— У тебя есть шанс примкнуть к нам, Ардум, — озвучил предложение герцог Родин Явал.
— К кому это «нам»? господин герцог. Я давал присягу императору и империи.
— Императоры меняются, Ардум, а вот империя остается. Ты достаточно талантлив и проворен для калеки, но шанс у тебя только один.
— Или что? Убьете меня? Я не боюсь смерти, я уже однажды умирал.
— Тогда мы просто тратим попусту время, — вздыхает герцог. — Начинайте.
Рядовые маги сняли с меня кандалы и поволокли к дальней стене где находился огороженный полукруглой каменной кладкой колодец, от которого заметно веяло холодом и сыростью. Бросят меня в колодец предварительно перерезав глотку? Возможно, но я не позволю им сделать все как они задумали.
Выхватываю из теней искривленный азирийский кинжал и полосую по сонной артерии ближайшего мага, второму с разворота загоню клинок в грудь целясь в сердце. Толкаю тело вперед используя как щит, двигаюсь в сторону группы заговорщиков, но видимо Омус предвидел мою попытку оказать сопротивление, поэтому он мгновенно применяет магический воздушный удар, который отбрасывает меня вместе с уже мертвым магом к тому самому колодцу в углу подвала, куда мы оба и свалились.
Отпустив тело мага сам соскальзываю в тень и продолжаю спускаться на дно колодца. Глубокая оказалась дыра, метров двести. Прямо из подвала горловина колодца вела в огромную карстовую пещеру, в которую, похоже столетиями сбрасывали неугодных. Тело мага с сильным ударом врезалось в гору обглоданных костей. Сознанием, сквозь тени, возвращаюсь в подвал и наблюдаю за кучкой заговорщиков.
— Сам видел, Родин, мальчишка был очень опасен.
— Жаль только, что мы так и не смогли толком выйти на его организацию, — нахмурился герцог и выразительно глянул на полковника Саона Дервея. — За два полных месяца вы так и не смогли понять, полковник, как его люди сумели найти артефакты.
— По сравнению с «Трестом» Хозяина, личность которого мы так и не выяснили, министерство внутренней безопасности, проходной двор, ваша светлость.
— Устройте рейд в тот район, — обратился герцог к министру внутренней безопасности. — Арестуйте всех причастных и выбейте из них все необходимое. Дайте команду засадному отряду чтобы выдвигались в сторону города. Придется ускорить события.
— Я пошлю гонца в тренировочный лагерь, — кивнул Омус Рейкни.
Так, похоже на то что события не просто ускоряются, а уже скачут галопом. Меня вычеркнули из списка живых, буквально казнили, потому что даже представить, что человек способен выжить после падения с такой высоты совершенно невозможно. Теперь надо понять, как действовать дальше, уже будучи мертвецом. Рядом с самим императором сейчас довольно опасно, но если я подстрахую, то самым логичным будет отправить Алю и Наю именно в императорский дворец. Причина очень простая, что бы там сейчас ни происходило, девочки смогут повысить себе репутацию, четко заявив о себе как о сторонницах императорской семьи.
Попытка арестовать Сирда и его людей, для меня, как ни странно, тоже выгодна. Во время ареста в квартале начнутся массовые рейды и без активного сопротивления не обойдется. Будет повод раздуть бунт и акты неповиновения. Но парней я предупрежу, чтобы успели подготовиться.
Сквозь тени соскальзываю домой. Ная уже добралась до нашего особняка и помогает Але экипировать снаряжение.
— Привет девочки, — с улыбкой заявляюсь я из темной комнаты гардеробной. — Меня казнили, так что все, до конца событий я в деле не участвую.
— Бодренько выглядишь для казненного, — улыбается Ная. — Как в сказках про ходячих мертвецов, которые ты мне в детстве рассказывал.
— Ты знала, Ная, что в дальней башне, в академии магии, в подвале есть сухой колодец, в который, судя по горе скелетов, не одно столетие сбрасывают неугодных?
— Первый раз слышу. А тебя сбросили в колодец?
— Ага, но еще двух магов с собой на тот свет забрал.
Открыв тайник достал снаряжение леди Мары. Снял с вешалки два платья, темно-синее, и темно-зеленое. Тут же показал оба девочкам.
— В каком наряде лучше участвовать в бунте? В этом, или в этом?
— В красном, — заявили мои девочки в один голос.
— Жалко красное, дорогое ведь.
— Леди Мара еще большая модница чем я, братишка, у меня таких нарядов никогда не было, — попеняла мне сестренка с некоторой долей ревности к моему альтер эго. — Так что не спорь, в красном, и это не обсуждается, повод обязывает выглядеть роскошно.
— Ну хорошо, тогда помогите с корсетом.
Девушки принялись привычно раскладывать все детали костюма, чтобы не перепутать последовательность надевания отдельных деталей, не забывая про разного рода подкладки и снаряжение. Пока Аля помогала затянуть корсет, Ная принесла косметику и грим.
— Как нам действовать? — спрашивает Ная, умело и проворно нанося мне на лицо грим.
— Для вас задание самое опасное, дорогие мои. Но вы уж постарайтесь. Сейчас меня снарядим, а сами спрячьте в доме все ценное по тайникам, и направляйтесь к императору. Первым делом предупредите, что я пропал. Должен был вернуться из гильдии магов еще в обед, и до сих пор ни слуху, ни духу. После этого постарайтесь под любым предлогом остаться во дворце. Не забудьте вооружиться, там всякое может произойти. Никому не доверяйте. Ваша задача держаться рядом с императором. Аля, передашь Вильту те записи по заговорщикам что ты составляла. Скажи ему что я собирался проверить причастность к заговору Омуса Рейкни, главу гильдии, и министра внутренней безопасности.
— Глава гильдии магов участвует в заговоре? — удивилась Ная.
— Он меня и казнил, точнее сказать столкнул в тот самый колодец под башней.
Снарядив образ леди Мары, девчонки принялись собираться сами. Я еще раз проверил снаряжение и взял дополнительные комплекты всевозможных ядов, арсенал которых за последнее время очень сильно расширился, благодаря сестренке, которая как бы невзначай таскала мне полезные сведенья о ядах из академических книг.
— Все, девочки разбегаемся. Если будет что-то важное, я предупрежу сквозь тени.
Захожу в темную комнату, закрываю за собой дверь, и тут же проваливаюсь во тьму. Первым делом нужно предупредить Сирда. На улице уже темнеет, самое удобное время шастать по городу, не привлекая особого внимания.
Выхожу из теней в темной подворотне всего в одном квартале от салона «Золотая кость». Там всегда многолюдно и состоятельные горожане в ярких одеждах теперь в этом районе никого не удивляют.
Спокойно вхожу в салон привычно играя роль чуть надменной девушки, прекрасно знающей себе цену, и сразу направляюсь в кабинет к Сирду. Там помимо главы еще и Анег.
— Так, мальчики, дела принимают крутой оборот, так что бросайте все и растаскивайте по тайникам ваши активы.
— Что случилось, леди Мара? — живо интересуется Сирд.
— Зреет большой дворцовый переворот. Заговорщики уже активировались. Ваша артель, одна из целей. Не знаю под каким предлогом сюда явится, городская стража, но вас попытаются арестовать. Если подобное произойдет, я вас конечно вытащу, но вы уж постарайтесь не попасть в Верон. Отправьте гонцов в порт предупредите гильдии моряков и портовых рабочих о возможных беспорядках. Очень рекомендую выступить всем на стороне императора, а не заговорщиков, потому что шансов на успех я им не оставлю. Поддержите гвардейцев или егерей. Пустите слух по городу что герцог Явал намерен захватить императорский трон. Министр внутренней безопасности один из заговорщиков, поэтому все действия городской стражи можно считать незаконными. И не стесняйтесь говорить это самим стражникам.
— Может отправить бригады в дома заговорщиков? — выступает с инициативой Анег.
— Нет не надо. Не доверяйте полковнику Саону, он себя скомпрометировал. Если получится, то в кандалы его и под замок. Стражников постарайтесь не убивать. Главное сберегите свои активы, а как веселье войдет в острую фазу, можете смело поучаствовать. Ну а я под шумок вычищу парочку аристократических усадеб.
