Я думаю, что, может, стоит послать Дэззлу сообщение по сети, просто сказать ему, что на диске стоит пароль, но это же выставит меня идиотом, верно? Короче, от одного вида этого пера мне становится сонно, будто надо прилечь и поспать. Перед этим я хватаю настоящее перо из корзины и кладу его на подушку, не знаю зачем, и его запах вызывает у меня дремоту и головокружение, а я и не знал, что у перьев бывает запах…

На следующий день я появляюсь у ямы, весь возбуждённый от предвкушения приключений второго дня, но никого нет. Я гадаю, в чём дело, может, они нарочно меня избегают. Я снова проверяю сервис «Питстопперс», но там никаких признаков активности, и я не знаю других мест, где тусуется «Пятерня». Вместо этого я еду в ТЦ «Калибан», чтобы узнать у Джеки, где сегодня катается Дэззл, и спросить её насчёт стащенного диска.

До её обеденного перерыва ещё несколько часов, так что я направляюсь в магазин, где она работает, под названием «Компы: новая реальность». Боже ж ты! Вчерашний охранник околачивается снаружи, явно желая ещё одного поцелуя, так что я прошу его присмотреть за великом, потому что я ещё не удосужился стырить замок. Он хочет возражать, но я уже внутри магазина и ищу Джеки.

Она не знает, где её брат, так что я спрашиваю, не попробует ли она взломать для меня пароль. Я достаю диск из своей поясной сумки, но не перо (да, я прихватил и его тоже, не спрашивайте зачем). Как раз в этот момент в магазине тихо, и Джеки вставляет диск в один из лучших компьютеров магазина. Появляется заставка, а потом пиксельное перо, но больше ничего.

— А где окошко пароля? — спрашивает Джеки.

— Оно исчезло. Я попробовал шесть слов, и оно исчезло.

— Понятно. Оно поняло, что ты не владелец. Я заберу домой, посмотрю.

— Спасибо.

Как раз в этот момент снаружи поднимается какая-то суматоха, и кто же входит, как не сам Дэззл, за которым следует тот тупой охранник, чем-то взбешённый, возможно, тем фактом, что Дэззл въехал на своём велике прямо в магазин! Жаль, я до этого не додумался. Он катается на велике между стендами, хохочет, будто под кайфом, явно желая устроить сестре неприятности, между ними иногда бывало и такое, а охранник бежит рысцой, пытаясь поспеть, но не очень успешно.

Джеки кричит на него, чтобы убирался, что выводит из кабинета менеджера, и вот они все поднимают шум — Джеки, охранник и менеджер. Я один молчу, в основном, потому что вижу: Дэззл не в своей балаклаве, что странно, но, может, сегодня он не за крупными неприятностями, а просто дурака валяет. Может, поэтому он и не ждал меня — дело было не настолько серьёзным. Да, наверное, так и есть.

Но тут поднимается ещё больше шума, на этот раз снаружи, и Дэззл делает полный разворот на месте, легко скользит мимо охранника, вылетает за дверь и стартует!

Я оказываюсь снаружи через секунду, потому что какого хрена здесь происходит?

Дэззл несётся через весь торговый центр, и я сажусь на велик, чтобы последовать, но «Вомбат 207» не соперник для «Бумеранга 509». И тут я вижу проблему. Идёт облава у высохшего фонтана. Сирены орут, вот Флют мчится к ближайшему выходу, а Мачстик так вообще крутится на месте, и вот Спайк вылетает из музыкального магазина с добычей — похоже, пачкой промо-футболок. Все они были в масках, как по уставу, а Дэззл — нет. Я видел, что он в ярости из-за этой самодеятельности. Спайк, должно быть, полез туда с бухты-барахты, а Дэззл это всегда ненавидел, прямо как я вчера. По крайней мере, мне тогда пронесло, потому что три охранника гнались за Спайком, а парень Джеки был недалеко позади. Спайк сделал красивый манёвр, сумел найти лазейку и помчался следом за Флют. Мачстик был не так быстр. Он как-то упал с велика. Дэззл добрался до него и пытался поднять, когда охранники на них набросились.

И тут Дэззл кое-что сделал, я вам скажу. Он достал ствол, тот, что стащил я, о котором я уже забыл, но я этим очень гордился, особенно когда он навёл его на ближайшего охранника и начал орать дикие вещи, отборнейший мат.

Аб-сука-лютно!

Охранники отступили, и я тоже, потому что внезапно всё стало для меня слишком безумным. Я спрятался за фонтаном и наблюдал оттуда, а рядом подошла Джеки, ругая брата за такую глупость. Дэззл сумел посадить Мачстика обратно на велик, и тот удирал оттуда под прикрытием ствола. Дэззл уже был готов последовать, как мы услышали вой полицейских машин, и пришла пора делать ноги, в стиле Уиза и Чипса на кунжутной булке!

Я не знал, куда ехать, но школа и дом отпадали, так что я спустился в яму, и, конечно же, там были Флют, Спайк и Мачстик, все орали друг на друга. Ну, Флют и Спайк орали, а Мачстик просто лежал скомканной кучей и рыдал в три ручья.

— Дазза взяли! — твердил он без остановки. — Дазза взяли! Менты взяли Дазза!

Безумные времена.

Я подъехал как можно медленнее, но Спайк тут же набросился на меня, назвал трусом за то, что отсиживался, да, он видел, как я прятался за фонтаном. Думаю, он просто пытался свалить вину на меня, ну и ладно, я понимаю. Флют попыталась за меня заступиться, но я же понимаю, когда я лишний. Поэтому я вскочил на велик и поехал, ехал, ехал… Ехал просто куда глаза глядят, пока не нашёл дождь, чтобы промчаться сквозь него, и это было здорово — капюшон сброшен, волосы мокнут.

В тот вечер, когда я вернулся домой, я промолчал о случившемся, потому что не хотел, чтобы мама узнала, как сильно я струсил. Я провёл какое-то время в своей комнате, делая вид, что делаю домашку, но на самом деле просто пялился на то дурацкое перо, будто мог провалиться в эти цвета и улететь за миллион миль отсюда.

Я спустился к ужину, телик, как всегда, был включён, отец ждал спортивных новостей. И тут начался полный бедлам, потому что я будто снова оказался в торговом центре и вынужден был снова и снова смотреть эту историю. Это был просто сюжет о происшествии, но ощущалось именно так. Всё было там, снято камерой наблюдения сверху: Спайк, вылетающий из магазина, Флют, удирающая прочь, Мачстик, падающий с велосипеда, и Дэззл, целящийся из ствола в охранников. Камера не доставала за фонтан, так что меня на плёнке не было. Чёрт, а хотелось бы. Какой-то надменный репортёр толковал о подростковой преступности, и это было неплохо, но лучше всего было то, что они сделали с лицом Дэззла. Вот его волокут менты, а лицо скрыто под спецэффектами. Ладно, Дазза взяли, но теперь это уже не имело значения, потому что он стал знаменитым. Знаменитым как крутой байкер и чертовски крутой капитан, но больше всего — знаменитым тем, что его запикселили. Видеомаска! Будто покрыли этими компьютерными цветными квадратиками, чтобы защитить личность.

Полный улёт, да?

Мамаша и папаша Дэззла были невероятно горды тем, что их сын попал на телек, да ещё и с пиксельным лицом. В тот вечер они пригласили всю улицу посмотреть запись передачи. Была настоящая весёлая вечеринка. Мои собственные родители были там, как и Флют, Спайк и Мачстик. Даже парень Джеки, тот толстый охранник из центра, поверите ли, даже он был там, сияя от своего появления на телеэкране. Джеки сновала по вечеринке, снимая это великолепное событие на свою новейшую цифровую камеру.

— Вечно за спиной слышу, — говорит она, — как крылатый охранник времени летит к дверям.

Я говорю ей убрать свою вонючую камеру с меня. Наверное, я всё ещё злился, что не попал в эфир. Я думал, что больше всего на свете хотел бы иметь такое же пиксельное лицо, как у Дэззла: это бы сделало меня настоящим членом «Пятерни» без всяких сомнений! Джеки говорит своей мамаше, что она, может быть, смогла бы «распикселить» Дэззла, учитывая технологии, которые можно стащить из магазина. Родители, конечно, отказали. Им, видимо, нравилось, что их мальчика скрыли, хотя они и пожаловались, что ему следовало бы надеть свою балаклавку, доставшуюся от его дорогого, ныне заключённого, дяди. Никто, кажется, не был обеспокоен тем, что Дэззла арестовали, — это всё часть семейной традиции.

Позже, когда выпивка была почти на исходе, Джеки возвращает мне диск с «маршрутом полёта», сказав, что держать его дома слишком опасно, потому что на нём есть маячок. Я спрашиваю, что она имеет в виду, и она говорит, что шесть попыток ввода пароля активировали сигнал, пошедший по сетевым каналам, так что владельцы скоро узнают, где он находится.