Египетский флот на Средиземном море вновь стал многочисленным, но о его былой мощи говорить уже не приходилось. Новые корабли получали названия «Дикий бык» и тому подобные. На их носах вырезали голову льва, пожирающего врага. Самому сильному и проворному члену экипажа ставилась задача во время боя лучников перескочить на вражеское судно и бронзовым топором срубить его мачту.

Теперь, когда к берегам Нижнего Египта подходили пиратские флотилии «народов моря», из нильской Дельты навстречу им бесстрашно выходили египетские корабли. Они стремились навязать морским разбойникам баталии, смело идя на таран и абордажный бой. При поражении пиратов в лучшем случае ожидали продажа в рабство и каторжный труд на рудниках.

Опасность вторжения в Дельту «народов моря» крылась еще в том, что это было настоящее переселение народов. Вместе с воинами в Египет прибывали их семьи со своим скарбом с полной решимостью обосноваться на самых благодатных землях египетского побережья.

Известно описание первого в истории Древнего Египта большого сражения на воде. Неприятельский флот, войдя в устье Нила, увидел перед собой сплошной заслон из египетских кораблей. Завязалось морское сражение, которое закончилось полной победой египтян, смело шедших на абордаж.

Рамзес III, прогоняющий врагов Египта. 1185–1153 гг. до н.э.

Вполне вероятно, что в той битве флоту фараона Рамзеса III удалось совершить по одному из нильских рукавов обходной маневр и напасть на врага с тыла или взять его в кольцо. Это была давняя тактика египетской армии на суше, примененная имя на обширной нильской Дельте, хорошо знакомой им, что позволяло применить военную хитрость.

После одержанной на водах блистательной победы фараон Рамзес III мог гордо заявить: «Что до тех, кто достиг моих границ, их племя не существует более». Эти слова древнеегипетского властелина были высечены на скале. Они же косвенно свидетельствуют о том, что вражеский флот, совершивший набег на берега Египта, был не только разгромлен, но и уничтожен.

Армия Рамзеса III нанесла решительные поражения и войскам филистимлян, и ливийцев. Ни тем, ни другим в своих завоевательских (или грабительских) походах не удалось прорваться в долину реки Нил. Египтяне разбивали неприятеля на линии пограничных крепостей, в ряде случаев умело нанося упреждающие удары.

Ливийское войско, скорее всего, было разгромлено в сражении на пути к Мемфису. Тогда военный вождь ливийцев Капер попал в плен вместе со многими своими воинами. Они стали военной добычей армии фараона. Пленники стали у египтян пастухами или выполняли черновую работу.

Самым великим полководческим деянием фараона Рамзеса III стало отвоевание для Египта большей части Палестины. Египетская армия совершила в ее земли несколько удачных походов, противостоять которым местные израильские народы и филистимляне не смогли.

Рамзес III стал последним великим фараоном Древнего Египта, будучи к тому же одаренным полководческими способностями и даром военного реформатора и стратегического мышления. Но своим правлением он лишь отсрочил неизбежный упадок Египетского царства, которое все чаще стало подвергаться набегам чужеземных завоевателей.

?–727 год до н. э.

Царь-реформатор из Древнего мира, который, поняв все преимущество железа над бронзой, сделал войну главным делом ассирийского народа, а страну – «военизированной машиной».

В середине VIII века до н. э. Ассирия переживала тяжелые времена. В 748 году до н. э. в ее столице вспыхнуло восстание против царской династии, и на престол взошел «организатор» будущей великой военной державы Ассирии Тиглатпаласар III.

Новый царь знал, что надо делать. И он сразу же начал с проведения военных реформ, с реорганизации ассирийской армии. Раньше она состояла из воинов, имевших собственные земельные наделы, то есть имела форму территориального ополчения, вооружавшегося за свой счет. Теперь же царские войска формировались из обедневших землевладельцев, которых вооружали за счет царской казны. Остальное мужское население Ассирии, способное носить оружие, составляло ополчение.

Тиглатпаласар III создал уникальное для истории Древнего мира государство, в котором сердцем военной, финансовой и административной системы являлась армия. При нем Ассирийское государство, как таковое, строилось и развивалось вокруг армии. Все было поставлено на службу только ей. Главным делом ассирийского народа стала война. Богатство и процветание страны поддерживались постоянной военной добычей и надзором за торговлей и финансами.

Тиглатпаласар III. Около 728 г. до н.э.

Можно утверждать: Ассирия при Тиглатпаласаре III имела подлинно милитаристское общество, которого Древний мир еще не знал. Страна и ее воинственный народ не жалели никаких усилий для повышения боеспособности своей армии.

Более того, именно ассирийцы в ту эпоху поняли все преимущество железа перед бронзой. Естественно, что речь шла о железном оружии и защитных доспехах. Боевые колесницы, сделанные из кованого железа, были на поле брани для своего времени не менее страшны для врага, чем первые танки на Французском фронте в годы Первой мировой войны.

Военный реформатор древности, прежде всего, ввел единообразие вооружения и разделил войска по роду носимого оружия. Главной ударной силой ассирийской армии (и самой привилегированной службой) стали боевые колесницы. Колесничими могли стать только довольно состоятельные люди. Колесницы наносили в начале сражения таранный удар по строю вражеской пехоты.

В колесницу запрягали для боя одну-две пары лошадей. Запасная была привязана сбоку. Упряжку обычно защищали «броней» из войлока и толстой кожи. Они защищали лошадей от стрел и камней. Икры ног коней защищали тростниковые поножи.

Тиглатпаласар III ввел удивительное для современников новшество в тактику массированного использования боевых колесниц. Первыми начинали атаку не они, а пешие легковооруженные воины, которые стремились расстроить ряды вражеской пехоты. И только после этого следовала атака боевых колесниц.

Воинов в экипажах боевых колесниц было два. Возница вооружался копьем и щитом, его напарник – дальнобойным луком с большим запасом стрел. Колчан с ними крепился к кузову колесницы. Известны случаи, когда лучника и возницу в бою прикрывали два щитоносца. Колесница на ровной местности могла развивать бешеную скорость.

Главную массу армии Ассирии продолжала составлять пехота тяжеловооруженных копейщиков и легковооруженных лучников. Копейщики имели длинные тяжелые копья, мечи и большие щиты, сильное защитное вооружение – панцири и шлемы. Большие отряды копейщиков были хорошо маневренными, что достигалось учениями. Стрелки из лука стреляли стрелами не с бронзовыми или костяными наконечниками, а с железными, которые пробивали любые защитные доспехи своего времени.

Лучников в бою прикрывали щитоносцы, конных лучников – конные шитоносцы. Строй щитоносцев прикрывал строй лучников. Конница в составе царской армии была немногочисленной, тяжеловооруженной, действовавшей в сомкнутом строю. В ней служило много наемников-скифов.

Введение единообразия воинского вооружения повлекло за собой поразительную для той древней эпохи четкость структуры армии Ассирии. На 200 пехотинцев приходилось в среднем 10 конных воинов и одна боевая колесница. Или иначе – на одного колесничего приходилось 2 всадника, 4 тяжеловооруженных пеших воина и 8 лучников.

Основной организационной единицей ассирийской армии являлся отряд – кисир. Он мог насчитывать от 500 и более воинов. Сам кисир делился на пятидесятки, а те – на десятки. На случай войны несколько кисиров сводились в эмуку (силу) и имели единого военачальника. Такая организационная структура царского войска была довольно сложной для той эпохи.