне в горло, у тебя лицо светится…!

От звуков своего возгласа он вздрогнул и сам себе закрыл рот ладонью. Поморгал глазами и только через пару секунд смог заговорить тише:

— Георг, что за чертовщина? Я думал, мне тогда показалось, что ты еле-еле светишься, но сейчас ты полыхаешь, как топливный склад после прямого попадания….

— Успокойся, — поморщился я, понимая, что переборщил с силой, и не удержал реакцию татуировок. — Это татухи реагируют на индекс.

— Да я уж понял, что не вены. Ты на пришельца из фильмов похож, — по взгляду Сильвера я видел, что он ошарашен, но быстро приходит в себя. — Ты можешь их контролировать? Мы ж так моментально спалимся. Ну, или, снова в скафандр лезь, — он кивнул на скаф, который я так и тащил в левой руке.

— Ну уж нет, — хмыкнул я, убирая силовые техники и оставляя только поводок телекинеза на шее пирата и поисковую нить в тылу. — Так лучше?

— Намного, — Сильвер отошёл от первоначального шока и стал говорить спокойно. — Если всматриваться, то заметно еле-еле различимое свечение, но ты сразу бей в бубен тем, кто будет глазеть и всё.

— Обязательно, — буркнул я и кивнул на гермодверь: — там через каждые пять метров стоят сплошные тумбы укрытий. Есть малые тумбы, для стрельбы сидя или лёжа. Сам отсек больше чем главный зал, пара сотен метров точно есть во все стороны, — я пристально посмотрел на пирата, стараясь пронзить его взглядом и вызвать страх. — Так ты говоришь, что это кабак? Обычный кабак, а не полигон для засады?

Мысль о том, что Сильвер ведёт меня в засаду, закрепилась в сознании, как основная. Я принимал решения, отталкиваясь от неё, и сейчас готовился почувствовать, как сзади за нами выдвигается отряд, чтобы захлопнуть ловушку. Но никого пока не было, и это единственное, что мешало мне избавиться от Сильвера прямо сейчас. Вдруг он всё же не врёт.

— Уф, ух, — восхищённо мотнул головой Сильвер, а его глаза заблестели восторгом. — Силён, Георг, ну ты и силён. Я даже не ожидал. Хах. Поздравляю, Сильвер, — он приложил руку к груди и слегка поклонился, — сердечно поздравляю.

— С чем поздравляешь? — спросил я, потуже затягивая поводок телекинеза, так, на всякий случай, потому что его поведение напрягало.

— Сам себя я поздравляю, — натужно улыбнулся пират, но руками к горлу не полез, просто развёл их в стороны, и постарался сделать радостное лицо. Но у него ничего не вышло. Рожа похожая на панцирь черепахи так и просила кирпича. — Я и не думал, что ты способен поиском на пару сотен метров дотянуться. Ты даже не представляешь, насколько я рад. Вытащить такого джокера на ровном месте. — Выдал он на одном дыхании и прервался, чтобы отдышаться, а затем, всё ещё улыбаясь, спросил: — если не секрет, Георг, в каком ты звании? Капитан? Старлей?

— Лейтенант, — буркнул я, прежде чем сообразил не выдавать информацию.

— Тоже неплохо, как и оставшийся в живых главбрит, — довольно кивнул Сильвер. — Мы с тобой таких дел тут натворим, закачаешься. Чувствую, что всё у нас получится, — он мечтательно закатил глаза, — начну новую жизнь подальше от этой базы, но ближе к бритам. Пойду в их сектора злодействовать. Пусть теперь они от меня страдают.

Всё же надежда сильное чувство. Непостижимое. Несмотря на всё, что происходило, несмотря на все сомнения, где-то глубоко внутри моего разума сверкал её огонёк. Сверкал слабо, но от слов Сильвера он разгорался сильнее, с каждым мгновением заставляя, всё больше и больше верить, что пират всё же не врёт, и я смогу выполнить задание.

Огонёк надежды и подозрения вступали в моей голове в поразительную реакцию. Эта реакция вызывала жуткий диссонанс, и от попыток разобраться в нём моя голова шла кругом. Поэтому я просто вздохнул и решил плыть по течению. Всё же фаталисты знают толк в своём деле. Мне сразу же полегчало. Плевать на будущее, я на задании. Делаю, что могу, и будет, что будет.

Я достал отобранный у Сильвера пистолет и кивнул пирату:

— Открывай дверь, посмотрим на твой кабак.

— Добро пожаловать в логово, — оскалился Сильвер и шагнул к пульту управления гермодверью.

Кабак или таверна, как называл его Сильвер и, как он именовался на планах базы Лафита, был чем угодно, только не «просто» кабаком. Огромный зал тянулся во все стороны и не заканчивался. Противоположная от входа стена еле угадывалась. Она казалась тонкой линией между полом и высоченным потолком.

— Как так-то? — вырвалось у меня при виде сотен, а, может, и тысяч тумб-столов и таких же тумб-табуретов, занимавших всё пространство кабака. — На плане базы таверна обозначена, как небольшой отсек, а тут целый полигон.

За столами-тумбами сидели пираты. Небольшие группы, по два-четыре человека в пёстрых нарядах. Никакой стандартизации цветов или униформы, казалось, каждый здесь стремился выделиться в одежде хоть как-то. Кричащие, яркие банданы, рубашки всевозможных расцветок, какие-то обрывки и полосы ткани, обвязанные вокруг торсов, рук и ног. Всё это создавало неповторимый колорит какого-то восточного базара. В моём понимании, конечно же. На самом базаре я ни разу не был, но представлял его как-то так.

— На каком таком плане? — удивился Сильвер, но тут же всё понял: — а, вы поймали кого-то и обнаружили у него планы базы. Теперь понятно, как вы здесь оказались. Хотел бы я знать, кто этот бедняга, — хохотнул пират и, оборвав смех на полуслове, серьёзно сказал: — ни у кого нет точного плана базы, мы тут постоянно перестройку организовываем. Вот и здесь пару месяцев назад снесли перекрытия и расширили таверну.

— Понятно, — ответил я и попытался мысленно, если не сосчитать, то прикинуть, сколько пиратов собралось в помещении, но сбился. Помешали снующие между столами одиночки, которых оказалось ещё больше, чем сидящих людей. От их мельтешения и от всеобщей пестроты у меня зарябило в глазах. Да так сильно, что я в очередной раз пожалел об отсутствии своего «Гардемарина» и его тактической системы. Как бы всё просто было с доспехом. Особенно в подсчёте врагов.

А ещё, я не припомню, чтобы толпа в прошлом отсеке так ярко и разнообразно одевалась. Нет, там, конечно же, тоже все были одеты по-разному, и банданы имелись, и кожаные куртки, но не так, как тут. Тут прямо оригиналы в нарядах от мировых кутюрье. Словно попал на показ мод, где все платья — плод воспалённого сознания безумного мастера, который тщетно пыжится доказать свою гениальность.

— Ну, нравится? Вижу, что нравится, — довольным тоном произнёс Сильвер, изучая моё лицо, — а, раз нравится, то, чего стоим? Пойдём. Нам туда.

Он махнул рукой почему-то вправо, а не в центр кабака, и шустро вошёл в отсек. Поводок телекинеза натянулся, и я, успев спрятать пистолет в кармане комбеза, потащился вслед за пиратом, словно хозяин крупного, безбашенного пса.

Стоило войти в отсек, и я сразу понял, куда идёт Сильвер. Справа, по центру далёкой боковой стены, в глаза бросилась огромная барная стойка. Над ней полукругом тянулись десятки больших экранов, по которым шли трансляции каких-то клипов и фильмов. За ней же, навевая мысли о ярмарке и лесных походах, вдоль стены тянулись ряды разноцветных палаток и брезентовых шатров.

— Около стойки всегда много свободных мест, — бросил пират через плечо, и я, в два шага догнав его, пошёл рядом.

— Около двери казалось, что тут полно народа, — оглядывая окружающее пространство, протянул я. Занятых столов на самом деле оказалось не так уж и много, как и пиратов за ними. А мельтешили между столами служанки. В основном молодые девушки. Именно их наряды состояли из мало что скрывавших полос и отрезов ткани.

— Это потому, что там далеко от барной стойки, и там собирается всякий сброд, — презрительно сплюнув на пол, ответил Сильвер. — Они даже не пошли узнать, что рвануло. Отребье! Даже по нашим меркам, отщепенцы!

Лицо Сильвера скривилось в презрительной гримасе, и он на целую минуту разразился потоком грязной брани. Никогда не думал, что пират может так ненавидеть своих же собратьев.