— А говорить с ним можно?

— Я бы не советовал. Зерцальник очень древний, обладает резким характером. Даже этот колодец построили над источником в котором он жил, потому что ничего другого он тут строить не давал. Он может затянуть тебя вниз или украсть воспоминания. Именно поэтому ему надо платить, так ты откупаешься. А если монет не дашь, он сам покажет, какую плату хочет.

— Рискованно.

— Вот именно. Пойдём, поужинаем здесь.

Я указал на ресторанчик с вывеской «У старого колодца». Люблю это место, готовят сытно, порции большие, и магии немного. Не то, что в модных ресторанах столицы — одна показуха, есть нечего.

Мы заняли столик у окна. Из углубления в середине появился полупрозрачный свиток с меню.

— Ой, а как выбирать? — спросила Лукерья.

— Прочти название и если интересно, ткни в него пальцем, появится изображение блюда.

Она внимательно читала, потом выбрала два названия, посмотрела внешний вид и определилась.

— А ты будешь смотреть?

— Нет, я знаю это меню.

Я выбрал все нужные позиции для себя и неё, двойным стуком по свитку сделал заказ. Свиток завертелся маленьким вихрем и превратился в небольшое пламя в виде сердечка.

— Милота, — улыбнулась Лукерья. — Кто у нас примет заказ?

— Уже приняли, — ответил я. — Заказ появляется у них на кухне на таком же свитке.

Обычно пламя приобретало форму, чувствуя связь между людьми, севшими за стол. Для друзей оно обычно являлось в виде костра, для членов семьи — в форме домашнего очага, для врагов или соперников превращалось в магический шар. А если ему казалось, что перед ним пара — то в сердечко. Только вот нас с Лукерьей романтические чувства не связывали. Я вообще не представлял себя в отношениях, всегда жил работой и приключениями. Глядя на неё сейчас, попытался представить, как бы это могло быть, если бы мы и правда что-то чувствовали друг к другу. Чувства оказались неоднозначными.

— Как здорово! Хотела бы я научиться такой огонёк в качестве светильника делать, — призналась она, разглядывая пламя и пытаясь его потрогать. — Оно не горячее.

— Научишься. Когда разберёшься со своей инверсией. А не горячее скорее потому, что это свет, а не огонь в чистом виде. Эфир пластичен и может обрести любую форму и вид в руках опытного мага, — я задумчиво коснулся огонька, накрыл его ладонью, но свет прошёл сквозь мою кожу и всплыл над рукой, снова сформировав сердце. Лукерья ткнула его пальцем в бок и огонёк игриво обхватил кончик её пальца и отпустил. Она засмеялась. Я убирал руку со стола и случайно зацепил её руку, сразу ощутив электрический разряд.

— Ой, — воскликнула она.

— Статическое электричество, — спокойно пояснил, скорее для себя чем для неё.

Очень вовремя рядом с нашим столиком появился кудрявый веснушчатый юноша в бежевом переднике, обаятельно улыбнулся и поставил две тарелочки с дымящимися белыми свёртками, а так же набор из солонки, перечницы и соусника.

— Ваш заказ скоро будет готов.

— Спасибо, — ответил ему я и развернул горячую влажную салфетку для рук. Лукерья тоже использовала её и аккуратно сложила обратно на тарелочку. Затем потрогала солонку и перечницу, словно проверяла, обычные они или магические. Я задумался над тем, что в присутствии этой девушки чувствую себя до безобразия странно, невольно следил за её действиями, вглядывался в её лицо. Да и прикоснулся я к ней не случайно, если быть совсем откровенным. Просто захотелось. Прогнав эти неуместные мысли, я поинтересовался:

— Что планируешь делать теперь?

— Начну с библиотеки. Накопились вопросики, буду искать на них ответы. Хочу ещё раз перечитать экзаменационные листы и записи Агафьи, мне кажется я что-то упускаю. А там посмотрим.

Не успела она договорить, как перед нами снова возник официант с подносом, на котором источали аппетитный аромат горячие блюда. Передо мной он поставил большой глиняный горшочек жаркого из горного козла с пряными кореньями и овощами. Томлёное мясо легко отделялось от кости, при этом было сытным и не жирным. Моё любимое блюдо в этом городе и пожалуй самое большое по объёму, чтобы наверняка наесться.

Для Лукерьи официант принёс суп-пюре из тыквы и батата в круглом хлебе с тыквенными семечками. На второе — запечённое филе речной рыбы с травами — белая, нежная мякоть под хрустящей корочкой из молотых орехов. На гарнир шёл молодой картофель с укропом и маслом. Это тоже вкусно, но лично мне на один зуб.

Я осмелился заказать графин тёмного эфирного пива на двоих, потому что Лукерья не знала, что хочет выпить.

— Ммм, вкусно, — сказала она, отпив глоток. — И совсем не горчит.

— У них собственная пивоварня, это легендарное пиво, его здесь варят почти тысячу лет.

Я заметил, как не сразу, но девушка начала расслабляться: плечи опустились, она выдохнула облегчённо, неторопливо осматривала зал и других посетителей, которых было немного в это время, всё-таки не выходной. Ели мы молча, не потому, что не о чем было поговорить, просто было комфортно молчать, никакого напряжения. Для меня это новое ощущение, я редко с кем мог расслабиться, но с ней получалось. Она задумчиво смотрела в окно на колодец желаний.

Когда ужин закончился, я опустил несколько монет в углубление в центре стола, над ними вспыхнула иллюзия магического огонька и монеты исчезли.

— Ой, — неожиданно воскликнула Лукерья и улыбнулась. — Тоже хочу научиться такому фокусу.

— Составь список, чтобы идти по пунктам.

— Можно посмотреть монеты? У тебя ещё есть?

— Разумеется, — я достал мешочек и высыпал перед ней несколько монет разного достоинства.

Девушка пару минут их разглядывала, вертела в руках, взвешивала в ладони. На наших деньгах были изображены разные магические и мифические существа. Чем они крупнее тем выше ценность. Например Луношёрстка или Дрёма-цвет изображена на мелких лёгких эфиралах, на средних по достоинству — существа вроде камнегривого стража или туманного полоза, а драконы и прочие крупные — на монетах высшего достоинства. Думал, она спросит, но Лукерья видимо сама разобралась. Всё же монеты отличаются по размеру и весу.

— Эти существа мифические?

— Нет, они существуют или существовали ранее. Часть их появилась в результате природных мутаций, другие — в ходе магических экспериментов, но абсолютно все они древние.

— У вас бумажные деньги есть?

Я отрицательно покачал головой.

— Не тяжело носить с собой такое? — она взвесила на ладони несколько монет.

— Нет. Обычно кошельки для денег магические, вес их содержимого не ощущается.

— Круто! Я бы хотела такую сумку! Кстати, об ужине. Ты заплатил за меня, я тебе верну долг, как смогу.

— Какой долг?

— Ну, за еду.

Я не сразу понял, о чём она, а потом разозлился.

— Не говори глупостей. Нет никакого долга. Не хочу больше слышать подобного.

Девушка почему-то смутилась. Мы вышли из ресторанчика и неторопливо шли по дороге к академии. Можно было и через портал, но на короткие расстояния я без необходимости старался его не использовать. Она думала о чём-то своём, кутаясь в тёплую накидку и глядя себе под ноги. Когда мы подошли к воротам академии, я долго искал в кармане ключ, чтобы открыть, как она вдруг пошатнулась и чуть не упала, но я успел подхватить.

— Всё в порядке?

— Ой, прости, что-то меня совсем разморило, а от пива слишком расслабило.

— Значит будешь крепко спать.

— Хорошо бы. Надеюсь, моя кровать сухая сегодня.

— А она была мокрой не раз?

— Нет, кстати, всего один.

Ключ наконец нашёлся, я открыл тяжёлую железную дверь и пропустил её внутрь. Лукерья практически засыпала на ходу, так что пришлось придерживать её за плечи. В холодных коридорах академии в этот час было пусто. Видимо смотрители уже разогнали всех по комнатам. Я сверился с карманными часами — мы опоздали к отбою на десять минут. Наши шаги эхом отлетали от каменного пола.

— Спасибо, дальше я сама дойду,– тихо произнесла девушка, поведя плечами.