Глава 16

Утром сослались на недомогание и не вышли к завтраку, а когда выехали на тракт, усыпили себя магией, оставив барона скучать. Валь обеспокоился их здоровьем, но его успокоили тем, что болезнь скоро пройдёт. В глаза бросилось, что баронесса за ночь неожиданно сильно похорошела. От нечего делать он ласкал взглядами Лидию, отпустив на волю свою фантазию. Было желание ещё раз сравнить девушек, но это не получилось, потому что заснувшая Инга привалилась к плечу, а потом и вовсе улеглась на сидение и положила голову ему на колени. Барон уже не помнил, когда проводил ночь без женщины, а этой ночью не удалось облегчиться, и сейчас он страдал в обществе двух спящих красоток.

К Марду подъехали после полудня. Лидия проснулась от разговора. Стражник получил от Сантея плату за въезд и крикнул караулу, чтобы их пропустили.

– Приехали? – спросила она, прикрыв зевок ладонью. – И давно моя подруга лежит у вас на коленях?

– Пусть спит, – улыбнулся Валь. – Ей так удобно, а мне приятно. Вы не против, если я сам выберу трактир? Вы ведь не были в Марде?

– Я не была, – ответила Лидия. – Не возражаю, можете выбирать.

Внезапно она почувствовала беспокойство.

– Сработало заклинание! – сказал Сарк. – Выгляни в окно.

Карета, трясясь по булыжной мостовой, удалялась от городских ворот, а вслед за ней на большом удалении ехали два всадника. Одного удалось рассмотреть, а другой успел отвернуть лицо. Осмотр ничего не дал, потому что она никогда не видела этого типа, а у его спутника заметила только синие волосы. Они придержали коней и отстали.

– Больше ничего не чувствую, – обратилась Лидия к Сарку. – Ты их знаешь?

– Нет, – ответил он. – Видел недавно одного с синими волосами в компании вашего барона, но вряд ли это он. Хотя при большом желании можно было вас обогнать.

– Скажите, Валь, кем был кавалер с синими волосами, который завтракал с вами в Реване? – спросила она. – Кажется, я увидела его здесь.

– Ольмера? – удивился он. – Вы ошиблись. Если бы он поехал в Мард, мы встретились бы в трактире.

Лидия заметила, что Валь не ответил на вопрос и выглядел смущённым, но не стала настаивать. Когда подъехали к трактиру, она разбудила подругу.

– Извините меня, – залилась краской Инга, обнаружив, где она спала. – Это получилось случайно.Вам нужно было меня разбудить...

– Ничего страшного, – успокоил барон. – Как вы себя чувствуете?

Смущённая девушка выглядела ещё привлекательней, чем утром, и он подумал, что она не уступает подруге красотой.

– Голова уже не болит и так выспалась, что не знаю, что буду делать ночью, – ответила младшая.

Такой ответ был продиктован неопытностью, потому что слова о ночи были прямым предложением провести её вместе. Валь так и понял.

– С радостью вас развлеку, – многозначительно сказал он. – А сейчас помогу донести сумки. Ваш слуга опять занят своей птичкой. Может, лучше продать её и купить ему коня? В Марде будет большой выбор.

– Посмотрим, – отозвалась Лидия. – Пусть слуги занимаются своими делами, а мы пока поговорим с трактирщиком.

Трактир с названием «Удача» был заметно больше «Королевского», не уступал ему удобствами и качеством готовки, но за обед с них взяли в два раза меньше. Голодные девушки с аппетитом пообедали, а когда принялись за десерт, Лидия сказала спутникам, что не хочет здесь ночевать.

– Ещё слишком рано и мы можем долго ехать. По словам хозяина, после Марда будет много придорожных трактиров. Нам нужно купить книгу и заменить ропку, а больше здесь нечего делать. Если быстро управимся, сразу же и уедем. Вы нам поможете, Валь?

– Сочту своим долгом, – с готовностью согласился барон. – Здесь много книжных лавок, да и до рынка недалеко. Я знаю дорогу. Лишь бы нашлись покупатели на вашу птицу. Наверное, её будет проще продать на мясо.

Слуги пообедали быстрее господ и ждали их на площади перед трактиром. Первыми из него вышли подруги, а за ними, с сумками в руках, появился барон. Стоило Лидии шагнуть за порог, как на неё навалился даже не страх, а ужас. Сработавшее заклинание захлестнуло чувством неминуемой смерти. Не слушая, что кричит Сарк, она схватила подругу и вместе с ней упала на тротуар, а предназначенный ей болт по оперение вошёл в грудь Валя. Барон умер сразу, и его тело упало на девушек. Отпихнув его, старшая поспешила подняться и сразу же обнаружила, откуда стреляли. Из чердака дома на другой стороне площади тянуло такой жутью, что сразу стало понятно, что сейчас последует второй выстрел. Узор заклинания остановки сердца сам всплыл из памяти, и она вложила в него всю свою силу.

– Ну и дура! – услышала Лидия мага. – Не могла использовать паралич? Твоё счастье, что все зеваки собрались глазеть на вашу ропку и не попали под удар, но тех, кто в доме, ты убила! И убийцу уже не допросим, а это значит, что нужно ждать следующего удара.

– Что вспомнилось, то и применила! – огрызнулась она. – Если бы выбирала, сейчас лежала бы рядом с бароном с болтом в груди!

– Я разбила себе колени, – пожаловалась младшая. – О боже, Валь!

Она увидела убитого Сантея и на время забыла о своих неприятностях. Слёзы потекли ручьём, а плечи затряслись в рыданиях.

– Потом будешь плакать! – сказала ей Лидия и крикнула застывшим в ступоре слугам: – Вы долго будете так стоять? Хозяек убивают, а они на это глазеют! Марон, оставь свою птицу, возьми сумки и помоги Инге сесть в карету! Видишь же, что она не в себе. Сейчас я вернусь и уедем!

Нужно было позаботиться о теле Валя, но не им же этим заниматься! Его убили на пороге трактира, вот пусть это и будет заботой его хозяина! Она вбежала в трапезный зал, в матерных выражениях высказала опешившему толстяку всё, что думает о нём самом, его заведении и Марде, и добавила:

– У вас в трактире убит младший сын барона Сантея из Ревана. Сказать, что с вами сделают, если не доставите тело отцу? Я вынуждена уехать, но позже ему отпишу. Вам всё ясно?

Когда Лидия вышла к карете, Марон уже выполнил её поручения и сидел в седле, а толпа горожан, которую он собрал, куда-то исчезла.

– Простите, хозяйка! – повинился здоровяк. – Я не понял, отчего вы попадали. Рядом никого не было, а то я мигом примчался бы!

Она не стала слушать его оправдания, заняла своё место в карете и крикнула кучеру, чтобы трогал. Инга всё ещё плакала, хоть уже и не так сильно.

– Было бы из-за кого убиваться! – сказал ей Сарк. – Или жаль, что лишилась обещанной волшебной ночи?

– О чём ты говоришь? – перестав всхлипывать, спросила младшая. – Какая ночь?

Пришлось магу объяснять значение её слов.

– Это касается и тебя, – добавил он Лидии. – Ты знаешь этикет, но в жизни дворян много мелочей, незнание которых тоже может привести к неприятностям. Вот для Инги это непростительная наивность. Впрочем, она вообще не от мира сего, если в свои шестнадцать до сих пор не рассталась с девственностью. Обычно это случается на пару лет раньше.

– Я с радостью рассталась бы, – сказала младшая, – только у нас не было никого подходящего, а на выездах приставляли слугу. Я один раз попыталась, так сразу отправили домой! И сейчас не получилось.

– Женщины! – в который уже раз посетовал Сарк. – Жаль, что меня выбили из головы вора. Останови карету!

– Хочешь выйти? – съязвила Лидия.

– Балда. Ты хотела купить «Общую магию», а рядом книжная лавка. Хоть займётесь делом, а то на уме одни мужчины!

Она послушалась и через несколько минут вернулась в карету с двумя книгами.

– Хорошая покупка, – одобрил Сарк. – Много заплатила?

– Двадцать золотых, – ответила Лидия, – зато посмотри, какая прелесть! Для тех, в ком нет силы, обычная бумага, а для нас... – Она открыла большую книгу и цветной рисунок узора оторвался от страницы и повис в воздухе.

– Это очень дорогая бумага, – объяснил маг Инге. – Она долго держит силу, а книга не просто пишется, с ней ещё работают маги. Это уже не плоский рисунок, в котором нет всех подробностей. Вы сможете рассмотреть его с разных сторон. Лентяям необязательно запоминать узоры, силу можно влить и в такой. А что во второй книге?