— Хозяйка вернулась!

— Наконец-то!

— Мы так соскучились!

— Привет, привет, мои хорошие, — они цеплялись лапками за моё платье, а я торопливо поглаживала мохнатые спинки и перепончатые крылышки. — Ну как у вас тут дела? За домом приглядываете?

Бабуля кивнула, вопросительно уставившись на Серафину. Мыши тоже заметили постороннего и стали пялиться на неё.

— Ой, а кто это?

— Ты привела подругу?

— Она из того мира?

— Такая красивая.

— Вы правда их понимаете? — на всякий случай уточнила у меня профессор Ланина.

— Выходит, что вы — нет, — удивилась я. Почему-то до сих пор мне казалось, что это просто Райнер какой-то неправильный, но уж маги то должны их понимать.

— Это поправимо, — улыбнулась Серафина, что-то прошептала и сделала незнакомое мне движение руками. — А теперь скажите что-нибудь.

— Вы очень красивая, — сразу нашлась Мэй.

— Спасибо, крошка.

— О, смотрите, она нас понимает!

— Я знаю, как это устроить. Но почему вас понимает ваша хозяйка — вот вопрос. Возможно это побочный эффект проклятья или просто врождённая особенность её магии. А вы понимали мышей при жизни? — она обратилась к моей бабушке — призраку. Бабуля кивнула, смущённо перебирая свои пальцы.

— Любопытно. Итак, как нам приманить коня?

— О, это легко. Я сейчас приготовлю что-нибудь простое и он сам прибежит на запах. Я бросилась в кухню, достала из шкафчиков муку, сахар, соду, раскрыла холодильник и замерла.

— Чёрт, яиц нету. А молоко старое, давно испортилось. Что же делать?

— Сейчас наколдуем, — предложила моя гостья.

— Не-не-не, погодите. Вы же не достанете продукты из воздуха?

— Нет, я телепортирую их, например, из магазина.

— А заплатить?

— Хм. Вы правы. У меня дома еда появляется благодаря слугам, которые делают закупки, и если мне что-то нужно, я просто телепортирую из кухни. Но неужели пропажу пары вещей в магазине заметят?

— Может и нет, но когда будет проверка, спишут с продавцов, а ведь они ни в чём не виноваты. Я что-нибудь придумаю.

— У вас есть местные деньги?

— Да.

— Дайте мне нужную сумму и я всё устрою. Так что продукты окажутся у вас, а деньги за них — в кассе магазина. И никто ничего не заметит и никого не накажут.

— А вот это уже деловое предложение, — обрадовалась я, сбегала за кошельком и выдала ей несколько купюр.

Уже через пару минут на моем столе стоял лоток с яйцами и пакет молока. Пока Ланина болтала с мышами и расспрашивала их про келпи, я замесила тесто на простой бисквит, заварила чай, из овощей сделала своё любимое рагу. Стоило достать бисквит из духовки, как за окном раздалось дикое ржание и засверкали молнии.

— Точен, как часы, — резюмировала я.

— Это ваш келпи? — уточнила профессор, пытаясь разглядеть что-нибудь за окном. Но уже опустился вечер, стемнело.

— Да. Сейчас отрежу пирога и пойдём знакомиться, — я не могла объяснить это даже самой себе, но в присутствии Серафины я не испытывала никакого смущения или дискомфорта.

Келпи бесновался не на шутку, становился на задние ноги, дико ржал и швырялся молниями.

— Вы дали ему кличку? — спросила Ланина, с восторгом разглядывая животное с безопасного расстояния крыльца дома.

— Не придумала. Называю его просто дружок.

— Сойдёт, — она забрала у меня тарелку с ещё горячим пирогом и смело шагнула навстречу зверю. Конь показал зубы, снова стал на задние ноги, махал передними в воздухе. Она протянула к нему руку и стала что-то напевать. Животное прислушалось, успокоилось, прядало ушами, словно вслушивалось в текст песни. Я ничего не понимала, для меня это звучало как тарабарщина.

Наконец он склонил к ней косматую голову, одним махом смёл с тарелки пирог и даже преклонил колени. Серафина долго гладила его, что-то говорила, а потом конь поднялся и ускакал в лес.

— Что ж, вы действительно приручили его.

— Кстати, всё забываю спросить, а почему келпи, раз он так опасен, переместили сюда? Разве содержать его в магическом мире не безопаснее?

— Видите ли, келпи это по сути мертвецы, злые духи болот. Их невозможно уничтожить и нельзя сдержать. Иногда люди их подкармливают, называя это дарами или жертвоприношением, и тогда келпи их не трогают. Ваш случай, насколько мне известно, вообще единственный. Он ведёт себя почти как ручная лошадь, и в общем-то не опасен. Что до перемещения, тут дело в эфире. В этом мире эфир тоже присутствует везде, но он менее плотный, чем в нашем, и как бы это сказать, менее проработанный. Когда маги постоянно взаимодействуют с эфиром, он и ведёт себя иначе. Это как дикий ручей. Если на его пути поставить колесо или мельницу, вода будет работать на человека. Проще говоря, здесь келпи ведёт себя иначе из-за другого состояния эфира, он не может натворить таких же дел, как в моём мире, понимаете? Плюс ко всему, вы его приручили и за еду он будет паинькой. Я поговорила с ним об этом. Может вы даже сможете убедить его помогать вам по хозяйству.

— Вот этого дикаря⁈

— Когда его создали, он был квинтэссенцией ненависти и злобы, порождением мрака души некроманта. А потом веками его держали взаперти. Попробуйте посадить в клетку человека. Как быстро он возненавидит всех вокруг? Поэтому когда келпи оттуда вырвался, он и крушил всё подряд, его захлестнула ненависть. Но потом его переместили сюда, в ущелье, где много места, где можно всласть бегать и резвиться, где есть еда и воздух. Потом ваши предки приручили его вкусностями. Жизнь, а не сказка. Вот он и присмирел.

— Хотите поужинать? У меня уже всё готово, — предложила я.

— И меня прикормить хотите? — засмеялась Серафина. — Конечно, я поужинаю. Голодна как келпи.

Мы отлично провели время, о многом поговорили и к концу вечера у меня сложилось впечатление, что мы старые подруги. Я даже предложила ей остаться на ночь, но женщина вежливо отказалась.

Пятница и суббота были наполнены домашними хлопотами. Нужно было полить цветы, прибраться, выбросить испорченное из холодильника. Пришлось сходить в городок за продуктами. Денег оставалось немного и заработать их сейчас невозможно, но кушать нужно, да и покормить домашних тоже. В процессе готовки и уборки мы болтали с мышами. Они подробно расспрашивали о моих приключениях, вздыхали и охали.

Я позвонила на работу, рассказала шефу, что с поместьем всё сложно, я не могу его продать, а доверить уход за ним просто некому. Потом наплела, что придумала, как расширить его бизнес с квестами здесь и даже успела опробовать, но мне нужно время. Заодно заняла денег. В чём в чём, а в финансовой помощи начальник никогда не отказывал, особенно если ему обещали дивиденды. Этих денег хватит ещё на несколько моих визитов сюда, а потом я всё отработаю. Удаленно взяв отпуск без содержания ещё на полгода, я попросила довериться мне и распрощалась.

Был ещё звонок замужней подруге с просьбой присмотреть за квартирой, у неё единственной были ключи. Конечно, подруга долго расспрашивала меня, уверенная, что я от неё что-то скрываю, но я повторяла всё то же самое, что говорила шефу, чтобы не было разночтений.

Воскресенье посвятила приготовлению печенек долгого хранения, перебрала гардероб, выбрала себе другие наряды и бельё. Заодно пыталась поговорить с бабушкой, надеясь на какой-то совет с её стороны. Бабушка научилась держать в руках книги и листать их, так что вместо ответа, показывала мне какую-нибудь умную мысль в тексте. Все они в сущности сводились к тому, что не стоит торопиться и нужно лучше разобраться в себе, прежде чем принимать итоговое решение. Она сама всю жизнь прожила в поместье, выбираясь только в этот городок, и не видела другой жизни, о чём, впрочем, жалеет.

Ближе к вечеру я спустилась в городок, закупилась любимой косметикой, а потом решила сходить к морю, проводить солнышко, погода благоприятствовала. Эти выходные дома подействовали на меня почти целительно, помогли немного отдохнуть, несмотря на то, что я постоянно что-то делала. Конец зимы выдался довольно тёплым, ветра не было, а море почти не двигалось, как зеркало отражая небо. Так хорошо и спокойно мне давно не было.