— И как тебе такие вкусности удаются?

— Сама не знаю. Просто получается и всё. А вот в магии ни черта не получается.

— Что так?

— Если б я знала. Вчера вот учились огонь зажигать. Я что-то не так делаю, не так руками машу. У меня он вообще не зажёгся, а у других почему-то затух. И в этом обвинили меня.

— С чего вдруг? — возмутилась Агата.

— Сказали, никак иначе он бы не потух.

— Хм, странно. А ещё что не получается?

— Трансфигурация. Вообще никак. Предметы у меня не летают, перевоплощения не срабатывают, прям беда.

— Ну а другие занятия?

— Я только умею быстро читать и хорошо пересказывать. Растения из-за меня гибнут, зелья и вовсе взрываются.

— Знаешь, — начала кухарка, погладив меня по плечу. — Они там, в башнях, пытаются мир переписать под себя. А весь секрет в том, чтобы слушать, как мир уже написан. Твои руки… Вот смотри, ты сюда приходишь и у тебя всё получается.

— В смысле? Это же просто готовка.

— Готовка на магической кухне. Техника здесь работает через магию. Продукты растут в магических садах и полях. Да, их обрабатывают фермеры, но маги всем руководят, лечат, спасают от вредителей магическим способом. Здесь ты не пытаешься изменить мир вокруг, как в ваших учебных классах. Ты просто делаешь то, что задумано, и это тебе откликается. А что до ваших занятий… Там нужно слепить одно из другого, что-то менять, подчинять своей воле. И там мир тебе не идёт навстречу, что-то это отклик ломает, наизнанку выворачивает. Интересно, почему?

Я тоже задумалась над её словами. И правда, интересно. Прихожу на кухню уже в третий раз и ни разу ещё не было у меня здесь проблем. Всё получается, как нужно, а ведь я для этого даже усилий не прилагаю. Будь это обычная кухня, я бы не задумалась, но Грета говорит, тут повсюду магия. Почему же здесь мои действия не приводят к противоположному результату?

— Кхм, — раздалось в дверях. Райнер стоял, оперевшись о косяк и равнодушно смотрел на нас.

— Угоститесь? — спросила я без особой надежды, указав на пирог.

— Я поел. Если вы закончили, провожу в комнату.

Я кивнула. На размышления о разговоре с кухаркой ушла вся ночь, заснуть удалось лишь под утро. А разбудил меня громкий стук в дверь.

— Лукерья!

Я подскочила в постели с сильно бьющимся от неожиданности сердцем. Взглянула на будильник, он молчал. Неужто проспала⁈ Но это обычный механический будильник, он не мог не зазвенеть. А я бы его услышала даже мертвецки сонная. Разве что соседки выключили специально, чтобы я опоздала на занятия. Вот же…

— Лукерья! — снова раздался за дверью громовой бас Райнера. Когда нужно, он умел говорить тихо и спокойно, но со мной всегда общался довольно грубо.

— Иду я! — крикнула в ответ. Пришлось ограничиваться расчёсыванием и заплетением косы. На умывание у меня не хватит времени. Быстро надев форменное платье, я схватила сумку с учебниками и выскочила за дверь.

— Почему вы вечно нарушаете расписание?

— Ответ вас не устроит, — огрызнулась я, ведь завтрак тоже пропущен, а это лишь ухудшит моё настроение.

— И зачем я в это ввязался? — проворчал Райнер себе под нос, направляясь в сторону учебного корпуса. Он был уверен, что я точно последую за ним, а меня буквально выбесило его поведение, так что я побежала, обогнав его. Но мужчина даже не ускорился. Плевать! Добежав до класса, я распахнула дверь и автоматически извинилась за опоздание.

— Студентка Смирнова, минус балл за опоздание!

— Ещё раз простите, — я уже понимала, никакие оправдания не помогут. Преподаватели академии ценили дисциплину и спуску никому не давали.

— Итак, сегодня мы будем работать с изменением формы. Вам нужно применить свои знания, чтобы превратить этот песчаник в стекло. Ничего сложного, думаю, все знают, что стекло делается из песка? Займите место за столами.

Я взяла в руки песчаник, покрутила в разные стороны. Корин Брок сказала, что мы должны сделать это силой мысли. То есть чётко представить себеч как этот камушек превратится в кусочек стекла, и произнести заклинание.

— Что ж ты опоздала, старушка? — язвительно поинтересовалась блондинка Аурелия. — С возрастом просыпаться сложнее? Или будильник подвёл?

Я ей не ответила. Девчонка сама подтвердила мою догадку. Не буду доставлять ей удовольствие насмехаться над моими переживаниями, лучше сосредоточусь на занятии.

Я правда старалась. Чётко визуализировала, как песок плавится и превращается в стекло, тем более я видела такие видео в интернете. И в моём воображении он действительно превратился, а вслух произнесла:

— Огонь внутри, снаружи лёд.

Камень стеклом пусть предстаёт.

Надо отметить, тут все заклинания были записаны в короткой стихотворной форме. Самые опытные маги могли не произносить их вслух, у них всё получалось силой мысли. Нам же приходилось проговаривать. С большой надеждой я открыла глаза и разочаровано охнула — в моей ладони лежал чёрный блестящий кусочек угля.

— Что произошло? — поинтересовалась наставница.

— Не знаю. Я делала всё, как нужно, произнесла заклинание, а он вот.

— Но как вы смогли изменить состав предмета?

У меня не было для неё ответа. Впрочем как не было его в большинстве случаев. Я не понимала, как работает моя магия и магия вообще.

— Я напишу о вас отчёт, — заключила мадам Корин.

Каждый раз, когда я слышала эту фразу, а слышала я её каждый день, меня накрывало страхом и разочарованием. В моей обычной жизни таким тоном произносили что-то вроде «немедленно пишите объяснительную!», когда ты виноват и вынужден оправдываться. Или не виноват, но оправдываться всё равно придётся.

Райнеру, ждавшему за дверью, сразу после занятия выдали рукописный отчет о моём очередном провале. Эти отчёты он должен был собирать, чтобы потом представить коллегии высших магов. Следующий такой надзиратель получил в тот же день после урока по магии стихий. Каждому студенту предлагалось усмирить крошечный торнадо, летавший прямо над его частью стола. И это удалось многим, некоторые ничего не сумели, а я стала звездой. Мой торнадо не только не затих, но увеличился в десять раз и прошёлся по всему классу, сбив с ног преподавательницу и спутав длинные волосы нескольких студенток. Конечно, пострадали книги и другие предметы, помещение оказалось в полном беспорядке.

И виной всему была я. В наказание, а мой проступок сочли намеренным и я не смогла оправдаться, заставили убирать весь класс и расставлять всё по своим местам. На сегодня это было последнее занятие. При других обстоятельствах Райнер должен был отвести меня в комнату и уже был бы свободен. Но теперь он зло смотрел на мои действия, сложив руки перед собой.

— Почему вам не живётся спокойно? — ледяным тоном поинтересовался надзиратель.

— Не понимаю, о чём вы.

— Обязательно было устраивать эту показуху?

— Я не специально!

— Я понимаю, когда вы только появились здесь и не контролировали себя. Но вы здесь уже вторую неделю. И так накосячить под руководством опытного мага…

Я подошла к нему вплотную и процедила, глядя в глаза:

— Я. Не. Специально.

— Ну конечно. Решила выпендриться перед одноклассниками, крутость свою показать…

— Прекрати! — у меня сдали нервы и напряжение вырвалось наружу. Хронический недосып, постоянно чувство подвоха и опасности, вал неудач и постоянных насмешек вымотали меня. А теперь ещё этот угрюмый мужик со своими претензиями.

— Истеричка!

— На себя посмотри! Стоишь тут с умным видом и понятия не имеешь, что случилось и почему! Да кто тебя вообще спрашивал⁈ Твоя работа простая — следом ходи и глазами смотри.

— В том и проблема! Если б не ты, мне бы не пришлось вот так в пустую время тратить! Думаешь, легко везде за тобой таскаться да эти дурацкие отчёты писать⁈ Ты же просто ходячая катастрофа! Куда не пойдёшь — одни проблемы.

— Это ты сказал комиссии о своих домыслах насчёт моей опасности!

— Если б не сказал, мне бы голову оторвали после первого же твоего косяка! Чтоб ты знала, меня должны были повысить, я бы возглавил отдел редких существ и не занимался больше этой мелочёвкой!