Боевые порядки ассирийской армии Тиглатпаласара III четко делились на лучников, копейщиков, всадников и боевые колесницы. Последние составляли основу боевого порядка. Конница, как правило, в сражении ставилась за боевыми колесницами. Пешее войско копейщиков обычно строилось в три шеренги. Лучники под прикрытием щитоносцев сражались впереди или же в задней шеренге. В таком случае копейщики, чтобы не мешать прицельно стрелять лучникам, двумя шеренгами нагибались или становились на одно колено.

Ассирийцам чаще всего приходилось иметь дело с противником, в войсках которого преобладала конница. Ее беспорядочные атаки успешно отражались хорошо защищенными плотными шеренгами копейщиков и тучами стрел с железными наконечниками и камнями пращников.

Излюбленной тактикой войны ассирийских военачальников были ночные нападения. Они отличались результативностью, когда противник проявлял непростительную на войне беспечность и в походах на ночь не строил полевых укрепленных лагерей.

При царе Тиглатпаласаре III и после него ассирийцы демонстрировали высокий уровень ведения военных инженерных работ. В войсках имелись бронзовые кирки и железные топоры. Они применялись для прокладки дорог в горах, устройства полевых укреплений, рубки леса при наведении мостов через водные преграды, устройства палисадов и разрушения захваченных крепостей. Такие крепости разрушались до основания с использованием труда военнопленных.

Ассирийцы через реки строили мосты, сравнимые с понтонными переправами наших дней. Роль понтонов выполняли надутые воздухом большие бурдюки. Конница переправлялась вплавь, а легковооруженные воины – на бурдюках, обхватив их руками. Через большие реки переправа шла на судах.

При осаде крепостей рылись подкопы под стены, делались к ним насыпи, применялись подвижные деревянные башни и тараны для разрушения стен. Известен случай, когда при осаде одной из горных крепостей ассирийцы одновременно примени семь таранов. В крепости (с расстояния до 500 метров) метались с помощью катапульт стрелы, камни и глиняные кувшины с горящей нефтью.

Исследователи склонны считать, что не все инженерные новшества для ведения войны, которые применялись ассирийцами, были их изобретениями. Скорее всего, они были позаимствованы у других народов древности и умело использовались.

Венценосный полководец Тиглатпаласар III, проведя военные реформы, смог создать хорошо вооруженную и организованную армию, численность которой доходила до 100 тысяч человек и которая делилась на тысячи, а те на сотни, полусотни и десятки. Имелись царские арсеналы для хранения запасов оружия.

Из столицы во все концы страны к ее границам вели хорошо устроенные дороги для связи и переброски войск. Благодаря им ассирийцы в походах добивались главного – внезапности. Для разведки широко использовались различного рода «бродячие люди». Для психологического давления на противника применялись массовый террор против мирного населения, разрушение крепостей, городов и селений.

При Тиглатпаласаре III Ассирия успешно вела завоевательные походы против своих соседей – Урарту, Мидии (будущего могильщика державы ассирийцев), Северной Сирии. После нескольких походов был взят город-крепость Дамаск. После смерти вавилонского монарх Набонасара Тиглатпаласар III одержал еще одну «блистательную победу» – он стал царем Вавилонии, объединив ее с Ассирией персональной унией.

?–530 год до н. э.

Создатель огромной Персидской державы, побеждавший умелым ударом во фланг массой конницы и сумевший взять Вавилон, используя воды Евфрата.

В истории Древнего мира личность Кира II, одного из самых выдающихся полководцев-завоевателей, примечательна тем, что о нем сохранились пусть и небольшие, но вполне достоверные сведения. Поэтому среди исследователей больших споров о нем не возникает.

Считается, что он родился между 600 и 585 годами до н. э. Происходил из знатного рода Ахеменидов. В 558 году до н. э. стал правителем одной из областей Персии – Аншана. Стал создавать военный союз персидских племен. Свое войско создал из конных ополчений. Широко применял боевые колесницы, верблюжью кавалерию и различные метательные машины.

Через несколько лет своего правления в Аншане Кир II поднял восстание персов против правящей мидийской династии. В 553 году до н. э. началась трехлетняя упорная война против Мидии, и в итоге она была завоевана персами. Это дало возможность Киру стать обладателем обширных пастбищ и огромных табунов лошадей. Кир II в короткий срок пополнил свое войско умелыми всадниками, и теперь его основой стали тяжелая персидская кавалерия и конные лучники.

Появление «на свет» сильного в военном отношении Персидского государства встретило противодействие его соседей. Три страны – Лидия, Вавилония (Халдея) и Египет – в 547 году до н. э. образовали антиперсидский союз. Главенствовал в нем лидийский царь Крез. Союзники решили совместными силами противодействовать завоевательным устремлениям царя Кира. К ним присоединилась Спарта.

В 546 году до н. э. лидийский царь вторгся на персидскую территорию, переправившись через реку Халис в Каппадокию. Однако победного похода у лидийцев не получилось – персы не только изгнали их из пределов своей страны, но и сами вторглись в земли соседей. Крез собрал в столичных Сардах огромную союзную армию. Кир во главе персидской армии вынудил его пойти на решительное сражение на равнине Тимбра.

Персидское войско численно уступало войску Креза. (В своей «Киропедии» древнегреческий ученый Ксенофонт упоминает о 200-тысячной армии персов, но эта цифра явно завышена в несколько раз.) Сражение на равнине Тимбра считается одним из самых ярких событий в военной истории Древнего мира.

Царь Кир построил персидскую армию на поле битвы в большое «каре» для того, чтобы его многочисленные лучники из первых рядов могли эффективно мешать лидийцам прорвать их фронт. Или, иначе говоря, полководец Кир загнул свои сильные фланги назад, отчего получился огромный квадрат. Хорошо защищенной лучниками оказалась и персидская кавалерия, в том числе верблюжья. Такое построение персидского войска для лидийцев и их военных вождей оказалось полной неожиданностью.

Сражение на равнине Тимбра началось с того, что ливийцы первыми атаковали необычное боевое построение противника и окружили его. Но при этом на углах огромного квадрата в рядах ливийского войска образовались разрывы. Лидийцы уже в самом начале битвы стали нести большие потери от вражеских стрел и дротиков. Затем Кир послал в контратаку свою конницу, которая массированным ударом разбила вражеское войско на несколько частей. Лишенные единого командования, они были уничтожены персами по отдельности.

Поражение лидийской армии было полным. Царь Крез с небольшими ее остатками бежал в свою столицу г. Сарды. Персидский царь преследовал разгромленного противника до полной победы. Сардами персы овладели только после 15-дневной осады города-крепости.

Вслед за Лидией персы подчинили себе один за другим многочисленные греческие города-государства в Малой Азии, расположенные на побережье Эгейского моря, – Фокею, Милет, Галикарнас и др. Многие из них по собственной воле признавали власть персидского царя. Это было особенно важно Киру II для будущей войны его державы против собственно Греции на противоположном берегу моря.

В 545–539 годах до н. э. персы завоевывают обширные среднеазиатские земли – Согдиану и Бактрию. Победы добывались во многом благодаря сильным ударам масс конницы во фланг и тыл противнику, что позволяло окружать его войска.

После этого основатель династии Ахеменидов обратил свой взор на богатое Вавилонское царство (Халдею), предварительно изолировав его от внешнего мира. Завоевательный поход начался в 539 году до н. э. В том же году Кир разбил под стенами столичного Вавилона войска царя Набонида, в которых не оказалось способных полководцев. Осада многолюдного города-крепости продолжалась около двух лет. Халдеи успешно отбили первый вражеский штурм.