Я всё ещё думала, что она может быть шпионкой первого принца…

Когда я вошла, Нина тут же встала и склонила голову, а Эвон попытался спрятаться за ней. 

— Привет, — улыбнулась дружелюбно. — Ну как вы? Вас покормили? 

— Всё очень вкусно, — смущённо вымолвила Нина. — Вы слишком добры. Спасибо…

Я кивнула, принимая её благодарность, и чуть-чуть наклонилась, чтобы быть с мальчиком почти на одном уровне. 

— Видишь, я сдержала слово: привела твою сестру. Теперь вы в безопасности, здесь вам ничего не угрожает. 

— Он всё ещё напуган, — неловко произнесла Нина, погладив брата по волосам. 

— Твои родители тоже здесь, — мягко произнесла я. — Скоро ты сможешь встретиться с ними. Тебе нужно лишь хорошо кушать и хорошо спать. Только… могу я попросить, не рассказывать им о том, что с тобой произошло? — склонила голову набок. — Давай думать, что тебе просто приснился страшный сон и ничего этого на самом деле не было. Не стоит заставлять их переживать лишний раз. Ты же справишься? 

Мальчик нерешительно кивнул, но во взгляде читалось понимание, присущее взрослым. Вероятно, он лучше осознаёт ситуацию, чем я думала. 

— Вот и молодец, — похвалила, желая погладить его по голове, но не стала, чтобы не пугать. — Когда освоишься в замке, я познакомлю тебя с одним очень сильным рыцарем, он станет твоим учителем фехтования. Когда ты вырастешь, то сможешь не только постоять за себя, если что-то случится, но и защитить близких. Ты ведь хочешь этого? 

— Очень хочу… — тихо пробормотал он. Ну хоть заговорил. Кажется, постепенно приходит в себя.

— Тогда отдыхайте. Если что-то понадобится, попроси слуг, — обратилась к Нине. Та благодарно склонила голову.

— Подождите, госпожа, — произнесла Нина, останавливая меня. — Я хочу ещё кое-что рассказать вам, это важно. Эвон, ты можешь немного посидеть в гостиной? Порисуй пока.

Мальчик настороженно последовал за служанкой, приставленной к ним, всё время оглядываясь. 

Представляю, как ему было страшно…

— Кажется, вы хорошо ладите с детьми, — улыбнулась Нина, пропуская меня в спальню. 

— Никогда об этом не задумывалась, — отозвалась уклончиво. 

Больше чем за десять лет отношений, мы с Русланом так и не смогли завести своих… 

— Ну, вы ещё юны. Когда-нибудь у вас с герцогом тоже появятся дети, — беспечно произнесла она, заставив меня поперхнуться от изумления. 

Во-первых, я забыла, что в этом мире мне едва исполнилось девятнадцать или сколько там, а во-вторых, факт того, что я замужем, напрочь вылетел из головы. 

“Вернёмся из леса, сразу подниму вопрос о разводе…” 

Не замечая моего замешательства, Нина достала из чемодана старинную шкатулку и раскрыла её. Внутри лежал тот самый кристалл. 

Иллюзия, наложенная магом, была довольно качественная: казалось, что внутри и правда клубится тьма. 

— Этот предмет мне дал Его Высочество Самуэль, — сдавленно выдохнула Нина и взволнованно облизала губы. — Сказал, спрятать его в нише с цветами во время торжественного приёма. Простите, что не рассказала сразу. Мысли путались… Я очень волновалась за Эвона, хотела убедиться, что нам действительно ничего не угрожает. 

Я улыбнулась, взяла в руку кристалл и, на всякий случай, попыталась очистить его светом. Судя по тому, что дымка не исчезла, это в самом деле лишь иллюзия. 

— Хорошо, что ты всё-таки призналась, а не решила это утаить, — произнесла ровно, кладя кристалл обратно в шкатулку. — Сделай, как велел принц. 

— Но зачем?! — ошеломлённо воскликнула она, захлопав ресницами. — Вы ведь можете пострадать!..

— Всё будет хорошо, — бесстрастно улыбнулась я. — У нас для этого есть свои причины. Его светлость и принц Никаэль в курсе. 

— То есть… вы уже знали о кристалле? — жалобно спросила Нина. 

— Нет ничего, чего бы мы не знали, — протянула зловеще, желая немного её напугать, чтобы не думала о предательстве. — Завтра мы покинем особняк: примерно на пять дней. По всем вопросам обращайся к лорду Верону и Себастьяну. И ничего не бойся. Люди принца не настолько способные, чтобы проникнуть в замок. Только если им не поможет какой-нибудь маг…

Но я очень надеялась, что этого не произойдёт. Виктор сам сказал, что надо знать, когда следует остановиться. Он казался искренним. 

Простившись с Ниной, я вернулась к себе и начала собирать необходимые мне в нашем “походе” вещи: сменную одежду, средству личной гигиены, расчёску, плащ и по мелочам. Альбом и карандаш тоже убрала в сумку. 

… имуги появился внезапно. Естественно, что я не могла почувствовать его присутствия. 

Вздрогнула всем телом, едва не закричав, но тут же облегчённо выдохнула. 

Кажется, пришло время кормить вечно голодного дракона и серьёзно с ним поговорить. Он уже прилично задолжал мне… 

Как и ожидалось, наглый вторженец, наплевав на моё личное пространство, приблизился почти вплотную и взял меня за руки. 

— Я был достаточно терпелив, — произнёс многозначительно. Лихорадочно сверкнули и поменяли цвет бесстыжие глаза. — Делись энергией. 

Саркастично цокнула и раскрыла каналы, позволяя силе струиться свободным потоком. Этот процесс стал уже настолько привычен, почти как дышать, что не доставлял ни трудностей, ни дискомфорта. 

— Я не твоя бесплатная кормушка, так что будь добр ответить на пару вопросов, — парировала невозмутимо, давая понять, что меня так просто не проймёшь. Да и не из пугливых я: терять-то вообще нечего. Жизнь? Ха-ха, два раза. — Как ты догадался, что я из другого мира? 

— Имуги имеют способность видеть души. И вот твоя… — поглощая энергию света, отозвался этот прохвост, — другого цвета. Даже исходящие от неё эманации отличаются. Я никогда раньше такую не встречал. Вот и предположил, что ты не принадлежишь этому миру. 

— То есть ты не знаешь, откуда я и как сюда попала? — прищурилась недоверчиво. 

— Ну я же не Бог, — хмыкнул он, продолжая тянуть из меня силу. Накатила слабость… — Задавай эти вопросы тому, кто тебя сюда отправил, если сама ничего не знаешь. 

“Да уж, хотела бы я встретиться с тем “умельцем”... да не знаю, как…” 

— Если бы это было так просто, стала бы я спрашивать у тебя? — огрызнулась беззлобно, перекрывая поток энергии. — Достаточно, у меня уже голова кружится. 

Имуги смерил меня скептическим взглядом. 

— Это потому, что ты слабачка и мало ешь. Попроси того человека принести тебе еды, — выдал фамильярно, развалившись в кресле рядом с кроватью. 

Утомлённо потёрла переносицу и присела на тумбу, потому что больше некуда, а сил стоять не осталось. 

— Слушай, а может быть так, что принц и герцог тоже переместились в этот мир? — спросила, подозрительно сощурившись. 

Имуги решительно качнул головой. 

— Точно нет. Но… — задумался вдруг, обхватив пальцами подбородок. — Знаешь, была странная аномалия совсем недавно. Я думал, мне приснился сон, но сейчас начинаю полагать, что это было возвращение во времени. 

Мои глаза ошеломлённо распахнулись, а сердце предательски подскочило в груди. 

— С чего ты это взял? 

— События из того “сна”, что я видел, начали сбываться. Например, моя встреча с принцессой. Но в какой-то момент всё пошло совсем не так. Да и в том сне мы с тобой не встречались. Я не помогал принцу, не спасал ребёнка, — непринуждённо пояснил он. 

Я напряжённо сглотнула и закусила губу. 

— А чем закончился твой сон? — поинтересовалась глухо, ощущая, как в груди заходится сердце до звона в ушах. 

На ум приходили разные догадки, одна страшнее другой…  

— Гибелью человечества, — ровно вымолвил он, пристально глядя мне в глаза. — Если подумать… я помню в том сне герцога. Был вместе с принцессой на похоронах его супруги, но в гробу лежала не ты. А… та девушка, которую ты привела сегодня. 

“Да как такое возможно?! — завопила мысленно, ощущая, как в висках бешено стучит пульс. — Оригинал ведь закончился хэппи-эндом!”