— Да знаю я, — ворчу я, всё ещё глядя на Джульетте. — А теперь, будь добр, заткнись.

Он тихо хрюкает, поворачивая голову обратно к проходу, а затем воздух со свистом покидает его лёгкие, когда к нам направляется Кейт. Затем раздаётся подозрительно влажное откашливание.

Уголок моего рта растягивается в улыбке.

— Карма тебя настигла? — спрашиваю я.

— Заткнись, — бормочет Кристофер, вытирая уголки глаз.

Когда Джульетта доходит до конца прохода, она подмигивает мне. У меня слегка подкашиваются колени.

Я смотрю, как она отходит, а затем поворачивается к стороне невесты, устремив взгляд в конец прохода, где в любой момент может появиться Би под руку с Биллом и Морин.

Но я не смотрю в конец прохода. Ещё нет. Потому что Джульетта — это всё, на что я могу смотреть, когда свет отражается от её скул, её полных, мягких губ. Тёмная прядь волос падает ей на лицо, и она заправляет её за ухо, затем поудобнее берёт изящный букет, который держит в руках. Моё сердце сжалось, когда в прошлом году я подслушал, как Би обсуждала с ней удобный размер букета, потому что она не хотела, чтобы Джульетта держала что-то, что было бы тяжёлым для её запястий и пальцев. Мне нравится, что сёстры Джульетты любят её и в большом, и в малом, что они заботятся о ней так же, как я стараюсь делать это каждый день.

Когда Кейт подходит к алтарю, она присоединяется к Джульетте плечом к плечу. Она улыбается Кристоферу и наклоняется к Джульетте, указывая на свою щёку, одними губами говоря: «У тебя тут что-то на лице».

— Женщина, — хрипло бормочет Петруччо. Боковым зрением я замечаю, как он вытирает очередную слезу со своего лица.

Тихое звучание акустической гитары, мелодия перебираемых струн, эхом разносящаяся в воздухе, становится всё насыщеннее, когда к ней присоединяется другая гитара, громкая и живая. Мой взгляд, наконец, следует за взглядом Джульетты и останавливается на её сестре Би, которая стоит в конце прохода в своём длинном кружевном платье, держа родителей за руки, на её тёмных волосах покоится венок из жёлтых и голубых цветов, а в руке она крепко сжимает букет в тон. Би сияет, глядя прямо на Джейми, пока она и её родители делают свои первые шаги по проходу между рядами.

У Джейми вырывается тихий звук, и я смотрю в его сторону, где он стоит в своём тёмно-синем костюме, не сводя глаз с Би, прижав руку к сердцу и вцепившись пальцами в ткань, как будто это всё чересчур, как будто он не может сдержать всё, что чувствует, пока смотрит, как она идёт к нему.

Мне знакомо это чувство. Я испытываю его каждый день, когда просыпаюсь и вижу Джульетту в своей постели: она тихо похрапывает, рот приоткрыт, волосы в беспорядке разметались по подушке. Я просто лежу и смотрю, как восход солнца согревает её кожу сквозь занавески, как поднимается и опускается её грудь при каждом ровном вдохе, и это кажется чудом. Что она любит меня, что она устроила свою жизнь здесь, что это не дикая, несбыточная надежда, что однажды она согласится жить здесь не только временно, но и всегда.

Я уже десять месяцев ношу в кармане кольцо. Я купил его утром того дня, когда Джульетта переехала ко мне, потому что я уже знал то, что буду знать всю оставшуюся жизнь — что я люблю её всем сердцем, что я хочу каждый день, который она мне подарит, что я хочу построить с ней жизнь и делать всё, что в моих силах, чтобы сделать её бесконечно счастливой.

Столько раз я почти делал это, почти опускался на одно колено, искал в себе слова, которые могли бы выразить, как сильно я люблю её, как сильно я хочу, чтобы мы жили долго и счастливо. Но это немного пугает — делать предложение кому-то, кто прочитал восемьсот любовных романов (и не останавливается на достигнутом), кто плачет во время каждого безумного, экстравагантного признания в любви в романтических комедиях; кому-то, кто умеет так красиво выражать свои романтические чувства.

Я не способен на экстравагантные слова, как бы ни старался. За последний год я тоже прочитал изрядную долю любовных романов, и каждый вечер, когда я смотрю романтические комедии, я сижу на диване с Джульеттой в объятиях, пытаясь впитать каждую деталь из этих книг и фильмов, чтобы придумать идеальный способ и время, чтобы сделать ей предложение стать моей женой. Мне никогда не казалось, что того, что я спланировал, будет достаточно, чтобы восхитить её так, как я хочу. Я мог бы пнуть себя за то, что исчерпал самый романтичный жест, который я смог придумать на сегодняшний день, — спеть ей серенаду на гитаре, пока она стояла надо мной на моём балконе.

Я наблюдаю, как Джульетта берёт букет Би и передаёт его Кейт, которая плавно присоединяет его к своему собственному. Когда Джульетта поворачивается ко мне, когда её глаза встречаются с моими, это поражает меня до глубины души, это знание, это понимание:

Нет такого понятия, как «идеальный» момент или «идеальные» слова. Или, может быть, совершенство гораздо проще, чем я думал. Может быть, совершенство — это не «как» или «когда», а «что». Правда в том, что я люблю Джульетту и хочу провести с ней остаток своей жизни. Может быть, этого достаточно.

Как будто она знает, что разгорается во мне, словно пламя, вспыхивающее от осознания, Джульетта широко улыбается. Я улыбаюсь в ответ.

Чуть больше года назад мы с Джульеттой поклялись всегда быть честными, никогда не сдерживаться и не скрывать нашу правду.

Я не могу медлить больше ни одного дня, чтобы сдержать своё слово.

***

— Уилл! — Роуэн, дочь Сулы и Марго, выкрикивает моё имя и в тот же миг прижимается к моим ногам, крепко обхватывая меня руками. — Давай потанцуем!

— Я только что сбежал от Элеоноры, — жалуюсь я про себя, но всё равно беру Роуэн на руки, потому что не могу ей отказать.

За прошедший год я стал ещё одним почётным дядей Роуэн, моей традиционной партнёрши по «Угадай, кто» на вечере игр в городе и такой же любительницы собак. Я обожаю её, и если бы после трёхчасовых отчаянных попыток я не был так близок к тому, чтобы наконец-то поймать родителей Джульетты и попросить у них благословения, я бы согласился потанцевать, не задумываясь.

Морин и Билл стоят рядом и оживлённо беседуют с моими родителями. Это было бы идеально.

— Уиллллллллл! — умоляет Роуэн. — Танцевать!

— Давай! — кричит Элеонора с танцпола, скользя лунной походкой. — Ты только что танцевал со мной! Что тебя останавливает?

Я вздыхаю и поднимаю глаза к небу, умоляя найти выход из этого положения, который не разобьёт сердце маленькой Роуэн.

Когда я снова опускаю взгляд, мой взгляд сразу же находит Джульетту на другом конце танцпола, где она стоит с Тони, Хамзой, Кейт и Петруччо, запрокинув голову от смеха. Как будто почувствовав, что я смотрю на неё, она поворачивается и встречается со мной взглядом. Улыбка озаряет её лицо, когда она смотрит на Роуэн в моих объятиях, и на то, как Элеонора придвигается ко мне.

— Я действительно безвольная тряпка, — ворчу я, разворачиваясь вместе с Роуэн к Элеоноре.

— Уиииии! — визжит Роуэн.

Мы танцуем всю песню с Элеонорой — зажигательная композиция, которую я не узнаю, но, кажется, она навевает особую ностальгию для Джейми и Би, которые, широко улыбаясь, отплясывают на танцполе. Когда музыка заканчивается, я спасаюсь от настойчивого требования дошкольницы станцевать на бис, когда её мамы подбегают и подхватывают её на руки.

— Давай дадим Уиллу шанс очаровать кого-нибудь ещё, — говорит Марго.

Сула подмигивает мне, затем указывает за плечо, туда, где за столиком на краю танцпола сидят родители Джульетты, и вокруг них больше никого нет.

— Иди к ним, — говорит она.

— Как ты... — я хмурюсь, когда она похлопывает меня по плечу.

— Если бы в твоих глазах были лазерные лучи, ты бы прожёг их насквозь, — говорит мне Сула. — К тому же, я видела, как ты смотрел, как Джулс идёт к алтарю, — она подмигивает. — Я могу сложить два и два.

Бьянка, двоюродная сестра Джульетты, заглядывает в комнату, Ник рядом с ней.