Дошёл до пади, называется Нижняя, у меня здесь запланирован ночлег. На берегу познакомился с молодыми людьми – Ульяной и Евгением, они приплыли сюда из Иркутска на катере отдохнуть на выходные, собирались уже двигаться к дому, сидели перекусывали. Угостили меня чаем с бутербродами – я не смог отказаться, есть уже сильно хотелось, дело к ужину. Очень хорошо поговорили, девушка попробовала мой рюкзак – взяла его на спину – и ужаснулась: как с таким идти? А вот иду, килограммов двадцать тащу. Палатка, спальник, топор, еда, посуда, одежда и ещё всякая мелочь, без которой не обойтись – вот и набирается.

Ночевать ушёл от берега метров на двести, нашёл отличную стоянку – кругом сосны, сухо, чисто и дров навалом. Но жечь большой костёр здесь не стал – национальный природный парк, разведение костров вообще запрещено. Костерок развёл небольшой, сварил ужин и сразу засыпал угли землёй (от греха подальше). Только залез в палатку ночевать – и тут такое началось! Резко, в одно мгновение, налетел шквальный ветер, да такой порывистый: то затихнет, а то как даст-даст – бедная моя палатка того гляди сорвётся и улетит. Давай я её срочно укреплять, ставить недостающие оттяжки, а то обычно обхожусь всего двумя. А потом начались гроза, ливень, громыхало здорово. Так под этот грохот я и заснул.

Лежу в палатке, проснулся, вылезать неохота – на улице накрапывает дождь, стучит каплями по палатке. Ветер вроде поутих, но тучи по небу бродят – сыплют дождём. Я уже от дождика отвык, целых шесть дней было сухо, без дождя, опять в сырость идти не хочется. Но куда деваться? Слышно, как в берег Байкала бухают волны, а до него метров двести, значит, штормит хорошо. Интересно, как вчера добрались до Иркутска мои собеседники – Ульяна и Евгений, на Байкале в такой шторм попасть не дай бог!

Пока я завтракал, не спеша собирался, короче, тянул резину, дождь прекратился, и я двинулся дальше. Тропа после ночёвки пошла отличная – появилась прибрежная терраса, и тропа ровненькая идёт над обрывом – хоть боком катись! Прошёл мыс Большой Кадильный, на нём причал, несколько изб стоят, но людей не видно, только собаки полаяли немного. Назвали мыс так потому, что раньше здесь обжигали известняк, и эти печи дымили день и ночь, кадили, далеко было видно, вот и назвали – Кадильный. Дальше тропа превратилась вообще в дорогу с двумя колеями, но ненадолго, до следующего мыса, километра на три. На этом мысу находятся пещеры, так по этой дороге возят туристов от причала до пещер. Я тоже сходил к этим пещерам, оставил рюкзак и поднялся на гору посмотреть, что за пещеры. Увидел две – ничего особенного: маленькие, грязные, какие-то неуютные, зайти в них можно только ползком. Я, конечно, не полез, посмотрел и вернулся.

На поляне встретил туристов из Воронежа, восемь человек. Они пришли из бухты Песчаной, куда и я хочу попасть. Они мне рассказали, как туда идти. Тропа по берегу не везде есть, местами надо обходить прижимы прямо по тайге, далеко от берега. Меня эта встреча сильно воодушевила. Раз они прошли – я тоже пройду! И я бодро зашагал дальше.

Тропа набитая и очень популярная у туристов, даже иностранных. Встретил двух туристов из Австралии – женщина лет 40 и с ней дедушка с белой бородой, как потом выяснил, ему 75 лет. Их ведёт проводник, молодой парень, который держится поодаль, видимо, чтобы не мешать им наслаждаться природой. Мы идём попутно недалеко друг от друга, я вижу, как иногда дедушка останавливается, поворачивается лицом к Байкалу, вздымает руки к небу и оглашает окрестности дикими воплями, типа тарзаньих, видимо, от избытка чувств. Мы с ними вместе обедали, как-то объяснялись жестами, но без знания языка много не наговоришь. Ещё встретил парочку из Испании, молодые парень и девушка, с ними две собаки, эти идут без проводника, с картой и навигатором. Вот и все мои встречи сегодня на тропе, которая называется ББТ – Большая Байкальская Тропа.

В шесть часов вечера дошёл до Большого Голоустного и сразу на околице увидел магазин «Причал». Что ж, «причалил», подкупил продуктов и съел мороженое – мой любимый деликатес! Потом двинулся на другой конец села, это километра три. Остановилась около меня иномарка, мужичок, в годах уже, предложил подвезти, едет в Иркутск. В Иркутск мне пока не надо, а до мостика через речку Голоустную доехал. Дальше надо искать тропу в бухту Песчаную, и здесь мне помог бывший егерь этого района. Его усадьба стоит на отшибе, рядом с учебным полигоном Иркутского госуниверситета. На мой стук он вышел за ворота – сильно пожилой, но коренастый, крепкий ещё. Поворчал немного: «Идут все, идут, и никто не возвращается. Куда идут?» Но куда идти, показал.

Дорога начинается прямо за его домом, метрах в ста, уходит влево по лощине и медленно поднимается вверх. Вдоль неё даже тянется линия электропередачи. Примерно через километр стоит большая лиственница, и дорога расходится на три – идти надо по правой (мне это егерь рассказал). И я пошёл – всё сходится.

Я так подробно описываю некоторые места, чтобы, если кто пойдёт этим путём, мог руководствоваться. После развилки у большой лиственницы тропа спустилась к речке Голоустной, прошла немного вдоль неё и свернула в распадок. И здесь мне попался хороший знак – вкопан столб и на нём указатель: «Экологическая тропа. Большое Голоустное – 5 км (стрелка влево), бухта Песчаная – 35 км (стрелка вправо)». Ура, я на верном пути! Настроение сразу подпрыгнуло, а то вечереет, глухомань кругом, погода портится – не очень весело. Да ещё слова лесника запали в голову: «Идут все, идут, и никто не возвращается». Стал присматривать место для ночлега: распадок мрачный, узкий, по бокам густо торчат скальные утёсы – останцы. Но делать нечего, надо останавливаться на ночлег. Увидел лужу с дождевой водой на дороге и около неё тормознулся. Выбрал место поровнее, притоптал траву и поставил палатку. Вокруг торчит много сухих тонких лиственниц, как пики, я их натаскал на дрова и распалил весёлый костёр. Воды начерпал кружкой из лужи (она отстоялась, прозрачная), сварил суп из пакета и чай из шиповника. Место мрачное, неуютное, но надеюсь, что к костру «миша» (медведь) не рискнёт подойти, поэтому я поужинал и завалился спать.

Утром встал, осмотрелся – глухомань! – и, первым делом, вырубил себе мощную палку, буду обороняться от медведя; нападёт – засуну ему в глотку. Потом собрался и пошёл дальше, вверх по ущелью. Места, конечно, дикие – тайга, глушь, скалы, как жандармы, нависают то слева, то справа. Я иду и стараюсь больше шуметь, чтобы далеко было слышно, что Я иду. Иду, ору песни, чаще других вот эту:

Тропа поднялась на перевал – здесь опять стоит указатель на бухту Песчаную, но до неё уже осталось 25 километров (было 35). Отдохнул на перевале и пошёл вниз, к Еловке. Еловка – совсем небольшая речка, даже, я бы сказал, большой ручей, я его легко перемахнул вброд по колено и по левому берегу двинулся вверх по течению. Тропа нормальная, видна хорошо, идёт рядом с водой и не теряется. От самого Большого Голоустного на тропе лошадиные следы, двое едут на конях впереди меня, явно, что это местные, но мне с ними встречаться не хочется, мало ли, что за люди. Попадутся какие-нибудь алкаши, готовые за бутылку порешить человека – и всё! Глухая тайга, никто никогда меня здесь не найдёт.

Прошёл час вдоль Еловки – ручей раздвоился и тропа тоже. Попробовал пойти по левой, немного прошёл – увидел вдали зимовьё, лошади стоят рядом, значит, мои попутчики сюда и шли. Я не стал обнаруживать себя (зачем рисковать?), а вернулся на развилку и зашагал направо, на северо-восток (сверился по компасу, солнца не видно). И тут пошёл дождь, да такой хороший – пришлось встать под берёзу и пережидать его. Переждал и пошёл дальше – собирать воду с кустов, лес-то весь мокрый; чуть заденешь ветку – вся вода на тебя.