— Материал отца. Тот, что я подарил? — он посмотрел на Диану.

— Ага, — она улыбнулась. — Здорово, правда?

Август помрачнел.

— Я дал его тебе, а не ему.

— Август, — Диана взглянула на него, — мне-то что с ним делать? Могу сжать в образец, но какой толк? А Фольго придумал ему применение.

— Отец уже давно придумал ему применение — для печатей перемещения.

— А Фольго догадался, как еще его использовать.

— Он просто нашел способ следить за тобой.

— Ну и ладно, — Диана нахмурилась, — вдруг я потеряюсь.

— Не ходи к границе с Лиджей — и не потеряешься, — Август отвернулся.

— Почему ты так не любишь Фольго? — Диана легко толкнула его плечом. — Вы же на одном курсе, могли бы и дружить. Ваши способности отлично сочетаются.

Он промолчал.

— А хочешь, — она схватила Августа за запястье, — я попрошу его прикрепить третью стрелку? Твою?

— Чтобы Рубер и за мной следил? Обойдусь, — он отстранился и взял лист бумаги. — Давай я лучше тебя нарисую?

— Карандашом? — воскликнула Диана и зарылась руками в волосы, расправляя их. — Лучше бы красками. Чтобы все увидели этот роскошный розовый!

Август усмехнулся и развернулся к ней. Она выпрямила спину и приложила ладонь к щеке.

— Забавно все-таки, — он оглядел ее кольца, — что ты носишь образцы в украшениях. Хотя даже удобно. Они всегда при тебе.

— Фольго тоже понравилось, — Диана пошевелила пальцами. — Вот бы все так делали.

Август встал, аккуратно положил рисунок на стол и прошелся вдоль стеллажей с книгами. Взгляд упал на том «Фольго Рубер — защитник Лиджи. Полная биография». Он выдохнул и уперся рукой в перекладину между полками.

Август приткнулся у окна в небольшой, богато обставленной комнате, вскинул ладони и собрал поседевшие волосы в хвост. Диана, увешанная серьгами и кольцами, пристроилась рядом: руки скрещены на груди, лоб изрезан морщинами.

— Нет, Фольго, — сказала она и посмотрела на высокого, осанистого мужчину с короткими синими волосами.

Тот оперся на стол, где лежали детальные чертежи сложного механизма, который по задумке встраивался в статую в виде четырех человеческих тел, соединенных одним торсом. Головы смотрят в разные стороны, руки направлены вперед, будто подносят дар.

— А вы что думаете? — Фольго обернулся и взглянул на двух братьев-близнецов, рассевшихся на диване в одинаковых позах.

Один встал, подошел ближе, взял лист и осмотрел его.

— Не знаю.

— Не знаешь, Ноам? — Диана подскочила к нему и выхватила бумагу. — О чем тут думать? Этого нельзя делать.

Фольго Рубер насупился, направился к Диане и взял ее за руку.

— Это лучший вариант. Чисто математически, — он кивнул на расчеты.

— Вальдемар, ты тоже согласен? — Диана посмотрела на второго близнеца в ярко-синей рубашке в крупный желтый горох.

Тот взглянул на брата, затем на Рубера и сказал:

— У нас нет выбора. Если не остановить Гора, Лиджи просто не станет. А потом он придет в Шойл. За нами.

— Гор ненавидит нас, — продолжил Рубер, — и, честно говоря, я это понимаю. На его месте я бы тоже хотел призвать наших родителей к ответу.

— Что? — Диана вырвала руку. — Мама поступила так, потому что знала, какой он.

— Или он стал таким, потому что она видела в нем только это, — сказал Фольго.

Диана обернулась на Августа.

— Скажи что-нибудь.

Август оттолкнулся от подоконника и выпрямился.

— И кто будет управлять этой, — он указал на чертежи, — системой? Наверняка ты, Фольго?

Рубер пристально посмотрел на Августа и ответил:

— Могу уступить тебе. Возьмешь это на себя?

Август немного помолчал и сказал:

— Я против. Сначала нужно попробовать поговорить с Гором.

— Попробуй, — Фольго развел руками. — Спроси у своего отца, чем это заканчивается.

Диана вернулась к Августу и встала напротив.

— Они уже все решили, — потянула его за локоть, — пойдем.

— Диана, — Фольго подошел и коснулся ее щеки, — останься.

— Я не дам тебе это сделать, — она отвела его ладонь.

— Как ты не понимаешь? — он взял ее за плечи. — Так жертв будет меньше. Мы пожертвуем тысячами, а спасем сотни тысяч.

— Но именно ты будешь определять, кто они, — Диана посмотрела ему в глаза.

Рубер отвернулся.

— Я нашел решение проблемы.

— Нет, ты нашел способ все контролировать.

— В данном случае, не вижу разницы, — сказал Фольго.

Август закрыл лицо руками, до боли вдавливая пальцами кожу на скулах. Столько лет прошло, но Рубер так и не отступился. Это никогда не закончится.

В кабинет проник горьковатый запах. Август медленно встал из кресла, словно не до конца веря собственным ощущениям, и подошел к двери — снаружи тянуло дымом. Он быстро отпер замок и выскочил в гостиную: в окне на фоне ночного неба алело зарево пожара.

***

Айя притаилась у дуба и внимательно смотрела на крыльцо, сжимая коробок спичек. Пламя за ее спиной уже охватило больше половины поля. Когда же он выйдет? Хоть бы не запер дверь! Вскоре Август вылетел во двор.

— Айя! Айя! Где ты?

Он рванул к загонам, откуда слышался рев перепуганных чоки, и скрылся из виду. Айя бросилась в дом — дверь в кабинет была нараспашку. Забежала внутрь и обомлела: везде рассованы книги, разложены записи и рисунки. Ничего общего с остальной частью жилища, где жизнь ощущалась лишь на полке со специями в кухне. Впереди возвышался письменный стол. Айя подлетела к нему и принялась обшаривать ящики: верхний левый — не то, средний — не то, нижний — снова не то, правая сторона — где же оно?

С улицы, уже близко, доносились крики Августа. Наконец в самом последнем ящике попались какие-то бумаги. И снова — не то, не то, не то. Вдруг взгляд упал на свернутый пополам желтый лист. Айя схватила его и развернула. Внутри оказался убористый текст:

«Настоящее Приглашение уведомляет о необходимости явиться в военную академию г. Рурта для прохождения трехлетней воинской службы.

Имя: Айяла Ригель. Дата рождения: 10-й день Сапфира 493 года от начала Святого Правления.

Дата прибытия: 28-й день Янтаря 511 года от начала Святого Правления».

Айя мельком оглядела причудливые государственные печати и свернула листок пополам. Ригель? Ее фамилия? Краем глаза заметила что-то в глубине того же ящика. В углу лежал полупрозрачный шар, внутри которого застыли блестящие частички зеленого, сине-зеленого и желто-зеленого оттенков, похожие на перья. Выглядит дорого. Айя схватила его и спрятала в сумку. Еще раз осмотрела кабинет, выбежала из дома и рванула сквозь двор в сторону леса.

— Айя! Стой! — закричал Август и бросился следом.

Он догнал ее и попытался схватить за руку, но промахнулся, зацепился за сумку, из которой на землю высыпалась приготовленная в дорогу еда. Айя дернула ручку на себя, Август потерял равновесие и упал. Он прокричал что-то вслед, но она не слушала. Лес был совсем близко.

Глава 4. Рубин

31 день Янтаря 511 года от начала Святого Правления.

Айя сторонилась людей и за два дня не зашла ни в одну деревню. Слишком опасно. Август наверняка уже сообщил властям о поджоге поля. Еще и татуировка такая приметная. Айя посмотрела на карту — Рурт уже близко. Огляделась — джайхов нет и следа. Почему Август врал? Откуда у него Приглашение? В его кабинете куча магических книг. Он как-то связан с академией?