— Так и не свыкся с телом? — чуть разочарованно отметил штабс. — Сколько ты поменял?

— Одиннадцать. Первые несуразные мехи. После каждой операции все меньше меня доставали из покореженного металла, все больше защиты крепили на защиту мозга. Я помню все свои вместилища, каждый отросток позвоночного нерва, купированный из-за замыканий, — без эмоций ответил Михаил.

— Сколько мы не виделись? — совсем по-дружески спросил глава.

— Три года семь месяцев двенадцать дней. После совета. Я был отправлен для диверсии в «шоколадку», вас повысили до штабс-капитана.

— М-да. Твоя оплеуха стоила мне челюсти и повышения. Ты знаешь, наши парамедики научились выращивать тела из ДНК.

— Стоимостью десять сейвов, Макс. У меня столько нет. Да и перенос сознания гарантирован на шестьдесят два процента.

— Почему ты не заблокируешь свой негативный опыт и биологические отключения, Мот? — старый позывной болью отозвался в мертвом теле Синта.

— Все смерти, что я пережил — часть моего опыта. Забыв хоть одну из них, я бы не избежал все остальные покушения.

— А если я добавлю тебе билеты? — искушал, словно дьявол.

— Я стану человеком, а мои родные останутся Синтами? Опять же, живое тело склонно к болезням, травмам. Без защиты и в моем доме я не проживу более семи лет.

— Почему отказался от корп-капсулы? Зачем возвращаешься в пустую квартиру в трущобы? Продал свой полис и все полученные за выслугу лет и боевые модули усиления?

— Мне нужны были сейвы, штабс-офицер Максим Познар.

Глава потянулся за документами, через мгновения копия задания была загружена в память синта.

— Рад, что в тебе не ошибся. У нас проблема. Из хранилищ пропадают учёные, мастера и гении. Сначала мы не придали этому значения, очередь на реплику движется и хорошо. А вот когда нам потребовались мозги одного профа, оказалось, что они подменены. Какие мысли?

— Первая, что кто-то торгует очередью и перебрасывает вверх угодных. Но тогда вопрос не стоял бы так остро. Найти с кем поменяли и выдернуть голову профа для вас не составило бы сложности. Значит подмена с изъятием. «Замороженный архив» присутствует, отсюда вывод: или его выдернули из другого сейфа-хранилища, или же это свежий экземпляр.

— То, что Служба безопасности выясняла два месяца, ты разложил за двадцать секунд. Свое ли место ты занимаешь, Миша?

Синт сидел ровно, не тратя энергию на эмоции, переставление бокала с алкоголем, ненужные мимические изменения лица и положение тела. Все, чем грешит человек, упразднено в угоду экономии и рациональности.

— Мирное время нас всех расслабило. Мы погрязли в интригах и карьеризме. Боевой офицер вдруг заказывает тело восемнадцатилетней азиатки с огромным болтом между ног, красит волосы в красный и носит школьную форму. Другие чаще появляются в центрах омоложения и красоты, чем на боевых полигонах. Оставшиеся в строю оловянные солдатики типа тебя, ненавидят корпорацию всеми частями синтетического тела.

— Сколько профильных «архивов» похищено с хранилищ? — отрезал Синт ненужные откровения начальства.

— Дерзишь? Правильно, так нас и нужно в собственную лужу мордой. Сто восемьдесят шесть. Это из тех, что могли вспомнить, за остальными ведётся слежка.

— Общий профиль или научные изыскания? Политические взгляды, пристрастия, есть закономерность?

— Всё они занимались симбиотами.

Пусть внешне Михаил не изменился и даже не сменил позы, внутренние эмоции разрывали разум болью потерь. Проклятые симбиоты, чёртов искусственный интеллект, техно-сингулярность, которая и стала причиной войны мега-корпораций.

— Датчики сообщают о повышенном, а местами критическое фоне, Михаил. Успокойся, иначе система решит, что ты опасен.

За спиной штабса тихо зашелестели сервоприводами автоматические турели, наводясь на цель. Звонко щелкнули каналы на руках и ногах гостя.

— Симбиоты… — повторил Синт, а затем взял эмоции под контроль.

— Да уж. Попили они кровушки. Протокол «Кордицепс»*, родители несли домой симбов и заражали ими своих детей, соседей, случайных прохожих. Устраивали засады на жандармов, сотрудников служб безопасности, с целью заразить. Ты знаешь, кто был нулевым пациентом?

— Девка, что не дала одному идиоту, но постоянно обещала. Одна из кукол промышленного шпионажа. Моника.

— Отличная память, Мот. Хотя… Твоя одержимость симбами уже стала легендой. Вот тут список доступных модулей усиления. Полный карт-бланш. Набирай команду и прошерсти Даун-таун. Твой профиль: поиск и уничтожение фабрик симбиотов в трущобах, на дне и под «дном», приоритет высший, право на любые действия и разрешение на окончательное убийство разумных и приравнённых к ним. Но…

— Если я провалю, корпа тут же от меня открестится. Задача понятна, нужны химик, декодер и нейролингвист. Какие бонусы?

— Десять сейвов, не считая тех, что будут реализованы для выполнения миссии, обязательная ежесуточная выгрузка памяти. Синт нового поколения с полным спектром ощущения. Тактильные, вкусовые, слуховые, возможность принимать нейростафы, цифровой алкоголь, ну и… Квартира на третьем километре с видом на стоянку и зону разгрузки.

— Сколько кубов полезной площади? — уточнил Синт.

— Вам троим хватит, ещё и мастодонта своего загнать сможешь, в качестве декора. Я же знаю, что ты уже согласен и торговаться не будешь. Так скажем, это корпоративный минимум для оплаты такой задачи. Будут результаты, бонус гарантирован.

Нейросеть отключилась уже в отделе кадров. Теперь Михаил мог рассчитывать на свои собственные ресурсы, опыт, без поддержки искусственного интеллекта и базы знаний. Последнее, что сделал искин — подобрал два десятка кандидатов по запросу и загрузил на старый монитор.

Какая же все-таки древность, манипулятор в форме перчатки, странная передача радио-сигнала между проекцией и исполнительным устройством. Как следствие, для перехвата трафика не существовало устройств. Они просто вымерли в прошлой эпохе, когда на улицах ещё горели фонари, смог не закрыл солнце, а небоскребов и человейников построено не более одиннадцати процентов от количества прочих строений.

Михаил отсек всех тех, кто не участвовал в боевых действиях. Будучи на передовой, в составе регулярных бойцов, а после командиром мдрг (малая диверсионно-разведывательная группа) считал, что ежедневное ожидание окончательной смерти выбивает из характера весь шлак, оставляя лишь истинную натуру разумного, не спрятанного за масками, социальным статусом и должностью.

На экране осталось лишь одна папка с декодером. Химика и нейролингвиста пришлось искать методом перебора. После войны все прошли проф подготовку на новую специальность, удалив ужасы, сложные выборы и грехи прошлого. Жизнь с чистого листа. С молочной кожей синтетического тела, яркими диодами радужки глаз, повышенной ёмкости аккумулятора и прочным скелетом. Все же паранойя и другие психические заболевания бережно оберегаемы самим носителем.

Отсеяв ещё большую половину, остановился на четырёх досье, которые показались ему интересны. Осталось лишь встретится с командой и передать лучшему из них волю корпы.

Химик Эндрю Висковски, педант, тактичен, вежлив. Коэффициент биологического тела пятьдесят семь и три десятых. Модернизированные кожа, глаза, руки, легкие, усиленная конструкция скелета с дополнительным отсеком для установки батарей и кислородных патронов. Синтез и внедрение металлов в биохимический баланс синтов. Замена натриево-кальциевого баланса на гелевый аналог для ускорения времени отклика нейронов. На хорошем счету, питает слабость к разумным с большим обьемом тела. Долг перед корпорацией «КШВ» сто семь тысяч кредитов.

Второй Химик был молод. Мирко Левашоф. Впрочем, этот недостаток быстро проходит, а на войне тем более. Коэффициент тела сорок один процент, в следствие аварии парень крепко пострадал. Потенциальный гений-самоучка. Все свободные средства тратил на лабораторные изыскания. Если Висковски занимался мирной химией, то Мирко явно адепт милитари.