— Поэтому он сказал, что ты ничего не сломала и не взорвала? Бунтуешь? Хулиганишь?

— Ни в коем случае! — заверила я женщину. — Просто моя магия, она не такая. Неправильная. Всё как будто наоборот происходит, против моей воли. Вот его и приставили, чтобы я случайно никому не навредила.

— Ты всё равно присмотрись, мало ли. Я вижу, что ты уже далеко не девочка, как эти благородные малолетки.

Я не стала отвечать на это предложение и как-то его комментировать. Мне нужно со своими проблемами разбираться, а не вот это всё. Сегодня ночью над многим хотелось поразмыслить, побыть наедине с собой. Об отношениях с мужчинами здесь я вообще не думала, и уж тем более не с надзирателем. Так что когда Райнер отвёл меня в комнату, я коротко попрощалась и скрылась внутри. Девочки не спали, несмотря на поздний час. Мне совсем не хотелось с ними контактировать, так что я взяла учебник истории, печеньки и ушла в коридор к окну с широким подоконником.

Вернулась уже далеко за полночь, когда в комнате раздавалось тихое сопение. Удивительно, но сегодня они не испортили мою кровать и ничего не подсыпали. Оно и к лучшему. Ночью мне снились бешеные кони, старик с седой бородой в бордовом костюме с мантией и пожар в главном корпусе магической академии.

* * *

В моих группах в ВК и телеграмм (ссылки в описании профиля) можно посмотреть атмосферные коллажи к главам, а так же изображения персонажей, включая выдуманных существ

Глава 11

Непослушная магия

Я буквально замучила Райнера в последующие дни. Он постоянно ворчал, но исправно следовал за мной каждый день. Теперь каждый вечер после занятий я мчалась в библиотеку, не забыв прихватить с собой угощение для пыльного хоря. Зверёк так привык, что, кажется, узнавал меня по шагам и уже ждал в читальной комнате. Не придумав ничего оригинальнее, я назвала его просто Шуриком. Хорь сразу согласился с этим выбором.

— Эх, узнать бы о тебе побольше, — бормотала я, пока малыш грыз кусочек варёной кукурузы. — Мадам Клавэр сказала, что ты вредитель, но мне не хочется в это верить. А ещё она сказала, что твои собратья обычно живут в библиотеках. Интересно, почему?

Шурик вдруг бросил кукурузу, посмотрел на меня внимательно и куда-то помчался. Его движения были чем-то средним между ползанием и скачками. Остановившись у двери, он оглянулся, словно ждал, пойду я за ним или нет.

— Ты хочешь мне что-то показать? — спросила я, понимая, что ответа не получу, по крайней мере словесного. Он посмотрел на дверь, снова на меня. Я поднялась, приоткрыла створку и сказала: — Ну пойдём.

Хорь выскочил первым, я пошла следом. Иногда он оглядывался, ведя меня между стеллажами. Наконец, зверёк остановился, взобрался на четвертую полку снизу, замер возле толстой книги и положил на неё лапку. Я достала увесистый том и прочитала:

— «Полная энциклопедия магических существ третьего порядка». О как! НуЗдесь есть что-то о тебе?

Зверёк только моргнул глазками и снова помчался в сторону читальной комнаты. Войдя туда же, я положила книгу на стол. К счастью, она была написана на понятном мне языке.

— Издание четвёртое, доработанное. Год создания 1899. Это когда же появилась первое?

Я изучила первую и последнюю страницы, но они отличались от привычных мне книг. Никаких данных о тираже, редакторах, корректорах и прочем здесь не было. При этом текст однозначно был печатный. Магические существа перечислялись в алфавитном порядке, к каждому прилагался рисунок, судя по всему сделанный художником вручную, сама энциклопедия была разделена на части. В рамках каждой части алфавитный порядок начинался заново. Я стала читать вслух, указывая пальцем на раздел в содержании:

— Опасные магические существа, магические существа для военных целей, магические существа-помощники.

На этой надписи зверёк положил свою лапку на книжный лист и посмотрел на меня.

— Помощники? Ты из них? Хорошо, давай посмотрим. Так пыльный хорь, где же…? А, вот! Нашла! Итак, пыльные хори — существа, созданные магами в качестве помощников для хранения книг. Неожиданно! Скрещённые из двух видов, они впитали в себя пользу каждого. Хори достаточно юркие и быстрые, обладают гибким телом, которое покрыто волосками, чтобы собирать пыль даже с самых труднодоступных мест. Хори способны ловить грызунов, жуков, моль, книжных червецов, тараканов, термитов и прочих вредителей. Ой, ты посмотри, какой ты полезный, оказывается. Так ты тут вовсе не голодаешь?

Шурик положил лапку на книгу, словно говоря, чтобы читала дальше.

— Пыльные хори наделены магическими способностями находить любую книгу даже по краткому описанию. Так же они могут заботиться о сохранности книг. Их слюна обладает бактерицидным и противогрибковым действием. Если книга повреждена, дайте хорю её лизнуть и зараза будет остановлена. Ничего себе! Да ты не только умный, но и ужас какой полезный! — я погладила зверька по голове, он прикрыл глазки и довольно прокурлыкал.

— Но почему вас считают вредителями? А, ну да, ты же не ответишь. Ладно, что тут ещё? Вот, в случае попытки похищения книги пыльный хорь способен поднять шум, укусить преступника и оставить на нём магическую метку. Если хорь исправно выполнил свои обязанности, не забывайте кормить его. Видимо, в этом проблема. О вашей пользе забыли, и бывает с голодухи ты ешь книги, да?

Он снова что-то курлыкнул в ответ и облизнулся. Ну до чего же милый!

— Вы опять забыли про ужин, дорогая, — неожиданно появилась в дверях мадам Клавэр. Шурик залёг пластом вдоль книги и стал осторожно ползти вдоль моей руки задом, чтобы спрятаться.

— А? Что? Уже ужин? О, спасибо, что напомнили мне, мадам. Я так увлеклась!

— Что читаете? Кажется, я давала вам другую книгу.

— Это энциклопедия магических существ, — я быстро соображала, что бы такое соврать. В этот момент почувствовала, что Шурик скользнул ко мне в карман, и позволила себе немного расслабиться. — На занятиях по истории магии дали задание. Профессор Олдред рассказывал о разных магических существах и велел подготовить доклад о ком-нибудь редком.

— А как вы нашли эту энциклопедию?

— Ну… по наитию. Просто ходила между полок и увидела.

— Хм… сильная у вас… интуиция, — натянуто улыбнулась библиотекарь. — Что ж, выбрали?

— А? Да! Помните, на той неделе мы видели тут пыльного хоря? Представляете, я нашла информацию о нём!

— Неужели? В разделе «грызуны и вредители», я полагаю?

— Нет! Оказывается, их создали как помощников. Вот, посмотрите, — я указала на разворот книги.

Мадам Клавэр долго изучала текст, хмыкала и поправляла очки. Наконец, она выпрямилась.

— Что ж, возможно когда-то так и было.

— Может, если прикормить его…?

— Госпожа Лукерья, не берите на себя больше, чем сможете унести. И не пользуйтесь моей добротой.

— Хорошо, мадам Клавэр. Простите меня. Могу я выписать, что необходимо для доклада?

— Ужин начался. Вы не пойдёте?

— Нет, у меня сегодня разгрузочный день.

— Что ж, так и передам надзирателю.

— Буду вам очень признательна.

Она ушла, а я действительно выписала несколько предложений на имевшиеся здесь листки для записи, попросила Шурика быть осторожным и дожидаться меня. Со своей стороны обещала кормить его вкусняшками.

Сегодня вторник, а значит на кухне дежурит Грета. Голод мне сегодня точно не грозит. В коридоре было пусто. Странно, что Райнер меня не дождался. Но тем лучше. Путь в кухни я запомнила хорошо и без проблем туда добралась.

— Привет, привет! — радостно поздоровалась со мной кухарка. — Что сегодня будешь готовить?

— Да я не планировала ничего. А что осталось за весь день?

— Вон там, отложила для тебя на столе.

Немного курицы, овощи, творог и запечёная тыква. Не долго думая, я нарезала ингредиенты на рагу, быстро обжарила курицу и закинула к ней овощи. Такое блюдо готовится быстро. А пока дело шло, смешала творог с яйцом и сахаром. Со вчерашнего дня осталось немного печенья, которое уже слишком затвердело. Слегка смочив, я измельчила его в крошку, сверху выложила творожную массу, а тыкву растёрла с сахаром и прокипятила в сковороде. Получилось что-то вроде тыквенного чизкейка. Грета радостно причмокивала и даже облизывала пальцы.