— Сразу поставлю взбиваться крем для торта. Сейчас я найду, как планшет пристроить, чтобы было всем удобно.

Пристроив планшет на столе, стала закладывать продукты в миксер. Мужчины по очереди проговаривали мне названия продуктов, я повторяла за ними. Пришлось одеть наушники, чтобы мы с ними друг друга лучше слышали из-за работы техники. Но так, под общение, я приготовила все блюда и засервировала стол к приходу гостей. Когда готовила фаршированные перцы, брат Майтэя сразу завис, смотря, что я делаю, а потом попросил рецепт. И внимательно отслеживал весь процесс.

— А ты понемногу всего готовишь, — сказал он, — четко на шестерых, каждому по одной порции. Ювелирная точность! Приди ты на собеседование в ресторан — взял бы сразу работать поваром.

— Спасибо, но это больше для души. Мне нравится готовить, особенно когда есть для кого. И мама научила рассчитывать порции — и так, чтобы потом в конце вечера все было по максимуму съедено.

— Когда придут гости?

Посмотрела на время.

— Через полчаса.

— Заболтали мы тебя. Хорошего вечера, — попрощался Майтэн за двоих и отключил звонок.

Оплату он прислал за только час. На мой вопрос:

«Почему так мало?»

Ответил:

«Мы получили удовольствие от общения с талантливой девушкой».

Часть блюд стоит достать непосредственно, когда гости придут, чтобы были горячими. Салаты и маленькие закуски уже на столе. Единственное, что я не учла — что мы будем пить. Как минимум, есть вода, и бокалы для воды я поставила, как и кувшин. Пора идти переодеваться.

Первыми пришли мои парни. И, судя по шагам, кто-то пошел сразу к столу.

— Том, — позвала его, — отойди от стола.

Я была уверена, что это он.

— Я ничего не трогал! — зашел он с улыбкой. — Оу, красавица уже в платье.

Платье быстро одеть, а сейчас расчесывала свои длинные волосы — заплету косу. Из украшений одела серьги, что подарил Яр.

— Ты волшебница, — зашел Ярослав. Ребята тоже быстро переодевались в гардеробной.

— Мама принесет набор чая. Папа — чайный набор к нему, ну, там чайник заварочный специальный и набор чашек.

— Актуально, у нас попить есть пока только вода.

К приходу родителей попросила парней достать из духовки блюдо с перцами и запеченный картофель переложить на красивую тарелку. Они смотрели, сглатывая голодную слюну.

Звонок в дверь был ровно в шесть вечера. Встречали мы их все вместе. Я в последний момент обула туфли на моем любимом устойчивом каблуке.

— Добрый вечер, — сказала, открыв двери.

— Добрый вечер, — сказала мама, за ней — отец.

Подарки были переданы парням в руки — это были две объемные коробки. Сняв верхнюю одежду, родители прошли вглубь квартиры, осматриваясь.

— Стало гораздо уютней, — сразу отметила мама. — О, а кто вам готовил? Всё так вкусно пахнет.

— Я готовила, — сказала с легкой улыбкой, — мне нравится готовить.

Она мягко прошлась по моей фигуре, явно пытаясь соотнести любовь к готовке и худобу. Матушка ребят с искренним любопытством посмотрела на горячие блюда и закуски на столе.

— Ты действительно сокровище для моих мальчиков.

Повязав фартук поверх вечернего платья, положила горячее в тарелки, а ребята расставляли на стол. Ели молча, но я по их лицам видела, как они приятно удивлены. Мои женихи даже на всякий случай проверили, что добавки нет. Но потом переводили взгляд на стол — тут были два мясных салата и один легкий, плюс маленькие бутерброды с паштетом и красной рыбой.

— Ты волшебница, это было невероятно вкусно.

— Спасибо. Надеюсь, место под тортик еще найдется?

— Торт?! — мама была изумлена.

— Точно, торт, — улыбнулся довольно Яр. — Где ты его спрятала?

Улыбнулась и показала взглядом на холодильник.

— Только не говори, что ты еще и торт готовила? Когда ты успела всё?

— Часть вчера начала, а всё остальное — сегодня.

Мне помогли убрать со стола. Часть сразу в посудомойку отправили, остальное в раковину осталось ждать своего часа. Отец ребят распаковал чайник для чая и достал красивую коробку с чайным ассорти. Чайник был большой, пузатенький, как раз на большую семью. Его сразу помыли и обдали кипятком. Потом распаковали прессованную таблетку с чаем, залили её кипятком и сразу слили воду. А только потом залили горячей водой и дали чаю время, чтобы заварился. Чашечки быстро сполоснул Стэйсон, и с ребятами они их быстро вытерли и поставили на стол. Ярославу разрешила достать торт.

— Вау, какая красота! — сказал мужчина, открыв холодильник.

Бисквитный торт был с ягодной начинкой и вкусным масляным кремом. Выровняла поверхность, скрыла коржи ганашом на основе молочного шоколада и украсила мелкими кусочками орехов и ягодами. Я сама разрезала это великолепие и положила каждому на десертную тарелку. Было приятно смотреть, как мои гости и любимые мужчины наслаждаются десертом.

— Это невероятно, — сказал отец парней, доедая свой кусочек и кинув взгляд на оставшийся торт.

— Похвала от такого сластены — это многое значит, — улыбнулась его супруга.

Мужчина мило смутился.

— Еще кусочек?

— Буквально чуть позже, — сказал он с доброй улыбкой.

— Милая, я хотела спросить у тебя в узком кругу о том, что с тобой произошло и как ты получила такие отметины. Догадываюсь, что они не только на кистях.

— Да, — сказала без тени улыбки, она очень деликатно спрашивает. — Я долгие годы не знала, кто причастен. Но одна деталь открыла правду. Мне было пять лет, — начала я с начала для родителей. — Я была младшим ребенком. Всё время бегала за старшей сестрой хвостом, чем её бесила неимоверно. Всё же пять лет разницы — это немало. И она, чтобы я отстала хоть на какое-то время, выкидывала куда-то моего плюшевого зайца. И пока я за ним бегала и искала, она могла отдохнуть от мелкой липучки.

Я видела, как Яр сжал кулаки — он же знает, кто причастен и что случилось.

— Однажды в её голове что-то перемкнуло, она закинула игрушку в металлическую бочку с мелким мусором. Естественно, я полезла за ней. Когда оказалась внутри, закинули зажигалку, достаточно приметную и знакомую для меня. Что было кроме мелкого мусора в бочке — не знаю, но это загорелось, как и одежда на мне.

Показала на более темные полосы на ладонях и сказала:

— Это следы от бочки. Как я умудрилась вылезти и уронить бочку — я не знаю. Но выбралась быстро. А там и сосед подоспел и потушил меня ведром воды. Потом была больница и год восстановления, и реабилитация ещё дома. Нужно было заново учиться ходить и двигаться нормально. Долгое время я помнила только, что мой заяц был закинут в бочку, и я полезла за ним. И потом зажигалка, которая упала мне под ноги и вспыхнувший огонь. И когда спустя годы я отцу сказала про зажигалку и как она выглядела, у него сложилась полностью картинка, кто поджег.

— Неужели сестра?! — воскликнула мать в ужасе.

— Да, она призналась в тот же вечер, когда отец услышал про зажигалку.

— Ты не писала на неё заявление? — было похоже на констатацию факта чем вопрос. Я кивнула отцу братьев. — Да, прошло ведь много времени. Не знаю, как она жила с осознанием содеянного.

— Замечательно жила, без капли раскаяния. В школе делала вид, что она меня не знает. Гулять с ней не позволяла, под страхом, что меня побьют её друзья.

— Пожалуй, мне нужен ещё чай и кусочек торта, но поменьше.

Кивнула. Я нарезала торт, отец парней делал чай и разливал по чашкам. Больше про сестру не говорили. Только потом у меня наедине она спросила, что делали в клинике. От моего объяснения так мило смутилась.

На следующий день пошли выбирать новое кресло. Яру позвонили из магазина и сказали, что заменят на любое бесплатно. Я хотела такое, чтобы был регулируемый угол наклона, но при этом было немного страшно. Потому я проверяла, как работает механизм, когда в кресле сидел консультант. И когда после пары десятков клацаний по кнопкам ничего не случилось, уже села я. Удобное кресло, мягко регулируется наклон. А столик такой, что можно поставить на подлокотники кресла — мы купили отдельно. Еще купили крепление для телефона или планшета, которое можно поцепить на стену или фасад кухонного шкафа и общаться по телефону или планшету, удобно настроив угол обзора, если включить видеоконференцию. А то сегодня приходилось постоянно что-то придумывать.