Пока все шло очень гладко и строго по задуманному плану. У меня конечно же всегда были помимо плана «А», планы «Б», «В», «Г», и даже «Ц». Но я и прежде понимал, что самая сложная часть начнется после того как мы закрепимся на месте и начнем отрабатывать легенду. Вот в этот момент придется действительно импровизировать и соблюдать максимальную осторожность.
В банке проблем не возникло, вексель мне обналичили и завели счет на мое фальшивое имя. С домишкой, который я присмотрел, тоже не возникло затруднений, дом больше года простоял никем не востребованный, так что мне даже дали небольшую скидку. Крохотный отдельно стоящий домик, одноэтажный, но с большим чердаком и подвалом. Когда-то в подвале хранились большие бочки с вином, так в этом регионе было принято, но сейчас, именно подвал казался самым большим помещением во всем доме.
— Дом мне нравится, Ард, придется постараться чтобы привести его в порядок, но в целом очень уютное местечко, особенно садик возле дома. Как будем действовать дальше?
— Нам нужна работа. Выше по улице мы проходили мимо вполне приличной харчевни.
— А откуда ты знаешь, что она приличная? — искренне удивилась супруга.
— Запахи, моя дорогая. Пахло довольно добротной едой, со специями, и сидром. В дешевых, рыбу варят, а в этой жареной пахло.
— Харчевня называется «Красноперая Найка», — улыбается Аля.
— Разновидность местной рыбы. Завтра сходи туда и попытайся устроиться к ним на работу. Ты девушка симпатичная, чистенькая, тем более северянка, мало вероятно, что тебе откажут. Хоть подавальщицей, но обязательно возьмут, соглашайся на любые деньги что предложат, не без сожаления, конечно же, сыграй роль несчастной беженки, но сделай вид что особого выбора у тебя нет. Я поищу работу у ремесленников. Мне в светлое время суток в городе и вовсе не стоит появляться. Если не получится найду еще варианты. Главное не забывай, что на людях ты Хана, а я Рид. Нашу легенду ты помнишь, будь внимательна и осторожна. Меньше болтай, больше слушай и запоминай.
Найти себе работу оказалось не просто. Слепого калеку не захотят брать никуда. Но один уверенный вариант все же имелся. В соседнем квартале ютилась лавочка обувщика. Уже немолодой, тугой на ухо мастер явно еле сводил концы с концами. Так как в деньгах у меня нужды особой не было, я в любой момент мог притащить из теней нужную сумму, то я собрался напроситься к нему в ученики. Как раз в рамках легенды. Мол у себя в поселке я был литейщиком, но тут на юге таких мастерских можно перечесть по пальцам одной руки, вот и готов сменить ремесло, пока молодой. Учитывая мой возраст и недуг, в самый раз сменить профессию, на что-то нейтральное и малозаметное. Полгода как раз хватит для того чтобы побыть учеником башмачника. И Аля под присмотром, случись что и у самого будет место где смогу спокойно обдумывать ночные вылазки и при необходимости переодеваться. Работа у обувщика монотонная, тем более что за обучение я намерен платить мастеру.
В светлое время стану отсиживаться у него в мастерской, а по ночам стану решать оперативные задачи и собирать информацию готовя план государственного переворота в королевстве. Работы очень много, работа сложная. Ничего подобного я до сих пор не делал. Но благодаря способностям я, пожалуй, единственный кто сможет провернуть нечто подобное без особого риска для себя. Ведь ответственность за весь возможный бедлам ляжет частично на леди Мару, да и то не полностью. Надо задействовать и местные силы, сыграть на их противоречиях и интересах.
Башмачника звали Нагир. Выслушав мою историю несчастного беженца, он сразу согласился взять меня в ученики, и даже сначала отказался от платы, но я настоял, намекнув на то что в свое время успел хорошо заработать и просто хочу сменить ремесло на более приемлемое, учитывая мой недуг. Плюс к этому старик даже предложил переехать к нему, в небольшом саду у него стоял летний домик, вполне пригодный для проживания в теплом регионе. Но и этот вариант меня не очень устраивал. Оправдал свой отказ тем что уже снял дом и не хочу оставлять жену без присмотра.
У Али тоже все получилось очень просто и естественно. Ее взяли в трактир как еще одну кухарку. Готовить Аля умела на довольно хорошем уровне. Мало того, что смогла вынести не мало рецептов из дорогой столичной кондитерской где проработала довольно долго, так еще и за год что жила в моем замке обучалась вместе с поварами моей кухни, когда я их натаскивал готовить блюда, которые мне нравятся, делясь с поварами премудростями, принесенными из моего прошлого мира. Так что владелец харчевни «Красноперая Найка» был только рад заполучить такую опытную работницу, которая в первый же день продемонстрировала некоторые свои навыки.
Три дня мы вживались в созданные легендой образы, привыкали к обстановке, осматривались на месте, знакомились с соседями. Аля быстро освоилась в харчевне, а я начал изучать ремесло обувщика с самых азов. Торопиться теперь некуда, так что я намеревался действительно на приличном уровне освоить это ремесло, в жизни все пригодится.
Старик Нагир жил бобылем. Наследников у него не было, лавка еле-еле приносила скромный доход, который он компенсировал тем, что пару раз в декаду выходил в море на собственной лодке на рыбалку. Тачал новую обувь с учетом местных климатических особенностей, брался за ремонт старой. Клиент у старика шел не богатый, если не сказать хуже. Тот район, в котором мы жили относился не к самым благополучным, но еще не трущобы и не нижний город, который в Таминаке в буквальном смысле погружался под землю в катакомбы бывших пригородных каменоломен. Сам я их еще не исследовал, да и все, кто мне о них рассказывали, настоятельно рекомендовали туда не соваться.
Основу экономики королевства составляла торговля и логистика. Прибыль огромная, и потому на всех этапах распределения товара появлялось немало посредников. Там, где есть товар и купцы, там же появляются и наемники. Товары требовалось охранять на тракте, на складах, и даже на торговых точках. Гильдия наемников в Сирте разрослась раза в три больше чем даже в столице империи, хоть товаров там проходило не меньше. Услуги охраны предоставляли и частные военные компании, и охранные артели, как та что создал мой подопечный громила Сирд.
Само королевство довольно обширное, но из-за особенностей рельефа, в тех местах где тянулся горный хребет больше похожий на гранд-каньон, заселено неравномерно. Земли степные с редкими, жиденькими перелесками, населения не много, большую часть которого составляли скотоводы и заводчики лошадей. Местная знать немногочисленные бароны, виконты и графы, оставили свои владения на самотек и почти в полном составе перебрались в столицу, стремясь поправить состояние бюджетов за счет торговли и посредничества, выдавливая с рынка более мелких купцов. По уровню достатка местные дворяне не шли ни в какое сравнение с имперскими. Та же тетушка Омна на их фоне зажиточная дворянка, сумевшая уверенно завоевать столичный рынок быстрого питания.
Проще говоря все финансовые и торговые потоки аккумулировались в столице, превращая город в некое подобие банки с пауками готовыми уничтожить друг друга.
Еще один самый значительный, и вполне стабильный источник дохода — вино и его производные, виноградные и фруктовые спирты. Виноградников в королевстве очень много, но большая часть продукции все же идет на внутренний рынок из-за проблем с транспортировкой. На экспорт отправляют спирт разных марок и качества.
Чего в королевстве нет почти полностью, так это полноценной промышленности. Из крупных предприятий можно выделить разве что корабельные верфи, но и они не строят, а только ремонтируют морские суда, потому как с древесиной в Сирте не просто беда, а катастрофа. Тут впору каждое пригодное в дело дерево надо ставить на учет.
Понимание всех этих направлений и особенностей дает мне возможность взглянуть на ситуацию в целом. Остается сопоставить экономику и политическую обстановку и определить слабые места, на которые можно будет оказать давление, с целью расшатывания ситуации. Именно политическую составляющую мне и следовало сейчас прояснить.
