Тогда Ландау спросил Рэда. Верней, он обратился к Йориксену, даже не глядя на раба, а фишмайстер перевел как смог:
- Каталиетц, барон Ландау спросить: ты верить шёнбрун?
Рэд и сам хотел бы знать: верить или нет? Но коль спросил надменный гад, ответить нужно дерзко и с насмешкой:
- Натюрлих, верю! Ихь бин каталиетц!
Ландау процедил через губу:
- Дас унзин.
Потом ушел, полный презрения и к Рэду, и к его делу.
Однако любопытная деталь: именно барон Ландау заставил Рэда поверить в успех. И вот как это получилось.
* * *
Долгое время Рэд избегал походов в церковь. Первый визит туда оставил по себе не лучшие впечатления. Когда стал жить один, никто уже не заставлял его переться в храм. Весь поселок собирался на богослужение – а Рэд преспокойно спал у печки.
Но вот наступил день, когда ему захотелось посетить церковь. Утром он возвращался с работы, а дангарцы топали на богослужение. И неожиданно для себя Рэд пошел вслед за ними.
Как и прежде, камни собрались в центре зала, а вольные стояли под стенами. Священник с ободранной рукой и его рабы-подмастерья шествовали вокруг зала, кланялись иконам, нараспев читали молитвы, после каждой строфы вступался хор… А Рэд рассматривал одну фреску, ради которой и пришел сюда.
Бог-Сеятель копал Колодец. Не простой колодец, а шёнбрун: златое сияние из ямы показывало, что это он и есть. Сеятель, как и всегда, был в крестьянском платье: лапти, холщовые штаны, простая рубаха со шнуровкой на груди. Рэд одет потеплее, но ведь и зима сейчас, а на фреске – жара. Лопата у Сеятеля была самая обычная, как у Рэда, и кирка лежала рядом – вдруг попадется твердый ком. Никто не помогал Сеятелю. Зайцы и камни толпились вокруг, птицы кружили в небе, но все только глядели, не вмешиваясь в дело. Точно так же и Рэд копает один – ну, Якка высыпает землю из ведер, но это ж не в счет. Или в счет? Может, и этого нельзя?..
Чепуха. Конечно, можно. Сеятель-то на фреске только начал копать яму! Когда зароется на четыре ярда, как Рэд, - не будет же он сам вылезать наверх с каждым ведром! Ясное дело, кликнет на помощь орлов – вон их сколько кружит в небе. Была б еще одна фреска на эту тему – там бы все изобразили.
Другой вопрос: поет ли Сеятель? Вроде, нет. У зайцев уши опущены, а не торчком – значит, им нечего слушать. И рот у Сеятеля закрыт, лишь блаженная улыбка на губах. Тогда, может, Йориксен ошибся – петь не нужно?
А, бездна! Снова ты, Рэд, чепуху городишь. Не в пении дело, а в твоей сущности. Йориксен допытался, кто ты есть, и все устроил согласно твоей натуре. А у Сеятеля, поди, сущность совсем другая. Он же не каталиец, ему не песни и девиц подавай, а всяких камней да орлов. Все это присутствует на фреске. Еще он – блаженный и больно заботливый. В память о нем принято, чтоб вольные кормили рабов, приговаривая: «Забочусь о тебе». Ну, он и на фреске такой: улыбается, на камней смотрит нежно, как мамка. А вокруг поднимается пшеница. Вот ею-то он их и накормит, когда закончит с шёнбруном.
Тогда что, выходит, фишмайстер прав? Сеятель копал согласно своей сути – и все получилось. Значит, и у меня получится? Ну, если не считать одной закавыки: Сеятель – дангарский бог. Ясное дело, боги создали волшебные Колодцы! Не смертные же!
Но постой-ка, Рэд, дружище… С каких это пор Сеятель – бог?. Видно, от жизни в Дангаре у тебя ум за разум закатился. Всякий знает: море и сушу создали владыки бездны! Сперва море, чтобы жить самим, а потом сушу, чтобы шумных людишек отселить от себя. Сеятель не может быть богом: он ничего особого не создал, только засеял какое-то поле и накормил всех вокруг. Правда, оживил камней – сотворил волшебство. Значит, был он колдуном или чародеем, но не богом. Если он сумел, то почему бы мне…
- Зорге ум дихь! – раздалось вокруг, и Рэду пришлось отвлечься от фрески.
Молитва окончилась, теперь вольные ходили с плошками в руках и пихали рабам в рот пшеничную кашу. Рэд вздохнул поглубже. Был он тенью, но все же человеком слова, и верил, что договор нужно соблюдать, даже если тот не записан на бумаге. В первый раз он не знал, куда шел, и кормили его против воли – считай, насиловали. А теперь-то Рэд понимал, какова цена визита в храм, и все ж пошел добровольно, ради фрески. Значит, придется расплатиться.
Он открыл рот, и проходящий мимо сержант охраны бросил туда комок каши.
- Зорге ум дихь.
Рэд проглотил и перевел дух. Что ж, терпимо. Быстро и почти не противно…
А за сержантом шел барон фон Ландау. Даже теперь, в храме, его губы кривились. Ландау не скрывал презрения к рабам. Рэд столкнулся с ним лицом к лицу и в первый миг не сумел открыть рот. Во второй тоже, и в третий. Барон уже протянул руку, а Рэд еще сжимал зубы. И кривился от омерзения – возможно, так же, как Ландау.
Потом Рэд напрягся и разинул пасть. Но долгое ожидание барон воспринял как плевок в лицо. Грязный раб оказал дворянину… снисхождение?! Ландау развернулся на каблуках и ушел, не покормив каталийца.
Следующим приблизился сокол, и Рэд подставил открытый рот. Сокол приподнял брови и стал с интересом изучать Рэда. Явно пытался понять: что изменилось? С каких это пор каталиец так послушен? Какое событие на него повлияло?
Рэд окрысился:
- Да решайся уже: зорге или не зорге! Что мне, весь день с раскрытым клювом стоять?
Сокол усмехнулся и сунул ложку в рот Рэду.
- Зорге ум дихь.
Каталиец стал нарочито жевать, надувая щеки: мол, все отстаньте от меня, рот занят, ничего не могу поделать. И вдруг ощутил на себе взгляд.
Шагах в десяти Ландау кормил бригадира. Бригадир с набитым ртом что-то нашептывал барону. Оба глядели на Рэда.
У выхода из храма его встретили два солдата.
- Хальт! Варте ауф дем фишмайстер!
Рэд понял последнее слово и решил подождать: видимо, Йориксен хочет поговорить с ним. Но подошел другой мастер-рыбак. Барон фон Ландау бросил солдатам сухой приказ и зашагал куда-то. Вояки толкнули Рэда: следуй за ним. Рэд пошел, солдаты дышали ему в спину.
Чего хочет Ландау? Проучить? Если так, то маловато стражи взял. Этих двоих Рэд поколотит почти без труда. Разве что они его сразу пристрелят… Но это вряд ли: кто ж тогда выроет шёнбрун!
Однако Ландау шел не к поселку, а в сторону, в лес. Становилось тревожно. Вспомнилось, как властно, надменно говорил барон с Йориксеном. Вспомнилось и то, что Йориксен младше барона лет на пятнадцать. Ландау приехал недавно, но главный тут – именно он. Велит расстрелять – солдаты подчинятся. Но за что расстрелять-то? Пасть вовремя не открыл?!
- Тьфу, крабья чушь! – хохотнул Рэд вслух, чтоб покуражиться.
Барон Ландау обернулся и задал вопрос. Возможно, такой: «С чего ржешь, каталиец? Что ты нашел смешного?» От его тона Рэду стало не по себе. Барон говорил как человек, знавший нечто совсем не веселое. По меньшей мере, не веселое – для Рэда.
- Ну, я… - начал каталиец.
Ландау не стал слушать ответ. Не потому, что не понимал каталийского. Просто ответ раба его не интересовал.
Спустя минуту они вышли на поляну. Там высились три кучи земли и зияли три дырки в земле. Ландау подошел к первой и ткнул пальцем вниз. Каталиец посмотрел туда.
Это была заготовка колодца. На дне стоял бывший сосед Рэда – Тот Без Ногтей. Стоял на четвереньках. И рыл землю голыми руками.
У него имелась лопата – лежала тут же, рядом. Но раб не применял ее, а по-собачьи ковырял землю. Работал он только левой рукой. Правая была в таком состоянии, что годилась лишь для опоры: три пальца на ней распухли, как сосиски, и имели темно-багровый цвет. Зараза проникла в кровь, пальцы гнили. Это лечится только одним способом: отрезать целую кисть.
- Владыки бездны… - выронил Рэд.
Ландау переместился к другой яме и кликнул его. Рэд заглянул туда. Незнакомый ему раб жрал сырую землю. Да, он тоже копал колодец – но с каждой лопаты брал щепоть грунта и бросал в рот. Всего щепоть – но с каждой лопаты. Яма имела ярдов пять глубины. Этот раб ел землю уже пару недель. Его лицо напоминало сплошной отек, со лба ручьями стекал пот. На глазах у Рэда камень скрючился и стал блевать черной массой.
