К вечеру мы добрались до ядра Пробоя. Это был огромный цветок, точнее, цветочный бутон, размером с двухэтажный дом. Он пульсировал, издавая низкий, усыпляющий гул. Вокруг него валялись кости — останки животных и, кажется, людей, которые не смогли пройти дурманную защиту.

— Это матка, — определил я. — Уничтожим её — Пробой схлопнется.

Мы готовились к последнему рывку, но тут из-за бутона вышли они.

Люди.

Трое. В камуфляже, с эмблемами, которых я не узнал. Лица скрыты масками, только глаза горят холодной злобой.

— Не ожидали, — произнёс один, и голос его был искажён артефактом. — Думали, тут только твари? Не угадали. Здесь мы — хозяева. Этот Пробой — наша кормушка. Мы растим эти цветы, собираем пыльцу, продаём её магам-наркоманам за бешеные деньги. А вы, щенки, решили нам помешать?

Всё встало на свои места. Не ловушка против нас конкретно. Ловушка против любого, кто сунется в этот Пробой. Цветы — охрана. Твари — тоже. А эти трое — крышеватели, которые использовали Пробой как подпольную плантацию.

— Вы ошиблись адресом, — ответил я спокойно. — Это территория Гильдии. И мы здесь по заданию.

— Плевать мы хотели на вашу Гильдию! — огрызнулся второй. — Здесь наша земля. И вы на неё зашли. Так что у вас есть выбор: убирайтесь и забудьте дорогу сюда, или останетесь здесь навсегда. Как те, чьи кости вы видели.

Я оглянулся на своих. Ребята стояли насмерть, сжав оружие и готовые к бою. В их глазах не было страха, только злость и решимость.

— Знаешь, — сказал я, медленно поднимая руку, готовя заклинание, — Я ненавижу, когда мне угрожают. Особенно — когда угрожают моим людям. Так что выбирайте вы: или вы убираетесь с нашего пути и мы закрываем этот Пробой по-хорошему, или…

Я не договорил. Один из троих рванул вперёд, и в руке у него полыхнуло магией.

Дальше было как в тумане. Бой. Короткий, яростный и очень грязный. Противники оказались сильны, гораздо сильнее, чем обычные бандиты. Они явно были магами, и неплохими. Но нас было больше, и мы были злее.

Я лично уложил двоих. Одному портал отрезал руку с заклинанием, второго достал Воздушным Кулаком, отправив в полёт на десяток метров. Третьего взяли в кольцо парни, и после короткой перестрелки он сдался, бросив оружие.

Когда пыль осела, я подошёл к пленному, сорвал с него маску. Обычное лицо, лет тридцати, с затравленным взглядом.

— Кто вас послал? — спросил я. — Кто дал информацию о Пробое? Кто слил данные в Гильдии, чтобы сюда никто не совался?

Он молчал, стиснув зубы.

Нет, я конечно могу заставить его говорить, но только не у ребят на глазах. Опять же — это не моя обязанность. Есть на то специально обученные люди.

Через час, когда мы уже добили матку и Пробой начал схлопываться, мы вышли к автобусам.

Тогда я достал телефон, набрал Всеволода.

— Есть работа для ваших ребят, пожалуй, для краевого управления, — сказал я, когда куратор ответил. — Тут плантация наркотических цветов в Пробое, и трое хозяев. Один живой. Присылайте группу, пусть его заберут и всё осмотрят. И проверьте, кто в Гильдии прикрывал эту лавочку. Думаю, ниточки потянутся далеко.

Всеволод, кажется, даже не удивился. Только вздохнул устало:

— Опять ты, Санчес… Ладно, координаты скинь. Будут тебе люди.

Хех, первый раз он меня так назвал. Смешно, если честно. Похоже, мой позывной скоро весь Уссурийск будет знать.

Через час прибыл вертолёт с бойцами в форме, но без опознавательных знаков. Они забрали пленного, трупы, собрали образцы цветов для экспертизы.

Командир группы, сухой подполковник с нечитаемым лицом, подошёл ко мне:

— Ещё раз спасибо. Всеволод о вас хорошо отзывается. Если что — мы с ним поделимся информацией, в пределах возможного.

— Не за что, — ответил я. — Просто делайте свою работу. Одна лишь просьба — обязательно найдите тех, кто это организовал. Мне нужны имена.

Он кивнул и ушёл.

Вот и закрыли Пробой… Почти удачно. Уставшие, злые, но все живые. Целительницы тут же принялись зашивать царапины и ушибы. Раненые парни молча загружались в Крузак. Пусть полежат, а девчата за ними присмотрят.

Отец сидел за рулём Ласточки и пристально смотрел на густой лес, в котором только что кипела смертельная схватка.

— Санчес, — подошёл ко мне Савельич, — Ты как?

— Нормально. Думаю.

— О чём?

— О том, что война, похоже, только начинается. Те, кто это устроил, не простые бандиты. У них есть связи в Гильдии, возможно, и выше. Им нужно было это место. Сильно нужно. А мы его закрыли. И одного из них сдали властям.

— Думаешь, будут мстить?

— Обязательно, — кивнул я. — Но теперь мы знаем, что они существуют. И будем готовы.

Отец завёл мотор, и колонна из двух машин двинулась обратно, в сторону дома, оставляя за спиной схлопнувшийся Пробой и тайну, которая, я чувствовал, ещё не раз аукнется нам всем.

А поутру к нам нарисовался Волков.

Про его приход доложила охрана, да я и сам успел его заметить по камерам. К калитке в воротах он подошёл один, хотя шагах в пятнадцати стоял потрёпанный внедорожник с тонированными стёклами.

— Здравствуй, — сухо обронил он, когда его впустили на территорию, но руки не подал.

— И вам привет, — равнодушно ответил я, — Что на этот раз привело к нам?

— Слухи. Говорят вы в Пробое на трёх сильных магов нарвались?

— Врут. Трое слабаков были, но не больше того. Одного живым взяли.

— Сколько же ты парней положил? — продолжил сверлить меня взглядом ветеран.

— Я? Старый, да ты издеваешься! Мои парни их за пару минут порвали! — решил я, что переход на «ты» вполне оправдан, — Ни одного, конечно же, не потеряли! Все живы — здоровы и я прямо сейчас заявки просматривал, куда бы нам сегодня прокатиться.

После моего ответа у Волкова аж рот приоткрылся, а через пару секунд ещё и глаза на лоб полезли, но смотрел он не на меня, а куда-то мне за спину.

— М-м-м, Петрович, а ты здесь откуда? — наконец обрёл ветеран дар речи.

— Всё-то тебе знать нужно, Волков. Живу я тут, — буркнул у меня из-за спины водитель Ласточки, — А сам что пришёл? Как всегда — что-то вынюхать для своих игр? Ты, в следующий раз, лучше мимо проходи. Здесь парни резкие. Тройку Гауптмана вмиг сложили и их Пробой наркоманский закрыли. Смотри, не переиграй с ними. Они только с виду волчатами кажутся.

Оп-па… Так наш Отец уже в курсе, что вчера и с кем произошло. И это хорошая новость! Нет, я догадывался, что связи у него остались, хотя бы с теми же бывшими бойцами из их с сыном отряда, но даже не надеялся на столь скорые новости. Похоже, мы не только водителя с автобусом приняли в отряд, но и начальника разведки.

И что-то Волков у нас уже не так уверенно смотрится. Заметно сдулся ветеран, и кажется, ищет повод, чтобы достойно нас покинуть, и как можно скорей.

— Ко мне ещё есть вопросы? — перевёл я на себя внимание Волкова, на что он отрицательно мотнул головой, — Ну, тогда я пойду задание для отряда на сегодня всё-таки присмотрю, а вы уж тут сами поговорите. Старые друзья, как-никак… — стебанулся я напоследок над Волковым, глядя, как его скривило.

Как по мне — чересчур ушлым этот Волков оказался. А я ведь к нему поначалу всей душой… Даже от смерти спас.

А задание… задание нашлось. Пусть и бюджетное, но «мясное». Хотя, тут правильней сказать — «рыбное», и то, пожалуй выйдет не совсем верно. Короче, завёлся в Ханкайском заповеднике некий загадочный морепродукт. Предполагают, что приплыл он туда с китайской стороны озера Ханка, где не так давно наши соседи закрывали Пробой ранга Г, если по-нашему. И ладно бы, поначалу он местной дичью питался, так нет же — жеребёнка у егеря утащил. И тот тут же ударил в колокола, вызывая из города Охотников.

Судя по информации — спрут не спрут, но чем-то похож. По описанию егеря — размах щупалец Твари метров двенадцать — пятнадцать, а сами щупальца толщиной с неслабое бревно.