– То есть ты готов пожертвовать собой, должностью регента, а по сути правителя России, пискнуть здоровьем. И всё это лишь, чтобы уговорить меня отказаться от трона в пользу… сына? – спросил Борис, с удивлением глядя на Петра.

– Если бы не он, я уже был бы мёртв, – не отводя взгляда, ответил Морозов. – Как и многие мои верные соратники. Так что я как минимум должен ему собственную жизнь. К тому же Леонид говорил, что в совете после гибели чемпионов никого не осталось. Так что у меня весьма высоки шансы на выживание.

– Были высоки, – ответил Борис, заставив регента удивлённо поднять бровь. – Как вы верно заметили – ситуация изменилась, и изменилась она не только в России, но и в мире. И общество поспешило приспособиться к новым реалиям, так что новый состав чемпионов уже сформирован… если Елизавета вернёт своего паладина, без чемпиона останусь лишь я. И Первый, который может не спешить, пока его позиция совпадает с позицией Третьего, то есть Англии.

– Выходит, вы вернулись именно за этим? – уточнил Морозов.

– Выходит, так, – кивнул Борис. – Да вот беда, ты на роль чемпиона не подходишь… после сегодняшнего нет никаких сомнений, им должен быть Александр.

– Тогда, возможно, стоит изменить приоритеты? – осторожно заметил Леонид. – Раз не работает кнут, давайте попробуем пряник и чувство собственной важности. Понимаю, ваше величество, это не очень приятно, особенно учитывая все обстоятельства и гибель вашей бывшей супруги, но это лучший вариант.

– Признать поражение и предложить награду? – уточнил Борис.

– Раскрыть все карты и показать, что лишь он справится с заданием. Не врать. Не утаивать. И… предложить то, что он и так получит, но без конфликта с нами, – ответил Багратион-старший. – На мой взгляд, это наш единственный шанс.

– Позовите его обратно… одного, – проговорил Борис, прикрыв ладонью глаза. – И уберите уже этого бесполезного ублюдка с моих глаз.

– Нужно бежать, немедленно! – яростным шёпотом проговорила Мария, стоило нам отойти от зала, в котором остался Борис. – Плевать на вещи и документы…

– Успокойся, – сказал я, хотя и сам был в раздрае. – Мы с ним справимся.

– С ним? С НИМ?! – Мария едва не сорвалась на крик. – Это чудовище, Саша! От него надо бежать…

– Успокойся, – обняв Машу и положив ладони на её слегка округлившийся животик, проговорил я ещё раз. – Он нам не угрожает, а даже если угрожал бы – убивать не станет, не сейчас.

– Нет. Нет, дорогой, этот монстр не остановится, пока не подчинит нас себе или не убьёт, – проговорила первая супруга. – Нужно улетать как можно скорее. На север, к Инге! Объявить общий сбор, весь орден…

– Тихо, – оказавшись в покоях, я позволил себе взять девушку за точки на голове и аккуратно сбил её волнение. Почувствовавшая изменения Мария, надув губки, отстранилась и замолчала, недовольно глядя на меня. – Отпустило?

– Отпустит, как только мы уедем, – ответила Мария.

– Бежать нет смысла. Но, если хочешь, я организую тебе эвакуацию, – сказал я, глядя на супругу. – Хотя времени у нас не так много.

– Что ты собрался делать? – спросила Мария, когда я активировал коммуникатор и набрал Краснова.

– Максим, привет-привет. Извини, нет времени. Вопрос срочный, – проговорил я, не дав товарищу вставить и слова. – Бомба готова? Подавитель для боеголовки?

– Резонатор? Он в разобранном виде, – ответил ошарашенный Краснов. – На сборку надо будет часов пять…

– Значит, не вариант. Пяти часов у нас нет.

– А для чего нужен подавитель? – поинтересовался Максим.

– Есть вероятность, что кое-кто попробует открыть врата диссонанса во дворце, – ответил я, не став скрывать опасения. – Варианты?

– У нас есть один подавитель, в лаборатории, – проговорил Краснов и поморщился, когда голова змея повернулась к нему. – Он достаточно мощный, хоть и стационарный. Если отсоединить и перевезти во дворец, можно подключить к трансформатору. Общественная сеть не подойдёт, как и реактор судна – подавитель его просто заглушит.

– По времени? – уточнил я.

– Часа два… минимум, – ответил Максим, разведя руками. – Быстрее – никак.

– Два часа… – я зажмурился, пытаясь оценить варианты. – Придётся рискнуть с боеголовкой. Разницы между пятью часами и двумя в данном случае нет. Подготовь её к транспортировке катером. Экранируй…

– Хорошо, сделаю, – подтвердил Краснов, и я переключился на другой вызов.

– Константин, зайди к нам, будь добр, – сказал я и, не дожидаясь согласия, активировал следующий номер. – Ангелина, прерви все передачи, возьми «Феникс» и жди во внутреннем дворе.

– Ясно, буду через пятнадцать минут, – не став задавать лишних вопросов, ответила любимая жена.

– Ангелина будет через четверть часа, – сказал я, прекратив вызов. – У тебя как раз есть немного времени собраться.

– А ты? Хочешь остаться здесь? – спросила Мария. – Это неразумно.

– Я не намерен бежать. Если Борис не покинет дворец в течение пяти часов, мы используем на нём Резонатор Краснова, подавим все его силы диссонанса и возьмём под стражу. Или прикончим, если он будет сопротивляться, – сухо ответил я. – Без своих сил он будет просто человеком.

– Не думала, что ты станешь столь безжалостен, – удивлённо проговорила Мария. – Вначале Екатерина, теперь отец…

– Если он попробует угрожать вам или мне, то не оставит мне выхода, – сказал я, пожав плечами. – Кроме того, пусть это и жестоко, но я говорил то, что думаю – он мне не отец, так же как России не правитель. Иначе он бы не бросил свою страну и семью ради непонятных целей.

– Разрешите войти, ваше высочество? – постучав, спросил Константин, и я жестом пригласил его внутрь. – Вызывали?

– Ты же знаешь, кто сейчас сидит в одном из залов дворца, это не станет для тебя сюрпризом? – спросил я, и тот покачал головой. – В таком случае у меня к тебе вопрос: на чьей стороне ты окажешься, если твой отец попытается меня устранить?

– Это неизбежно? – нахмурился Константин.

– Пока – нет, но он принёс клятву верности, так же как принёс её ты. И, возможно, мне придётся его нейтрализовать.

– Я буду на вашей стороне, ваше высочество, – слегка коснувшись рукой груди, ответил Багратион-младший. – Но постараюсь сделать всё возможное, чтобы отец не вмешивался в противостояние. Благодаря вашим тренировкам я стал существенно сильнее, так что справлюсь с ним в одиночку.

– Это хорошо, – кивнул я. – Если придётся драться, мы нейтрализуем действие диссонанса, так что, скорее всего, биться придётся по старинке. Врукопашную или с применением огнестрельного оружия.

– В таком случае нам нужно обеспечить перевес. После изменения состава гвардии и охраны дворца это не будет проблемой. Разве что Василий окажется на стороне князя Суворова, – заметил Константин.

– Вряд ли, но это легко проверить, – сказал я и, вызвав Строгонова, почти не удивился, что он уже в доспехе. – Василий, зайди ко мне… и вызови гвардейцев, состоящих в ордене на боевое дежурство.

– Всех, ваше высочество? – только и спросил Строганов.

– Всех, кто в столице, – ответил я. – Не слишком торопись, часов пять у нас есть, работаем спокойно и без явной спешки.

– Сделаем, ваше высочество, – коротко сказал Василий и отключился.

– Вы же понимаете, что обратной дороги нет, ваше высочество? – спросил меня Константин, когда я открыл сейф и достал крупнокалиберный револьвер. – Если вы решитесь на это, нужно будет идти до конца.

– Если ты спрашиваешь меня, хочу ли я конфликта – нет, не хочу, – ответил я, сунув револьвер в кобуру. – Но, если мне не оставят выбора, я буду к нему готов.

– Ваше высочество… – донёсся приглушённый бронёй голос Строгонова от двери, и в покои вошли шестеро гвардейцев в полной боевой выкладке. – В данный момент в Петрограде находится семьдесят человек из кандидатов и послушников ордена, двадцать учеников и шесть действующих учителей. Учитывая, что вы приказали не привлекать внимание, они явятся в течение трёх часов.