Сильвер закончил говорить и картинно приосанился. Пираты же, не дойдя всего пары шагов до намеченной мной точки атаки, встали, как вкопанные. Один из них, кого Сильвер назвал Стоуном, открыл было рот, но ничего не сказал. Лишь зло скривился, плюнул на пол и, утягивая за собой остальных, повернул в сторону.

Я проводил их взглядом до выхода из отсека, и, как только створки гермодвери захлопнулись за их спинами, Сильвер повернулся ко мне. Пистолета в его руках уже не было, но я заметил, как он убрал его в нагрудный карман.

— Видишь, с какими дураками и трусами приходится иметь дело? А тут все такие, других бриты и не набирали. Настоящих пиратов они просто не смогли бы контролировать.

— Ты тоже здесь, — улыбнулся я одним лишь уголком губ.

— Мой капитан, космос ему пухом, повёлся на сладкие речи, — пожал плечами Сильвер, — я его предупреждал, но он не послушал.

— У нас в списках погибших не значится капитан Зоркого крота, — припомнил я данные, которые собрали Алиса с Бобром из местной базы данных. — Он погиб, когда в спице толпой атаковали?

— И да, и нет, — повертел запястьем Сильвер, — Он погиб во время атаки, это верно. Только его убили не вы, а я.

Его слова оказались неожиданными. Пока я соображал, что сказать, он продолжил:

— Говорю же, не терплю дураков над собой, потому давай заключим договор. Как джентльмен с джентльменом. И поверь, я тебя не сдам, — Сильвер криво ухмыльнулся. — Я мог бы это сделать уже несколько раз. У тебя на спине скафандра дырка от пули. Заклеена, вроде, хорошо, но вблизи видна. Так что, я раскусил тебя ещё до проверки бритов. Правда, потом меня смутила твоя молодость, но ты прошёл и мою проверку. Вижу, по глазам вижу, что ты убийца, как и я. Со стальной хваткой, безжалостный — одной рукой он коснулся своего скафандра в районе горла, а другую протянул мне для рукопожатия. — Вижу, что с тобой можно иметь дело.

— Отличная реклама верности, — хмыкнул я в ответ на его лесть, — логичная. Но, почему ты уверен, что я тебя пощажу? Сам же говоришь, что я безжалостный.

— Потому что ты русский морпех, — улыбнулся в ответ Сильвер, — Честь для вас не пустые слова. Вы всегда соблюдаете договор, а ты ещё и извинился пару минут назад.

В логике ему не откажешь. Всё звучало очень, очень стройно и правдиво, но я решил возразить:

— Это да, но….

— Знаю, что ты скажешь, — хмыкнул Сильвер, — отпустить меня не сможешь. Потому я и говорю, гарантируй мне жизнь, а после сдай своим властям, уж с ними я договорюсь.

Его слова прозвучали знакомо. Помнится, Лафит говорил практически тоже самое по смыслу. В это не хотелось верить. Совсем не хотелось.

Неожиданно засосало под ложечкой, а на плечи, заставив ссутулится, опустился груз печали и недоумения. Неужели наше командование тоже договаривается с пиратами? Выдает им каперские патенты, как бриты и прочие страны в галактике? Неужели они прощают тех, кто совсем недавно нападал на наших же граждан. Грабил и убивал их….

Нет, такого не может быть, но почему уже второй пират намекает на это? Даже не так, почти прямым текстом говорит….

Нет, всё же это неправда. Никто из моих знакомых не слышал о таком. Пощадить, и вместо казни отправить на рудники — возможно, но никак не давать патенты и не отпускать. Это же само по себе преступление. Точно…

А могу ли я использовать пирата? Лафит — это одно, он у нас в плену, а тут другое. Сильвер предлагает сделку, обещает помощь. При чём не требует отпустить его, а всего лишь сохранить жизнь и передать командованию….

….

….

Ааааа, не могу понять его выгоды. Сомнения так и гложут, разъедают изнутри. Не хочу даже думать об этом….

— Слушай, со мной у тебя больше шансов выполнить свою задачу, я помогу во всём, — недовольно буркнул Сильвер, словно я задерживал его, а затем, удивительным образом угадав моё настроение, продолжил: — давай сделаем дело, а предаться самоедству и угрызениям совести ты сможешь потом. Сейчас же, хватит раздумывать, время поджимает. Тем более у меня в горле пересохло, и желудок на хребет намотался. Пойдём, я плачу.

Его тон и слова, словно ушат холодной воды, привели меня в чувство. Вырвали из ямы размышлений. Он прав. Я не о том беспокоюсь. А раз так, то упростим задачу.

Я проник на базу пиратов и готов погибнуть в бою. Уже несколько раз собирался, но не случилось. Даже, если это ловушка, и Сильвер меня заманивает, то обо мне уже знают. Избавлюсь от него — это ничего не изменит. Если же он говорит серьёзно, и готов помочь, то, почему бы и нет?

Если меня раскрыли и ведут мутную игру, то так и так погибать. Если же нет, то шансы на добычу провизии и подготовку диверсий на базе пиратов возрастают. А уж там, если да кабы, когда всё получится, тогда и буду думать, что делать с ним дальше. Хотя, что тут думать. Сдам начальству и постараюсь проследить, чтобы и его и Лафита осудили. Можно, даже, выпросить вести их дела самому, начальство точно пойдёт мне на встречу….

— Ну? — нахмурившись, переступил с ноги на ногу Сильвер, — времени вагон, но наше стояние здесь скоро вызовет вопросы. А они нам не нужны.

— Хорошо, — резко выдохнул я, принимая решение, — пойдём в таверну.

— Вот так правильно, вот так по-нашему, — осклабился Сильвер и вновь протянул руку, — договор?

— Договор, — я хмуро ответил на рукопожатие, отметив, что его скафандр не такой жёсткий, как мой. — Только отдай пистолет и не отходи от меня дальше, чем на пять шагов.

— Накидываешь поводок?

— Уже накинул, — я сжал телекинез сильнее и ухмылка на лице пирата поблекла. Затем забрал оружие и кивком указал ему идти первым.

Вход в таверну оказался скрыт не только контейнерами. За узким проходом меж стальных громадин начинался извилистый коридор в толще астероида. Всего два поворота. Всего пять метров в конце которых ждали массивные гермодвери. Казалось бы, бывает и такая планировка, но я остановился перед ними в нерешительности и сжал шею Сильвера, когда он потянулся к пульту управления.

— Пх-полегче, — прохрипел пират, останавливаясь, и ощутив ослабление поводка, добавил: — ты не шути так, голова чуть не отвалилась. Я ж кони двину.

— Эту потерю мир переживёт, — буркнул я, прислушиваясь к поисковой технике. Гулять, так гулять, как только мы направились в кабак, я раскинул поисковые нити, чтобы контролировать тылы и знать, что происходит впереди.

Сейчас сзади никого не было, а за дверью ощущалось множество людей. Причём они, эти самые люди, практически не перемещались. Основная масса, определяемая поиском, не двигалась с места. Очень на засаду похоже.

Всё это я тихо высказал Сильверу в спину и дёрнул «поводок» на себя, заставив пирата попятится от пульта управления.

— Эй, я тебе не собака какая, — возмутился Сильвер, шагая ко мне спиной.

— Не собака, — согласился я, — ты морской волк.

— Космический, — вздохнул пират и, просунув руку под скафандр, стал растирать шею. Затем вздохнул ещё раз, глубоко, как взрослый пытающийся успокоиться, и, так и не повернувшись, заговорил со мной, словно с капризным ребёнком: — слушай, Георг, или как там тебя, осторожность осторожностью, но не стоит превращать её в паранойю. Мы заключили договор, так доверься мне. Я джентльмен, а джентльмен всегда держит слово.

— Угу, — протянул я, поиском обследуя помещение впереди более детально. Количество людей зашкаливало и не поддавалось счёту, как и объектов похожих на укрытия. Люди как раз вокруг них стояли.

— Это просто кабак. Популярный кабак именно на этом астероиде, — переминаясь с ноги на ногу и размахивая руками перед собой, стал объяснять Сильвер. — Второй кабак на другом камне расположен, потому здесь собираются все, кто застрял тут. Поэтому и народа много. Там нет ничего, кроме столов с табуретами и барной стойки.

— Угу, — буркнул я ему в затылок и, вытянув поисковую нить на максимальное расстояние, пошарил ей по сторонам, но так и не достиг стены отсека.