В конце концов, по приказу Кира от города были отведены воды Евфрата: были открыты шлюзы, и тем самым понизился уровень реки под городскими стенами. По обмелевшему руслу реки персидские войска устремились на штурм той части крепостной стены, где их не ждали. Военная хитрость персидского царя застала защитников Вавилона врасплох.

Кир II Великий. Рельеф в Пасаргадах. Около 530 г. до н.э.

Так описывает взятие города-крепости Вавилона древнегреческий историк Геродот. Он утверждает, что часть описываемых событий он видел сам, а часть узнал из достоверных источников или слышал от других. Найденный же в конце XIX века летописный цилиндр сообщает, что персидская армия вступила в Вавилон без боя.

После всех этих завоеваний Персидская держава стала простираться от Индии, вдоль Аральского и Каспийского морей, черноморского побережья Малой Азии, до Восточного Средиземноморья. Изменился и сам Кир II: теперь его именовали только как Кир Великий. Среди прочих своих титулов он больше всего предпочитал такой: «царь Вавилона, Шумера, Аккада и всех четырех сторон света».

Завоевательные планы персидского царя-полководца были огромны. Перед походом в Египет он решил покорить многочисленные и воинственные племена массагетов, кочевавших в Приаралье. Состоялся большой поход. Персидская армия дошла до реки Яксарт. Массагеты заманили армию Кира II Великого (Куруша) в бескрайние степи и там, в большом сражении разгромили ее. В бою погиб и он сам. Схватки велись с такой яростью, что его телохранители не смогли отбить убитого царя у степняков. От персидской армии в несколько десятков тысяч человек в том походе мало кто уцелел.

По преданию, царица массагетов Томирис приказала отрубить голову у персидского царя и бросить ее в наполненный кровью кожаный мех.

Персидская держава после гибели Кира Великого не распалась. Его сын-полководец Камбиз II продолжит отцовские завоевания: разгромит кочевников-массагетов и завоюет Египет.

Первая половина VI века до н. э.

Мастер речных походов и заманивания в засаду, благодаря чему царство Вэй победило царство Чу. Автор «Книги из тринадцати глав» («Искусство войны»).

Предыстория разгрома царством Вэй царства Чу такова. После окончательного распада государства Чжоу его удельные правители повели борьбу между собой, и за столетие соперничество сузилось до трех царств: Цзинь, Чу и Вэй. Ведение войн окончательно потеряло ритуальный характер и стало более яростным.

Кульминацией военного противоборства между царствами Вэй и Чу стала продолжительная и на редкость упорная война, начавшаяся в 519 году до н. э. Это был финал почти полувекового конфликта между двумя большими государствами Древнего Китая.

Война началась с нападения вэйского войска на город Чолай (современный Фенглай в провинции Аньхой), принадлежавший царству Чу. Город был взят штурмом и подвергнут разорению. Вэйские воины увели с собой часть его населения.

После нападения на Чолай последовало десятилетие непрерывных военных действий на суше и на реке Янцзы. На речных водах не раз сходились лодочные флотилии, и победу обычно одерживали вэйцы, поскольку в рядах их армии сражалось немало выходцев из приморских рыбачьих деревень.

Ход войны изменился, когда новым царем Вэй стал Хи Лу, правивший царством до 484 года до н. э. Это был талантливый военный реформатор Древнего Китая. К концу войны между Вэй и Чу он пошел на создание первой в истории Востока армии из крестьян, призванных на военную службу. До него такого не делал ни один китайский правитель, поскольку они в своем большинстве не испытывали в силу известных причин большого доверия к угнетенным подданным.

Вэйско-чуйская война разрешилась в пользу одной из сторон только в последнюю кампанию 506 года до н. э. Царь Хи Лу сумел переманить к себе на службу талантливого военачальника из царства Цинь Сунь У (другое имя – Сунь Цзы, что означает «достопочтенный Сунь») и поручил ему ведение войны против Чу. По всей видимости, Сунь У при всех своих способностях не сразу стал главнокомандующим вэйской армии.

Поставленный царем на этот высший военный пост Сунь У решил, в отличие от прежних кампаний, нанести удар почти в самое сердце государства Чу. Вэйская армия, посаженная на суда, под его командованием спустилась по течению реки Хуанхэ на 300 километров. Там вэйцы высадились на берег и начали наступление по суше на город Инт, столицу Чу. Военачальники Чу поздно поняли опасность для царства такой глубокой речной экспедиции неприятеля. Войска Чу были разделены на две самостоятельные армии, которые попытались взять походную колонну вэйцев в клещи, нанести по ним сильный удар с двух сторон и разгромить. Однако полководец Сунь У умело воспользовался сведениями лазутчиков и сумел разгадать вражеский план, хотя тактически и хитрый, но сложный в исполнении.

Сунь У. Китайская классическая живопись

Главнокомандующий царства Вэй решился на генеральное сражение, которое произошло при Бай Джу (современный Ма Джанг в провинции Хубэй). По всей видимости, армия царства Чу имела численное превосходство, поскольку их вожди отказались от первоначального плана взять вэйцев в клещи во время их походного движения.

Сунь У начал сражение следующим образом. После привычного обстрела друг друга из тысяч луков вэйские воины провели атаку и стали поспешно отступать, преследуемые боевыми колесницами и пехотой Чу. Противник не догадывался, что таким образом Сунь У заманивал его в хорошо скрытую от чужих глаз засаду, в которой находилась, по всей видимости, немалая часть вэйской армии.

Такая военная хитрость удалась на славу. Когда преследователи оказались перед засадой, их ряды уже смешались, и чуйским военачальникам стало трудно командовать своими воинами. Последние теперь думали не столько о продолжении битвы, сколько о возможности захватить богатые трофеи у бежавших от них без оглядки вэйцев.

Внезапный удар засадных войск оказался настолько силен, что он в одночасье решил исход сражений при Бай Джу. Полководец Сунь У не остался на поле битвы, а повел безостановочное преследование разгромленных войск чуйского царя Шао до самой его столицы города Инг. При этом были взяты многие тысячи военнопленных и огромное количество трофейного оружия.

Чуйцы попытались было защитить свою столицу, но на организацию ее обороны требовалось время, которого им вэйцы не дали. По всей видимости, многолюдный город был взят атакой с ходу (или после короткой предварительной подготовки). В ходе приступа разгромленная ранее армия Чу окончательно потеряла свою организованность и в своем большинстве рассеялась в дальних окрестностях Инга.

После захвата столица царства Чу была разграблена и частью разрушена. Полководец Сунь У не стал долго задерживаться в ней, и скоро вэйская армия с богатейшей добычей, взятой из дворцов и храмов, отступила обратно на свою территорию. В царство Вэй его армия вернулась на судах речной флотилии.

Войска царя Чу на своих судах, а их они имели достаточное количество, не решились преследовать уходящего по реке противника. Чуйцы дали ему возможность беспрепятственно возвратиться домой, хотя случай для нанесения ответного удара казался удобным.

Последующие события показали, насколько предусмотрительным оказался полководец Сунь У, принявший решение как можно скорее покинуть разграбленную столицу Чу. Ее царь Шао обратился за помощью к правителю Цзинь, и тот откликнулся на просьбу соседа, преследуя, естественно, собственные цели.

Когда многочисленная цзиньская армия прибыла на место главных событий, то она увидела только развалины столичного города Инга. Полководец царя Цзинь решил не продолжать только что начавшуюся войну против Вэй, не идти походом в ее земли и возвратился назад.