Аристократ, владеющий производством, такой как я, связан обязательствами содержать вверенные ему земли, инфраструктуру, дороги, стражу, дружину. Он обязан платить налоги, причем фиксированные. А с дополнительным доходом от производства, он сможет получить финансовый маневр и закрывать проблемные места. Олигарх работает на увеличение собственного капитала, и заботится только о том, чтобы все работало исправно и приносило прибыль и желательно побольше. Тот факт, что рабочие на его заводе явно перерабатывают, живут в скотских условиях, болеют и умирают от непосильного, и чаще всего вредного труда, его не сильно заботит. И заставить его более внимательно относиться к нуждам рабочих, тоже, пока никто не может. Тот самый «Трест», который создал Хозяин, это совершенно точно проимперская организация. Роялисты, как бы их назвали в моем прошлом мире. А значит пришло время пустить кровь олигархам в пользу лояльных трону аристократов. А для этого понадобится годами собираемые материалы тайной стражи на старшие аристократические династии начиная с герцога Явала.
После праздников интенсивней займусь подготовкой Али и начну натаскивать как дублера леди Мары, а сам займу роль Тени. Вот и посмотрим, как у нас на пару получится обуздать этот кризис. Одновременно с этим ускорю подготовку запуска газеты. Там сразу придется брать довольно резкий старт, потому что газету я планирую издавать каждый день кроме единственного выходного в декаде. Сочетание деятельности «Треста» Хозяина, и информационная поддержка газеты должны переломить ситуацию в пользу лояльной трону аристократии. А уж когда они получат часть производства в свои руки будем смотреть как они распоряжаются полученными средствами. Если действительно займутся решением проблем в своих владениях, получат поддержку и одобрение императорской администрации. Начнут как олигархи тащить все себе в карман, так поставим им на вид, что не для того вам это все давалось.
На ближайшие дни стоит задача как-то пережить весенние торжества. Главное первый день. Торжества при императорском дворе, куда, слава богам, будут приглашены не все аристократы, прибывшие в город. В первый день проходят дебюты молодых, законных наследников. На второй день церемонии награждения выдающихся чиновников, военных и аристократов, и на третий день финальный банкет в честь дня основания империи.
По-хорошему уже после первого дня можно будет откровенно слиться и больше не посещать столичную императорскую резиденцию. Но увы, ни я, ни Аля так поступить не можем. Ная, как дебютантка, уже на второй день вольна смело отправляться на ярмарку и городской праздник со своими сокурсниками забыв про дворцовый протокол, а вот нам с Алей, придется все три дня провести при дворе.
Подготовились как могли, в запасе еще есть немного времени до начала торжеств, а Хадарис уже гудит как пчелиный улей.
К счастью инцидент с похищением детей произошел только на северном торговом тракте, на южном и западном направлении вовремя сумели взять ситуацию под контроль и усилить меры безопасности. Да, в Нортаре, северное направление самое длинное, и имеет альтернативный путь в виде речного маршрута, хоть он и дороже, и далеко не для всех удобен, все равно считается самым быстрым и безопасным.
В ночь перед началом торжеств, Ная перебралась к нам в дом как в точку сбора. Аля уже выступала в качестве дебютантки при дворе в свои двенадцать. Но лично для нее, тот дебют оказался неудачным по причине того, что в то время ее род уже считался обедневшим и несколько проблемным и еще потому что ее и отца, ставшего графом Тинером Норумом в результате получения наследства, при дворе никто не знал. В результате чего не был заключен брачный договор или союз. Уже позже, появиться при дворе, не позволяли финансовые возможности, и родовая ветвь Норумов попала в тень.
У меня совсем другая ситуация. Технически я считаюсь молодым обретенным аристократом с правом основания рода. Но у меня уже есть выгодный заключенный брачный союз, позволивший мне сильно разжиться владениями, финансовое состояние от производства, использующего ресурсы моих владений, оборот от вложений в мастерскую, тоже официальная часть дохода. К этому же добавляется официальная государственная должность, тоже весьма престижная и хорошо оплачиваемая. По легенде тайной стражи я числюсь рядовым чиновником при особом отделе дипломатического корпуса министерства иностранных дел. Добавить к этому можно и лицензию действительного охотника при гильдии магов, то в конечном счете получается очень приличный, официальный, годовой финансовый доход. К примеру, даже три сотни золотых, которые я получил за зачистку подземелья в поместье бывшего герцога Тикара, считались уже вполне приличным вознаграждением. Самой перспективной и вызывающей интерес двора, в моем окружении, считалась Ная. Очень перспективная, титулованная юная леди, с большим потенциалом будущих возможностей. Но чтобы, что называется, даже подойти ко мне с предложением о рассмотрении будущего союза, придется преодолеть некоторое подчеркнутое пренебрежение к обретенному дворянину, еще вчера бывшему обычным простолюдином. Плюс слухи, витающие вокруг меня, характеризующие как человека невероятно странного и очень опасного. Даже за исключением слухов, охотник на чудовищ по определению не может быть человеком кротким и безобидным, даже слепой калека.
Официально по документам я обрел дворянство милостью императора за заслуги перед империей, без уточнений, но благодаря слухам, не раз подтвержденным из разных источников всем было хорошо известно, что именно я разгадал секрет азерийского булата и считался создателем нортарского булата, который по оценке некоторых экспертов заметно превосходил азерийский и имел более широкий спектр применения и стоил дешевле.
Эти достоинства как бы немного меня изолировали даже внутри высшего общества. Никто просто не решится на контакт с таким человеком опасаясь бросить тень на свою собственную репутацию. Максимум на что решаться, так это скромно предложить рассмотреть кандидатуры своих потенциальных женихов для Наи. Но в этом вопросе я не намерен брать на себя инициативу. Сестренка вольна выбирать сама, да и то, если ей этого хочется. Как будущий маг и обладательница титула, она вольна выбирать себе пару из любого социального слоя. Тут речь уже не о соответствии статусу, а о потенциале возможных магических способностей у будущего потомства.
За самой Наей тоже тянется весьма приличный шлейф слухов и домыслов. Для бывшей простолюдинки она слишком хорошо образована, что полностью подтверждает высокий бал на вступительных экзаменах и успехи в учебе прошедших двух лет обучения. Плюс ее победа над экзаменатором, что само по себе невероятное и практически невозможное явление. Умение играть на очень странном музыкальном инструменте которое она продолжает совершенствовать. Обладание лицензией охотника на чудовищ, наличие боевого опыта, полученного в разломе, плюс владение магией еще до поступления в академию. Ничего так себе набор качеств для простой дебютантки. Тут в вопросе предложения союза как минимум не плохо бы соответствовать хоть какому-то параметру на достойном внимания уровне.
Встреча гостей при дворе императора начиналась после первого утреннего колокола.
Первыми ко двору прибывали обладатели младших титулов, рыцари, бароны виконты, безземельные дворяне. Для них в саду городской императорской резиденции накрывались столы с вином и угощениями. Они же становились условной массовкой для оценки прибывающих старших родов, которые по правилам являлись позже и становились объектом пристального изучения. Оценивались и экипажи что привозили дворян, и их одежды, украшения, оружие если речь шла о юношах, и окружение. Ная, кстати намеревалась экипировать к своему наряду свой меч, но мы с Алей отговорили ее от этой затеи. Она конечно полноправный обладатель лицензии, но выступает при дворе в качестве дебютантки, так что меч немного неуместен.
В этой связи моя карета смотрелось несколько вызывающей. Она создавалась для длительных путешествий по дорогам, а не для города, и запрягалась не парой лошадей, а четверкой. Но другой кареты в моем распоряжении не было, а брать на каретном дворе означало бы занижение моих возможностей. Вторая особенность в том, что я обретенный дворянин, но выхожу в свет благодаря наличию белой ленты, присвоенной моему гербу, что странным образом делает меня равным герцогскому достоинству. И по регламенту я должен прибыть последним из числа графских родов. Сложный, но весьма показательный ритуал. Получалось что как граф я в числе последних, но как приближенный статусом к герцогам, фактически первый.
