Он достал телефон и сфотографировал стену, а затем и всё вокруг — алтарь, колонны с символами, весь храм с разных ракурсов.

Потом отправил всё Юрию. Хоть и плохо, но связь здесь работала.

Ответ пришёл через несколько минут.

«Получил. Будьте осторожны. Ничего не трогайте. Скоро свяжусь».

Иван убрал телефон и ещё раз посмотрел на изображение.

— Надо уходить. Солнце садится, — сказал Матвей.

Курбатов-младший согласно кивнул. Он тоже думал, что ночью здесь нечего делать.

Они покинули храм, но Иван несколько раз оглянулся.

Ему казалось, что из тени ущелья кто-то смотрит им вслед.

Швейцария, город Женева, отель «Империал»

Телефон завибрировал, когда я собирался лечь спать.

Пришло сообщение от Ивана с десятком фотографий. Я открыл первую и замер.

Они нашли, что искали. Древний храм. Тёмные колонны, покрытые символами. Каменная плита с изображением ритуала. Фигуры людей вокруг чего-то, похожего на…

Рагнар?

Сердце забилось чаще. Я увеличил изображение, вглядываясь в детали. Трещина в реальности, из которой вырывались тёмные языки. И фигура над ней — огромная, нечеловеческая, с множеством конечностей.

Я уже не раз имел удовольствие видеть эту фигуру. Никаких сомнений, что здесь изобразили Великое Ничто.

Конечно, Рагнар порой принимал разные формы и несколько раз даже делался похожим на человека. Но это он, я уверен.

Символы на плите были странными. Я не знал, что это за язык, никогда не видел ничего похожего. Но что-то внутри меня резонировало с этими знаками. Словно они были частью меня — или я был их частью.

Я написал Ивану ответ, попросив на всякий случай ничего не трогать, и мысленно позвал:

«Рагнар!»

Молчание. Потом я ощутил его присутствие, и в моей голове раздался тяжёлый вздох.

«Чего ты хочешь, смертный?»

«Что это?» — спросил я, продолжая смотреть на фотографии.

Долгая пауза. Я буквально чувствовал, как Рагнар борется с собой — говорить или нет.

«Врата», — наконец, ответил он.

«Врата куда?»

«Ты видишь одно из мест, где Пустота когда-то прорывалась в этот мир».

«Одно из них? То есть таких врат несколько?» — спросил я.

«Они все запечатаны», — уклончиво ответил Рагнар.

«Артефакт Мессингов связан с этим?»

«Да. Он был ключом к одним из таких врат», — с явным неудовольствием произнесло Великое Ничто.

«Для чего нужны эти врата?»

Рагнар замолчал. Я по-прежнему чувствовал его присутствие, но он не отвечал.

«Так и будешь молчать? Мне нужны ответы», — сказал я.

«Достаточно вопросов на сегодня, мой Аколит».

«Нет. Недостаточно. Я должен знать, с чем имею дело».

«Ты узнаешь. Когда придёт время», — ответил он.

Я скрипнул зубами. Типичный Рагнар — говорит ровно столько, сколько хочет, и ни словом больше.

Я взял телефон и написал ответ Ивану.

«Отличная работа. Передай мою благодарность всему отряду. Попробуйте найти что-то ещё. Другие изображения, надписи, артефакты… Что угодно. Но будьте осторожны».

Ответ пришёл через минуту:

«Понял. Завтра вернёмся и осмотрим подробнее».

Я отложил телефон и откинулся на подушку. Заснуть удалось не сразу.

Следующий день был выходным на симпозиуме. Большинство участников отправились на экскурсии — смотреть исторические места Женевы. Я же решил провести этот день в лаборатории.

Хотелось продолжить разработку эликсира усиления целителей. Первые прототипы оказались неудачными, но советы профессора помогли понять, в чём проблема.

Использовать несколько стабилизирующих компонентов — хорошая идея. Один для физического уровня, другой для ментального, третий для сглаживания колебаний энергии и так далее.

Я мысленно проработал рецепт по пути в лабораторию и, как только вошёл, сразу принялся за новый прототип.

Работа заняла несколько часов. Смешивание, перегонка, фильтрация, подготовка и магическая обработка каждого ингредиента.

К вечеру прототип был готов. Эликсир получился тёмно-зелёного цвета и слегка светился. Аромат мне понравился — землистый с травяными оттенками, похоже на качественный китайский чай.

Я мысленно пожелал себе удачи и выпил.

Эффект наступил через несколько секунд. Энергия хлынула по каналам, и я почувствовал, как мой целительский дар стал сильнее. Я осмотрел свою ауру и присвистнул.

Впечатляюще. Усиление примерно на сорок процентов. Но…

Имелся и побочный эффект. Слишком высокая нагрузка на энергетические центры. Долго эффект не продержится, и откат будет довольно сильным. Судя по пульсации ауры, есть даже риск потери сознания после того, как эффект эликсира закончится.

Со мной-то ничего подобного не произойдёт — созданная магистром Дювалем структура сделает своё дело. Но более слабые целители могут грохнуться в обморок, а значит, эликсир нужно дорабатывать.

Но база отличная. Я на верном пути.

Я сделал пометки. Уменьшить концентрацию некоторых ингредиентов, изменить количество добавляемой маны. Возможно, изменить пропорции…

Телефон завибрировал.

Дмитрий.

— Да, отец? — я прижал трубку к уху, продолжая делать пометки.

— Плохие новости, Юра. Ты оказался прав, Белозёров зашевелился…

Швейцария, город Женева

Я нахмурился и отошёл от лабораторного стола.

— Что случилось?

— Сайт «Целительского вестника» атакован хакерами. Не работает уже несколько часов. Техники пытаются восстановить, но атака продолжается, — ответил Дмитрий.

Я нахмурился ещё сильнее. «Вестник» — наш главный информационный ресурс и рупор нашего рода в интернете. Атаковать его — всё равно что объявить прямую войну Серебровым. Только вот вряд ли Белозёров открыто объявит, что обрушил наш сайт, а доказать это будет крайне проблематично.

Дмитрий тем временем продолжал:

— Это не всё. Сайты «Аргентума» и «Бодреца» тоже под атакой. Онлайн-магазин не работает, личные кабинеты клиентов недоступны. А ещё…

— Что ещё?

— Пошла волна негативных отзывов на всю нашу продукцию, и на клинику тоже. Якобы «Бодрец» вызывает привыкание, целительские услуги некачественные, эликсиры поддельные, и так далее. Сотни отзывов за последние сутки, на всех возможных площадках одновременно и до сих пор продолжают появляться, — Дмитрий вздохнул.

Я стиснул зубы. Белозёров ждал, копил ресурсы и теперь устроил полномасштабное информационное наступление.

— Понял. Я перезвоню через час, — произнёс я.

Сбросил звонок, быстро навёл порядок в лаборатории и вышел на улицу. Направился к набережной озера.

Нужно подумать. Разложить всё по полочкам, прежде чем действовать.

Женевское озеро сверкало в лучах утреннего солнца. Лёгкий ветер гнал по воде мелкую рябь, вдалеке белели паруса яхт. Мирная картина — совсем не вязавшаяся с войной, которая разворачивалась за тысячи километров отсюда, да ещё и в цифровом пространстве.

Я сел на скамейку и уставился на воду.

Тимур Евгеньевич не просто зашевелился — он нанёс мощный, хорошо подготовленный удар. Хакерские атаки, волна негатива, дискредитация бизнеса. Всё одновременно, всё скоординировано.

Ответ должен стать соответствующим.

Я достал телефон и набрал номер Василия.

— Слушаю, ваше сиятельство, — он ответил моментально.

— Докладывай ситуацию. Сайты восстановили?

— Пытаемся. Наши программисты изо всех сил стараются. Не буду погружать вас в технические детали, но там давят со всех сторон, — вздохнув, ответил Вася.

— Понял. Что у нас с отзывами?

— Работаем. Что-то перекрываем своими, где-то договариваемся об удалении. Но их слишком много — сотни аккаунтов, все новые, все пишут одно и то же разными словами. Явно боты.

— Ясно. Не тратьте время, они всё равно опубликуют ещё сотни. Будем действовать по-другому. Выдайте людям честную информацию, — произнёс я.

— Какую именно? — не понял Василий.