Под утро получилось немного поспать, хотя сон выдался беспокойный. То мне снился Райнер в романтической обстановке, то Райнер, пронзённый рогом жука-тарана, весь в крови. Как только забрезжил рассвет, я приняла своё первое решение — попросить у совета магов дозволение сгонять домой.

Но сначала нужно привести себя в порядок. Пока я расчёсывала волосы, в дверь постучали. Уверенная, что это Райнер, я не стала заплетаться и распахнула её с улыбкой, которая мгновенно погасла. В коридоре стоял Лоуренс Олдред, глядевший на меня мрачным взглядом. Непривычно было видеть его без мантии и регалий, одетого в черный камзол, черные брюки, чёрные туфли. Лишь белый шарф, аккуратно завязанный сложным узлом выделялся на этом чёрном фоне.

— Очевидно, вы не меня ждали, — негромко произнёс мужчина. — Но это не моё дело. Я пришёл, чтобы принести вам свои официальные извинения.

— Профессор?

— На совете я высказал свою позицию довольно ясно. Но позже мне намекнули, что этого не достаточно с этической точки зрения. Хотя я по-прежнему считаю свои действия верными в тех обстоятельствах, я ошибался в сути, и эта ошибка была доказана. Мои поступки и решения причинили вам неудобство, заставили нервничать. За это я приношу свои извинения.

— Надеюсь, вы не рассчитываете, что теперь мы подружимся? — я не удержалась от сарказма.

— Что за глупости? Разумеется, нет. Я лишь хотел поставить точку в нашем конфликте.

— Я принимаю ваши извинения. Но моё отношение к вам не изменилось.

— Я и не рассчитывал. Всего хорошего, госпожа Смирнова.

— И вам, профессор Олдред.

Он поклонился и ушёл четким размеренным шагом. Странный человек, такой скрытный, что невозможно понять его истинные чувства. Впрочем, он же прямо сказал, что не раскаивается, просто ему велели извиниться. Я собрала волосы в узел на затылке, сложила вещи в шкаф и вышла из комнаты.

Перед завтраком забежала к администратору Соулю, чтобы узнать у него, как связаться с советом высших магов. А он просто открыл программу на компьютере и отправил заявку от моего имени.

— Ответа иногда приходится ждать около двух часов, — пояснил администратор.

— Значит, я успею позавтракать.

— Отличное решение, — похвалил меня мужчина и вернулся к своим бумагам.

Суд завершился совсем недавно, и отношение других студентов ко мне ещё не успело измениться. Однако многих впечатлил факт разоблачении моих бывших соседок по комнате и вынесение решения в мою пользу, так что студенты хоть и шептались обо мне, в открытую не дерзили и пошлых песенок больше не сочиняли.

Агата неизменно хранила свободным мой столик. Мы перебросились с ней последними сплетнями, потом она уже привычно сунула мне пакетик с каким-то вкусняшками и пригласила поужинать поздно вечером на кухне.

А к моменту, когда я покинула столовую, пришло сообщение на браслет:

«Ваше заявление принято. Подойдите в зал совета через 30 минут».

— О как быстро! Вот это сервис, — усмехнулась я и сама же рассмеялась своей шутке.

Сегодня их снова было шестеро и в тени трибуны стоял Олдред.

— Здравствуйте, Лукерья. Как вы помните у нас перемены в составе. Позвольте представить вас друг другу. Наш новый член совета — Корделия Вега, профессор ментальной магии и мороковедения. Она займёт место профессора Олдреда на весь период его наказания. Сам он здесь, чтобы передать ей дела.

— Приятно познакомиться, — я улыбнулась женщине и коротко поклонилась. Высокая, с аккуратной причёской на слегка поседевших волосах, ровной осанкой и совсем без украшений, она производила благородное впечатление.

— И мне с вами, — улыбнулась в ответ Корделия. — Я о вас наслышана. Представлять не нужно. Ваше дело и ваш случай создали большой резонанс в магическом сообществе. Но к счастью всё разрешилось благополучно.

— Да. Я тоже этому рада, — женщина внушала доверие своим спокойствием и доброй улыбкой, спокойствием, вежливостью. Такая кардинальная разница по сравнению с поведением Лоуренса Олдреда. Я порадовалась, что на его место взяли именно её.

— Итак, вы просили о встрече, — обратилась ко мне Веллария Россен.

— Да. Я хотела отпроситься у вас на выходные, дом уже давно без присмотра. А, если помните, у меня там эээ… питомцы. Я переживаю, всё ли в порядке. Да и конь ещё. Получается, что это не он страж места, а я его страж. Он парень нервный, если долго не кормить сладостями, беснуется и крушит деревья в лесу.

— Вы кормите коня сладостями? — удивилась Корделия Вега.

— Он не совсем обычный. Это келпи, притворяющийся конём. Мои предки смогли его приручить таким образом, а я только поддерживаю традицию.

— Понимаю, конечно, — согласилась Корделия. — В таком случае ваша просьба лично мне кажется обоснованной.

— Я тоже не вижу причины отказывать, тем более это всего на два дня, — поддержала её Серафина. — Я отправлюсь с Лукерьей, провожу её, заодно проверю этого келпи, мало ли. Да и с мышами интересно познакомиться. Со своими фамильярами я общаюсь иначе, а Лукерья утверждает, что её мыши разговаривают с ней по-человечески. Думаю, этот феномен следует изучить. А потом отправим за ней Райнера, как обычно.

— Да, — согласился ректор, — новых людей привлекать не будем. У меня к вам только одно требование. Как вы помните, о вашем мире здесь у нас знают лишь некоторые. А о нас в вашем вообще никто, разве что разрозненные индивиды. Поэтому вы должны поклясться не распространять эту информацию нигде, дабы не нарушать баланс.

— Клянусь, — пообещала я.

— И ещё, постарайтесь не использовать магию, если не уверены, что всё пройдёт хорошо.

— Я постараюсь её вообще не использовать, там мне она и не нужна. Ну разве что по мелочи, огонь разжечь или светильник.

— Вот и славно. Можете отправиться сегодня, вечером, когда Серафина закончит свои дела. В воскресенье вечером Райнер придёт за вами. Портал пока не открывайте самостоятельно.

— Не буду, — я обрадовалась, что мне дают не два, а целых три дня, ведь сегодня четверг, и хотя я попаду домой только к вечеру, это всё-таки больше, чем обычно. Сборы не заняли много времени. Я собрала в сумку часть вещей, чтобы поменять их дома на другие, прибралась в комнате. Словила себя на мысли, что постоянно ожидаю прихода Луки, но он не появлялся и я даже расстроилась.

Перед ужином профессор Ланина зашла за мной.

— Готовы? — улыбнулась мне женщина.

— Да, давно.

— Тогда отправимся прямо из вашей комнаты.

— А так можно? Райнер всегда открывал портал на более свободном пространстве.

— Лука — не маг, а человек. Его магические возможности ограничены. Но должна признать, родись он магом, в нём раскрылся бы большой потенциал.

Она прошептала заклинание и магический портал плавно раскрылся, подняв небольшую бурю. Не дожидаясь приглашения, я шагнула в него первой.

— Ой, не рассчитала. Вы рассказывали, что там сады рядом с домом, вот я в сад и вывела. А оно совсем не рядом оказалось. Мне следовало уточнить, — извинилась Ланина, когда прошла за мной. Портал открылся в саду посреди деревьев и до дома нам топать минут десять, увязая в грязи после дождей.

— Да ничего, тут идти то…

Вязкая грязь звонко хлюпала, засасывая ноги, профессору это быстро надоело и она наворожила деревянные мостки от сада прямиком к задней двери дома. А когда мы вошли на крыльцо, одним движением очистила нас обеих от грязи.

— Я буду чаще практиковаться, — восхищённо пробормотала я, дивясь тому как легко и быстро у неё всё получалось.

— Я родилась магом, дорогая, и меня обучали ещё в колыбели. В моей семье сильный дар и мощный родовой источник. Но да, практика безусловно помогает. Итак, где ваши питомцы?

— Давайте войдём?

Я зашла в дом, оставила сумку на полу и первым делом включила свет. Пара лампочек перегорела, надо будет заменить.

— Есть кто дома? Я вернулась.

Сначала нас встретила тишина, я даже разволновалась. Но потом сквозь стену прошла бабуля, а за ней из коридора прилетели мыши.