Не обращая внимания на мои протесты, мой брат без малейшего колебания вошел прямо в дом Джерарда. Мы с Джерардом, Хью и мной никогда не стучат или звонят в дверные звонки до того, как вошли в дома друг друга, но это было другое. Потому что обычно мы не собирались проливать кровь, а у меня было ужасное предчувствие, что мой брат одержим этим вечером.

— Хью! — крикнула я, подходя к входной двери, я взглянула на спину брата, когда он взбегал по лестнице. — Подожди ты!

Несколько мгновений спустя звук хлопнувшей двери наполнил воздух, за которым последовали крики.

Ох, крекеры.

Поднимаясь по лестнице, я не остановилась , пока не оказалась в дверях старой комнаты Бетани с расширившимися от ужаса глазами. — Хью, остановись!

— У тебя чертовски много наглости, чтобы показать здесь свое лицо! — взревел мой брат, прижимая сводного брата Джерарда к стене спальни. — Ты чертов монстр!

— Я… невиновен, — задыхался Марк, дергая и царапая руку Хью, сжимавшую его горло. —Спроси… у… полиции.

— Мне плевать, что говорит полиция, — прорычал мой брат, выглядя более разъяренным, чем я когда-либо видела. — Мы все знаем, какой ты кусок дерьма! — Он ударил Марка о стену. — Как, черт возьми, ты посмел вернуться на эту улицу!

— Хью, нет! — торопясь перехватить моего брата, прежде чем он зайдет слишком далеко, я протиснулась между их телами и толкнула его в грудь. — Давай просто пойдем домой, ладно?

— Да, Хью, — прохрипел Марк, используя мое вмешательство, чтобы вырваться из хватки брата. — Слушай свою сестру.

— Ты, черт возьми…

— Пойдем, Хью! — крикнула я, толкая его в грудь, пытаясь вытащить его из этой комнаты.— Идем сейчас же, или я скажу маме!

— Держись от нее подальше! — предупредил Хью, дрожа всем телом и тыча пальцем в сторону Марка, в то же время неохотно позволяя мне толкнуть его на лестничную площадку. — Ты меня слышишь? Ты отведешь от нее свои чертовы глаза!

— Или что? — подстрекал старший мужчина.

Мой брат сузил глаза с вызовом.

— Проебись и узнай, засранец.

— Расслабься, малыш, я теперь женат, — выплюнул Марк. — Я не собираюсь смотреть на твою сестру.

— Я не говорю о своей сестре, — проревел Хью, тяжело вздымая грудь. — Это твое единственное предупреждение, мудак.

ИТАК, КТО БОЛЬШАЯ ЛОЖКА?

Гибси

— Гибс, в последний раз, перестань обнимать меня! — было первое, что я услышал от своего лучшего друга в среду утром, после чего его пятка врезала мне в голень.

— Ладно, ох, — фыркнул я, моргая и открывая глаза, когда боль отрикошетила в моей ноге.— Это чертовски больно, Кэп. Ты знаешь, на мне появляются синяки, как на персике

— Так и должно было быть, — проворчал Джонни, стряхивая мою руку, прежде чем принять сидячее положение. — С каких это пор у тебя сложилось впечатление, что я маленькая ложка¹⁸ в этих отношениях?

— Значит это я?

— Ну, точно не я!

— Ничего не могу с собой поделать, ладно, — фыркнул я, плюхнувшись на спину. — Я привык обнимать Клэр по ночам.

— И я привык обнимать Шэннон.— Потянувшись за спину, он достал подушку и ударил меня ею по голове. — Не моего гребаного фланкера.

— Да, ну, эти Линчи похожи на сосуд для размножения, так что, если подумать, эта импровизированная ночевка, возможно, только что спасла твою задницу от объединения к Линчу во время его путешествия на пути раннего отцовства.

— Погоди. — Джонни прищурился на меня. —Ты только что назвал мою девушку сосудом для размножения?

— Тсс, не сердись, — уговаривал я, перекатываясь на бок, чтобы прижаться к подушке, которой он пытался меня покалечить. — Ты сам сказал, что вы с Шэн хотите кучу детей, когда ты станешь старше, так что считай это комплиментом.

— Я не знаю, что и думать, когда дело доходит до дерьма, которое вылетает из твоего рта, Гибс, я действительно не знаю.

— В этом твоя проблема, Джонни, — ответил я, зевая. — Ты слишком много думаешь.

— А ты вообще не думаешь.

— Ага. Звучит примерно так.

— Не хочешь объяснить ночной визит? — спросил он тогда. — Потому что я должен сказать, Гибс, ты сделал много странных вещей с тех пор, как мы впервые встретились, но пробраться в мою кровать посреди ночи — это определенно впервые.

— Да, извини за это. — Я робко ухмыльнулся. — Наверное, мне следовало сначала предупредить тебя, да?

— Было бы неплохо.

Ухмыляясь, я сказал: — Прозвучит ли странно, если я скажу тебе, что мне снятся кошмары, а ты заставляешь меня чувствовать себя в безопасности?

— В значительной степени, — ответил Джонни, выглядя слегка развлеченным моими выходками. — Итак, что случилось?

— Ничего особенного.

— Не надо мне этого дерьма, — возразил он, покачивая головой. — Ты поругался с Клэр или что-то в этом роде? Она обычно первая, к кому ты обращаешься.

— Нет, у нас все хорошо, — ответил я, потягиваясь.— Но я был у нее дома, когда появилась гадюка, бросив на меня свою тень. — Пожав плечами, я добавил: — По сути, мне пришлось свалить, пока я не начал грубить.

— Иисус Христос. — Джонни прищурился. — Эта девушка.

— Ага, — согласился я, устало зевая. — Ох, но все стало ещё хуже.

— Я слушаю.

— Итак, я возвращаюсь к себе после боя.

— Ага?

— И вхожу в дверь.

— Продолжай идти.

— И вот и он.

— Он?

— Марк.

— Марк?

— Марк, — повторил я, многозначительно взглянув на своего лучшего друга.

Замешательство на мгновение отразилось в глазах Джонни, прежде чем пришло осознание. — О, дерьмо…

— Да, — категорически ответил я, чувствуя, что мое настроение ухудшается. — И, судя по всему, он планирует вернуться в Баллилаггин со своей семьёй. К черту мою жизнь, да?

— Гибс, чувак, что там за история? — спросил он осторожным тоном. — Я знаю, что произошло всякое дерьмо, когда я впервые переехал сюда, но никто никогда об этом не говорит, я слышал только всякие мелочи от Фели, Хью и Шэн.

— Поверь мне, Кэп, всякие мелочи — это все, что тебе нужно знать, — пробормотал я, чувствуя, как четыре стены смыкаются вокруг меня от этой мысли. — Это в прошлом.

— Развлеки меня, парень, — надавил он, подталкивая коленом мое бедро. — Да ладно, Гибс, ты же знаешь, что я всегда на твоей стороне, когда дело касается этой девушки, несмотря ни на что. — Пожав плечами, он добавил: — Но было бы намного легче защищать тебя, когда я знаю всю историю.

— Тебе не нужно защищать меня, Джонни. — Его слова прозвучали как пощечина, и все мое тело напряглось. — Потому что я ничего не сделал.

— Я знаю, Гибс, — спокойно согласился он. — Никогда не думал, что ты что-либо сделал, парень. Но когда дело касается тебя и Лиззи, у меня такое ощущение, будто я хожу с завязанными глазами.

— Я действительно не хочу об этом говорить, — сонно пробормотал я, удобнее устраиваясь на его чудесном матрасе, которому я даже не мог притвориться, что не завидую. На самом деле, если бы я смог найти способ переправить его из этого поместья в свой дом, я бы сделал это в мгновение ока.

Вот и все, парень. Отвлечение. Хорошие мысли. Счастливые мысли. Заблокируй все это.

— Это чертовски бессмысленно, и в конечном итоге мы просто будем ходить кругами.

— Испытай меня.

— Иисус Христос, ладно. — Сев, я вытер глаза и откинулся спиной на спинку кровати. — Скажи мне, что ты уже знаешь, и я дополню остальное.

— Твоя мама ушла от отца, когда тебе было восемь, и осталась с Китом. — Мне было семь, когда она выгнала его, — вставил я с тяжелым вздохом. — Но довольно близко.

— Между тем, Кит был вдовцом, когда переехал в ваш дом со своим ребенком…

— Марк не был ребенком, — прервал я его, сказав. — Этому придурку было четырнадцать, когда наши родители встретились.

— Окей, вдовец Кит переехал в ваш дом вместе со своим сыном-подростком после того, как ваши родители развелись, — ловко поправил Джонни. — Это правильно?