— Паладин …

— Мот!!! — повторяла толпа, заглушая веселье второго яруса, пугая эхом. Раскатом максимальной эйфории и катарсиса.

«Миша, прости, я не хотел. Ничего не говори, просто дай свой самый известный посыл и уходи, гвардейцы тебя проводят.»

Лидер отряда сделал два шага вперед, поднял кулак на головой, и все стихло. Бились в конвульсиях перебравшие гормонов дофамина разумные. Абсолютная власть над сотней разумных.

— СМЕРТЬ СИМБЕ!

— Смерть, смерть, смерть… — разлетелся голос по всей пирамиде корпоративной вечеринки. Михаил развернулся и ушел прочь. За ним последовала его команда. Справа за спиной О-ни, нашедшая своего сюзерена. Слева берс, крыльями были Химик и Декодер. Чуть позже, с трудом догнав лидера, присоединилась Аура, схватив под ручку Тома-Мота.

— Это пинцет, хозяин. Я сам чуть не разорвался от восторга. Какого фейхуя ты молчал?

— Мой шеф — Легенда! Легенда!

— Даймё!

— Охренеть! Это просто охренеть!

— Милый, а ты полон сюрпризов! — игриво произнесла Шарко, на что Берс вновь протянул печальную песнь возбужденного евнуха. — Мы не останемся на оргию?

Их стремительный побег прервал отряд гвардии.

— Сэр Микаэль, вас ждут в зале переговоров, остальным вход воспрещен!

— Позаботься о моих людях, капрал! Сержант Вильсонн. Прими от меня небольшой презент.

Михаил передал Гашеку маленький кусочек кожи с визиткой публичного дома. Раз Альфонсо Лолитофф ждёт героя, стоит предоставить ему желаемое оптом. С трудом избавились от тени в лице О-ни, Мот продолжил путь в окружении охраны.

— Сэр Микаэль, вас ожидают, — гвардеец был предусмотрителен и вежлив. Только Замотаев не стал заходить сразу, оценил вооружение бойца, толщину двери, возможные пути отхода и меры по обороне. Сейчас он не Синт, а в слабом теле аватара, потому привычные методы здесь не помогут.

Небольшой кабинет, хорошо и со вкусом оформленный, а расстановка мебели не по корпоративному стандарту выдавала в хозяине помещения параноика с боевым опытом. Тяжелый шкаф у двери мог надёжно заблокировать проем. Стол выдержит попадание автоматической винтовки, четыре скрытых ниши под турели на потолке, мерно гудит бесперебойник в защищённом корпусе.

За массивным столом сидели четверо мужчин и одна женщина. Биологические тела с минимальным набором усилений. Да и к чему небожителям требуется защита, если корпорация уже подготовила для каждого резервное тело с возможностью переноса сознания. Автономия и максимальная огневая поддержка.

— Сэр Микаэль, первый маркграф корпорации, полный кавалер орденов за мужество. Первый рыцарь, паладин, — с усмешкой произнёс Макс. — мой верный друг и боевой товарищ, Михаил.

— Господа и дамы, рад вас видеть! — отозвался Замотаев.

— Знакомься. Маленький закрытый клуб, основанный по завершению боевых действий. Слева направо. Мартин Либертино, Даниэль Краснофф, Павел Гусев и несравненная Марго Стельман. Пока разговор не превратился из светской беседы в обсуждение, прими таблеточку.

Азиат подошёл к столу, поднял капсулу с имплантов.

— Что это?

— Блокировка временной памяти, длительность от приёма до употребления антидота. Зачем утилизировать столь яркого аватара, у которого огромное будущее в кинематографе с твоей легкой руки и случайности выбора? Ненужная ранее модель станет самой востребованной на рынке.

Михаил засунул в нос капсулу, дождался интеграции импланта, игнорируя неприятные ощущения.

— Мартин? — приподняв бровь, Макс запустил начало дискуссии.

— Да. Во-первых, поздравляю с результатами, это значительно увеличило бюджет и прибыль от инвестиций наших отделов. Минусы очевидны: после вмешательства Лигой Городов, руководство считает, что проблема локализована. Готов инициировать второй раунд, пожертвовав тридцать три процента от необходимого бюджета.

— Даниэль?

— Все очень хорошо. Удары «Колосса» расчистили значительные территории, а согласно пакту о границах, достаточно удержать флаг корпорации в течении месяца, чтобы считать участки Нью-Москоу своими. Наш отдел экспансии и развития сэкономил более семидесяти процентов бюджета, выделенного под выкуп, расчистку и защиту новых приобретений. В настоящее время установлены порядка шести маячков с флагами, до конца недели планируем взять под контроль ещё два.

— Марго?

— После появления Паладина на празднике жизни и чествования героев, рейтинг корпорации взлетел на семьдесят два пункта. Лояльность сотрудников поднялась на четыре с половиной пункта. Удовлетворённость элит составляет рекордные шестьдесят шесть процентов. Удачно стартовал эвент «Табель о рангах», «Дворянство», «Земельные уделы». В целом, отличные результаты, будем ждать реакции отката.

— Подытожу. Операция провалилась на две трети от ожидаемого результата. Вместо зачистки гнезда силами группы «Цирк», мы получили сокрушительный удар с небес. Враг спустился на второй уровень Даунтауна, «чёрные рыцари» появились и отвоевывают себе территорию в одиннадцати дистриктах из тридцати восьми. Симбы сменили тактику, вместо накопления сил в одном месте, воспользовались тактикой малых групп. С одной стороны, это развязывает нам руки по локальным конфликтам, без использования регулярных сил, в другой стороны, гоняться за крысами будет очень сложно.

Ротмистр Павел молчал. Сложенные треугольником ладони, сморщенный гармошкой лоб выдавал состояние Гусева, как крайне сосредоточенное.

— Итак, что мы имеем? — продолжал штабс-офицер Макс. — Канал обеспечения фабрик био массой не известен, питание для своих целей употребляют ничтожно мало. Вода им в таком количестве, как раньше, не нужна. Из плюсов… Цитадели успешно установлены в шести точках из девяти. Прошлись по точке минимум от запланированного. Заодно убрали конкурентов, а именно тридцать семь артелей по производству контрафакта, стафа, синтетических наркотиков для синтов, киборгов и разумных в теле андроидов и роботов.

— Это как? — не выдержав, спросил Михаил.

— А, ты же не в курсе, цифровые наркотики. Перегружают область мозга цветом, звуком и частототами, вызывая галлюцинации и трип. Аналог «Синего единорога» для биологических видов. Заинтересовался?

— Да, — честно ответил Замотаев. — Следующая цель, после симбы.

Присутствующих переглянулись, а Гусев лишь хмыкнул.

— Ещё вопросы? — немного нервно спросил штаб-офицер.

— Да. Первый, высоток с момента активности симбов рухнуло восемнадцать, ударов нанесено больше. Вы задержали ответ от службы опеки, почему? Для диверсий на втором уровне Даун-тауна мне использовать ту же команду?

— Отдел мониторинга и логистики? — впервые подал голос Ротмистр. — С такой логикой лучше в аналитике.

— Нам нужно было найти крота, Миша. Разным людям, разные данные. Результат был удивительный.

— Все ставки сыграли. С первым понятно.

— Тебя хоть что-то способно удивить? Мы не давали тебе данные по ответу опеки, чтобы не пускать по ложному следу. Количество пропавших огромное, около двадцати семи тысяч. Больше, чем за аналогичный период прошлого года и прошлого квартала. Какую выборку ты ждал?

— Период пубертата, без модификаций и модулей усиления. Легко впечатлительные.

— Хм. Почему именно чистые?

— «Бог умер, мы его убили», — слова пророчества Культа. Первые высотки упали именно там. Культисты имеют максимальный коэффициент биологического тела. Второй камень — кроко. До принятия вакцины дети чисты и непорочны.

— Какие ещё мысли? — отозвался Гусев.

— Нужно понять с чего все началось. Есть определённая сила, пока не могу сформулировать какая, но именно она разносит порчу по Нью-Москоу.

— Я отдам отчет. Что касается третьего вопроса, то другой команды нет. Найдёшь следы порчи на втором уровне, тогда расширим финансирование. Что думаешь?

— В прошлый раз было три стороны: Лига городов, Анклав и нейтральные. Сейчас я даже боюсь посчитать количество фракций в гонке. Но в стороне никто не останется. Охота за симбой начнётся очень скоро, в первую очередь, чтобы не дать повода Лиге залить все «дно» отравой, во вторую, ради обладания неуязвимой броней. Враг получит огромное количество био материала.