Я очень хорошо доехал на поезде до Слюдянки. Вагон новый, с кондиционером, проводники вежливые и попутчики интересные. Почти весь вагон занимали школьники-старшеклассники, они едут во Владивосток, в пионерлагерь «Океан». В моём купе оказалась одна из сопровождающих, которая занимается туризмом. Увидела мой огромный рюкзак, и мы сразу нашли общий язык. А потом к нам присоединился ещё один турист – из Смоленска, зовут Иван. Он был на Алтае, а сейчас едет в Иркутск, и там они соберутся группой и тоже пойдут на Шумак. Я посмотрел его рюкзак – тот намного тяжелее моего, хотя он по возрасту не на много моложе меня (61 год), видимо, любит путешествовать с комфортом, а комфорт этот приходится тащить на себе. Смотрели карты, делились своим опытом, пройденными маршрутами и будущими. Этот Иван побывал в Эмиратах, в Мавритании, на Сейшельских островах, всё это благодаря своей дочери, она у него переводчик, мотается по всему миру, и он к ней наведывается. Интересный мужик – смелый и разносторонний, я таких уважаю.
В Слюдянку прибыл в одиннадцать часов, из вагонов вывалило много людей с огромными рюкзаками – свой брат, турист. Все идут на переходной мост, его не миновать, а там уже встречают местные ребята-водилы, увезут кому куда надо. Я сразу договорился с одним, что в пять часов вечера, как подойдёт поезд, он нас отвезёт в Нилову пустынь (оттуда начинается пешая тропа на Шумак), и с ценой договорились – по «штуке» с носа, нормально. Я записал его телефон и пошёл на берег Байкала ждать своих попутчиков. Днём ещё сходил в город, пообедал в кафешке, подкупил продуктов и на вечер взял четырёх свежих омулей, поджарим на ужин. Пока сидел, ждал на берегу Байкала (а он от вокзала в ста метрах), познакомился с семейством из Читы. Они бывшие геологи, сейчас пенсионеры, едут с внуками в Аршан отдыхать, там хороший курорт, я проходил через него два года тому назад по дороге всё на тот же Шумак.
За разговорами и время пролетело быстро, пошёл я встречать Владивостокский поезд, он пришёл без опоздания. Выходят из вагона мои друзья: коренастый мужичок немного помоложе меня и две бабушки: одна сухонькая и высокая в какой-то панамке типа ночного чепчика, а другая плотненькая и бойкая, это и оказалась Людмила, моя «заочница». Да, попутчики что надо! Ну, что ж, теперь отступать некуда, будем двигаться вперёд.
Вышли на привокзальную площадь, машина нас уже ждёт, хорошая «тойота», водитель – молодой парень, звать Лёшей, весёлый и разговорчивый, рассказывал нам по дороге про достопримечательности своего края. В машине познакомились поближе и сами. Мужичка зовут Анатолий, он редактор какой-то местной газеты, но на слова небогатый, больше молчит. Самой разговорчивой оказалась Людмила, она сразу сообщила, что ей 73 года, но это возраст по паспорту, а биологический возраст у неё в два раза меньше, её на каком-то уникальном приборе в их институте Океанологии самые крутые учёные проверяли. А другой, Маргарите, оказалось 71 год, она более тихая, спокойная, преподаёт в институте, филолог. Ехали, разговаривали, любовались природой. Въехали в Тункинскую долину – это долина реки Иркут. Слева – Хамар-Дабан, горы приземистые, сглаженные, как согбенный старичок, а справа, напротив – Саяны – молодые, скалистые, островерхие, неприступные; нам – туда. Алексей довёз нас до Сухого ручья – места, где начинается тропа, дальше дороги нет. Здесь организована стоянка для машин – люди приезжают, оставляют машины, путешествуют, а потом возвращаются и уезжают домой – очень удобно.
Надо сразу сказать, что такое Шумак. Вообще-то, Шумак – это название реки. Она берёт начало на северном склоне хребта Тункинские Гольцы и впадает в Китой, а Китой в Ангару, а Ангара – в Енисей (хотя те, кто там бывал, говорят, что скорее Енисей впадает в Ангару, она побольше). А на слиянии Китоя и Ангары построен город Ангарск, «город, рождённый победой» – такой плакат висит на въезде в город. Когда в 45-м году закончилась война, то СССР в счёт репараций (для компенсации ущерба, нанесённого войной) вывез из Германии много чего, в том числе большой химический комбинат, место для которого нашли именно здесь, в Сибири. Так в первые послевоенные годы среди тайги был построен молодой современный город. Между прочим, это город моей юности, я приехал туда после техникума восемнадцатилетним парнем и прожил семь лет. Но про Шумак я узнал гораздо позже, лет через сорок.
Дело в том, что, живя в Новосибирске, я периодически наведывался в Ангарск, остались старые связи. Бродил по окрестностям, совершал однодневные походы. Выберу по карте маршрут километров на двадцать-тридцать, уеду утром на начальную точку, а вечером, выйдя на конечную, добираюсь домой электричкой или автобусом, а то и на попутке. И вот как-то осенью я благополучно выбрался на шоссе Ангарск – Савватеевка, нигде не заблудился, стал ждать автобус. Пока ждал, обратил внимание на пустую бутылку из-под водки, которая валялась на траве: высокая, квадратная, а на этикетке горы остроконечные. Я заинтересовался – поднял, прочитал: «Водка Шумак». А с другой стороны бутылки написано, что Шумакские минеральные источники находятся в глубине Саянских гор и являются уникальными по своим лечебным свойствам, что они известны с незапамятных времён, и что сам Чингисхан лечился этой водой. Название Шумак я запомнил и на следующий день пошёл в книжный магазин искать литературу. Мне сразу повезло – попалась карта «Шумакские источники», да причём хорошего масштаба, в одном сантиметре – один километр, обычно туристские карты выпускают двухкилометровки. Так я заочно познакомился с Шумаком.
А в июле 2008 года и «сбегал» туда. И самое острое впечатление от того похода – это воспоминание о сбитых ногах. Накануне я купил себе новую обувку – берцы, высокие ботинки со шнуровкой типа десантных. Померил, прошёлся по комнате – всё прекрасно. Утром раненько вскочил, схватил рюкзак, побежал на первую электричку – ехать в Иркутск. Идти полчаса, но, уже пройдя половину, я понял, что берцы трут, они внутри оказались какими-то жёсткими, неудобными. Остановился, подобрал кусок бумаги, подложил под каблук, но это мало что дало. Короче, пока дошёл до вокзала в Ангарске, а потом в Иркутске до автовокзала, я свои ноги сбил напрочь – и пятки, и лодыжки, и даже пальцы – до живого мяса. И с такими ногами я шёл по горам под рюкзаком – сорок километров туда и сорок – обратно. Правда, я соорудил что-то типа портянок, чтобы потолще было на ноге намотано, но в ботинок много не налезет. Вот так и терпел всю дорогу. И когда всё закончилось и я вышел на трассу, чтобы ехать домой, то первым делом размотал с ног и выбросил эти окровавленные тряпки, которые мне изрядно надоели.
Зато Шумак я увидел. Это действительно уникальное место – на небольшой площади сосредоточено более ста источников, которые бьют из-под земли. Источники целебные, причём разные. Местные жители, буряты, уже знают, какой от чего помогает и около каждого подписали на камнях: «сердце», «лёгкие», «почки», есть даже «дамский каприз» (женские болезни) и «мужское упрямство» (болезни сильной половины). Здесь построены десятка три зимовий, если свободно – можно жить в них, а кому не хватает – живут в палатках. Туристы приходят пешком, больные прилетают на вертолёте – живут, лечатся, отдыхают. Вот это место и зовётся Шумаком, а не только речка.
Возвращаюсь на стоянку, куда нас привезли. Мы отошли немного и увидели хорошее место для ночлега – ровное, со столиком и скамейками. Дров набрали легко, а с водой вышла проблема. Рядом протекает речка Ёхе-Гер, небольшая, но напиться и даже лечь в неё, искупаться всегда можно было. А сейчас сухое русло, одни камни, видимо, дождей долго не было, пересохла. Я сходил по руслу вверх, потом вниз – ни одной ямки с водой не нашёл. Пришлось идти к охранникам автостоянки, они налили котелок, на ужин хватит. Поужинали замечательно! Гвоздём программы стали омули, которых мы поджарили на рожнах. Берёзовые прутья заостряешь, зачищаешь их от коры; потом насаживаешь на них рыбу через рот и жаришь над углями (но не над огнём, сгорят). С рыбы жир капает в костёр и шипит, а у нас слюнки изо рта тоже капают, от нетерпения. Начало похода отметили ещё бутылочкой «Рябины на коньяке», выпили за знакомство и чтобы лёгким был путь. И даже спели одну песню, про глобус, который «крутится-вертится, словно шар голубой». Спать легли около двенадцати часов ночи, уже в полной темноте. У них палатка трёхместная, они в ней, а я в своей, маленькой.
