— Крысы, наверное, — решила я. — Так, не нагнетаем, Кер.
Решив сперва осмотреться, я свернула в правый коридор. Здесь имелись прачечная, подсобки и кухня. В левом — небольшая пыльная библиотека, гостиная со старинной мебелью, кабинет и ванная. В третьем — пять спален с гардеробными. Лестницу на второй этаж не нашла. Дом выглядел до безобразия заброшенным, пыльным и сырым. Как тут жил мой предок — непостижимо. А уж как такое продать, я вовсе не представляла. Наверняка его можно привести в божеский вид с небольшими затратами.
За окном громыхнуло с такой силой, что я от испуга вздрогнула и уронила на пол телефон. Сеть совсем не ловила. Судя по шуму, ливень накрыл не по-детски. Я выглянула в окно, снаружи совсем стемнело. Ливень смешался с туманом в призрачный коктейль. В нескольких местах прямо на земле сверкали небольшие молнии.
— Первый раз такое вижу, — я поёжилась. — Ладно. Здесь хотя бы крыша не течет. Утро вечера мудренее.
Наверняка, при свете дня и дом покажется не таким страшным. Интернета не было и сомневаюсь, что сюда привезут доставку. Что-то мне не попадалась реклама. Ладно, съем пирожное и лягу, поздно уже. Хотела же переночевать на своей территории, ну и вот.
Выбрав самую приличную спальню, я улеглась на постель прямо в одежде. Бельё тут явно давно не меняли, а покрывало вызывало просто гигантские сомнения в своей чистоте. Сон сморил мгновенно. Снилось, правда, что-то невнятное. Старый дом, призраки, кладбище, кроваво-красные розы на решётке, патлатый старик на лодке, плывущей по реке, требовавший оплату золотой монетой, топот лошадиных копыт. В какой-то момент я распахнула глаза. Прямо на меня смотрела лошадиная голова. Я заверещала во всё горло и зажмурилась. А когда снова их открыла — в комнате никого не было.
— Вот же привидится.
Часы показывали уже шесть утра, смысла спать дальше не было. Забрезжил мутный рассвет. Я выглянула в коридор — пусто. Дошла до кухни — тоже никого. Никаких страшных звуков. Плита допотопная — буквально дровяная печь с конфорками. Растопив её имевшимися в кухне дровами(благо не отсырели), я нашла металлический чайник, налила воды из крана (слава богу, хоть водопровод имелся) и полезла в шкафчики.
Повсюду был сахар. В кубиках. Много-много кубиков и пачек с сахаром. Зачем столько? Дед был неисправимым сладкоежкой? Понятно тогда, почему скопытился. В одном шкафчике всё-таки нашлась коробка местного чёрного чая. Пах он неплохо и я рискнула его заварить. Пирожные в коробке благополучно пережили ночь. Я поставила их посредине круглого деревянного стола. Нашёлся и чайный сервиз с нарисованными пасторальными лошадками. Что за кинк был у моих предков на лошадей?
Стоило мне налить чай в изящную чашечку, как облака за окном рассеялись, пропуская яркие солнечные лучи. Ну вот, и совсем не мрачно стало. В кармане что-то закололо. Я сунула руку и вынула ключ-кулон. Показалось, что по нему пробегают крошечные молнии. Или не показалось? Призрачная голова лошади глядела на меня загадочно, как будто едва заметно двигаясь. Я всмотрелась в изображение, по которому и правда бегали электрические разряды. Даже ладонь от них закололо. Не-не-не, товарищи, это всё самообман, мне ли не знать⁈ Просто ключ старый, вот и коротит его.
Услышав рядом цокот опыт, вскинула голову. На пороге кухни стоял конь. Чёрная лоснящаяся шкура, серебряная грива и хвост, серебристые копыта. Конь смотрел на меня глазами, похожими на ртуть. Я пару раз моргнула и даже зажмурилась — видение не исчезло. Ущипнула себя — конь был на месте. Решив, что всё ещё сплю, я бодро произнесла:
— Доброе утро.
Конь с интересом рассматривал мою нехитрую трапезу. Затем подошёл к столу, сел на попу и принюхался к пирожным.
— Будешь? — спросила я. Конь кивнул. Достав блюдце, я положила на него одно пирожное и поставила перед ним. Длинный лошадиный язык смахнул его за секунду. Я положила ему сразу два. Он съел и их, поднялся, поклонился в пол, заржал и вышел.
— Чудеса, — выдохнула я. — И что мне дальше делать?
В голове всё смешалось и ощущение сюрреалистичности происходящего не покидало. Пришлось достать из сумки завещание.
«В доме живи. Ключ береги. Стража не гневи. Сахаром корми. Не выполнишь — кара настигнет».
Животрепещуще. Почему я только сейчас про сахар увидела? Пирожные ведь тоже сахар? А конь — это страж? Значит, я всё правильно сделала? Но жить здесь⁈ Мне⁈ Не-не-не. В любом случае придётся задержаться, привести это место в порядок перед продажей. Но ничего, я не из пугливых. Однако жить здесь не стану.
За окном по лужайке скакал мой недавний сотрапезник. Из под его копыт сверкали маленькие молнии. Интересно.
Глава 2
Дом и его обитатели
Убедившись, что не сплю и конь самый что ни на есть настоящий, я выпила чай и съела последнее пирожное. Изначальной задумкой было приехать сюда на денёк-другой, оценить состояние поместья и договориться о его продаже.
Но судьба-злодейка, провидение или кто там ещё, как всегда подгадили. Быстро точно не выйдет. Дом в таком состоянии, что его даже риэлторы не захотят купить. А участок я вообще ещё не осматривала. Не стоит забывать и о сплетнях, распространяемых местными про призраков, бешеного коня и гибель всего живого.
Пожалуй, мне придётся задержаться тут на время своего двухнедельного отпуска. Порядок наведу, приберусь, приглашу пару риэлторов, глядишь и купит кто. А нет, дам объявление в интернете и сама обыграю зловещие легенды. Найдется какой-нибудь любитель домов с привидениями, я даже не сомневаюсь.
Для начала снова осмотрелась, нашла лестницу на второй этаж. Там обнаружилась просторная зала в витражными окнами, вроде бальной, солярий и зимний сад с частично погибшими без ухода растениями. Ещё был широкий полукруглый балкон с ротанговым столиком и креслами, по которому сейчас уныло катались осенние листья и мусор. В конце коридора нашлась целая бильярдная и даже небольшой спортзал со стареньким, но вполне рабочим оборудованием. Что ж, хоть интернет тут не берёт, но чем заняться я легко найду.
Напоминалка на телефоне сообщила, что скоро полдень и за мной приедут. В кабинете имелись листы для записи и шариковые ручки. Начеркав список, я вышла к Израэлю. Старик насмешливо ждал за закрытыми воротами.
— Не сочтите за труд, друг мой, — протянула я ему список.
— Что это? — удивился он.
— Я тут осмотрелась и поняла, что для продажи надо бы привести поместье в достойный вид. Мне нужно всё из этого списка и немного еды. Деньги в конверте, сдачу оставьте себе за труды, а если не хватит я добавлю.
Я уже говорила, что боялась умереть бедной? Ну так вот. Не прям бомжиха, конечно. Зарплата у меня по нынешним временам приличная, плюс отпускные выдали, могу себе позволить даже поездки за границу пару раз в год. Так что на самое необходимое хватит, если работать самой и никого не нанимать. Но миллионершей я никогда не была и уж точно не стану. Впрочем, не больно надо.
— Вы верно шутите? — уточнил старик, брезгливо взяв мой список двумя пальцами.
— Отнюдь. Но вы сами сказали, что доставку сюда не возят, таксисты отказываются видеть этот адрес, а у меня машины нет, как и прав. И что-то я не заметила у вас какого-нибудь каршеринга. Вся надежда на вас. Я пока начну тут прибираться, чтоб время не тратить.
Он смерил меня подозрительным взглядом.
— Смогу приехать только завтра в полдень.
— Меня устроит.
Мужчина развернулся и ушёл. Я жадно вдохнула запах прелой листвы и спелых яблок. Хорошо то как! Воздух такой чистый, хоть и тяжелый. Пасмурность никуда не делась, накрапывал мелкий дождь. Тумана сегодня не было. Прекрасная погодка для осмотра окрестностей. Вот только еды у меня считай нет, толькофитнес-батончик в сумке и много сахара в шкафах. Значит, устрою себе разгрузочный день.
Снаружи дом выглядел даже неплохо: каменная кладка хорошо сохранилась, часть стен заросли плетущимися растениями, а с западной стороны обнаружилась старая деревянная шпалера с поздними красными розами. Прямо как в моём сне. Я усмехнулась тому, что уже сама себя пугать начинаю. Заразилась.
