— Ну и цирк. Санчес, хватит им мозги пудрить. Пусть лучше приезжают, когда мы на охоту идём. Тогда и увидят, как мы работаем.

— Отличная идея, — подхватил я. — Господа журналисты, если хотите увидеть настоящую работу Охотников — приезжайте на наши выезды. Мы иногда берём наблюдателей. Но — без гарантий безопасности.

Толпа оживилась. Кто-то уже записывался, кто-то спрашивал условия.

Вечером, когда все разошлись, я сидел в мастерской и просматривал комментарии в Сети. Их было тысячи. Кто-то восхищался, кто-то злился, кто-то предлагал сотрудничество. Несколько сообщений пришли от крупных Кланов из других регионов — с предложениями о партнёрстве.

Я отложил телефон и задумался.

Информационная война. Мы только начали в ней участвовать, а уже получили первые дивиденды. Теперь нас знают. Теперь нас боятся. Теперь с нами считаются.

Но это и новая ответственность. Любая наша ошибка, любой промах — станут достоянием общественности. И враги этим воспользуются.

Значит, надо работать ещё чище, ещё профессиональнее.

— Санчес, — в дверь заглянул Никифор. — Там это… Волков приехал. Говорит, поговорить надо.

— Пусть заходит.

Ветеран вошёл в мастерскую, огляделся, хмыкнул.

— Неплохо устроился.

— Садись, — кивнул я на стул. — Говори, зачем пришёл.

Он сел, помялся, потом выпалил:

— Я… я признаю, что был неправ. Ты действительно силён. И отряд у тебя — серьёзный. Я хочу… предложить сотрудничество.

— Сотрудничество? — удивился я. — Ты же из «Медведей».

— Был. После того, как я проиграл тебе прилюдно, меня там… не то чтобы выгнали, но дали понять, что я им больше не нужен. Слишком позорный проигрыш для Клана.

— И что ты предлагаешь?

— Опыт. Связи. Знание того, как устроена Гильдия изнутри. И… я могу тренировать твоих парней. Не магией — тактикой, стратегией, выживанием. Я это умею.

Я смотрел на него долгим взглядом. Ветеран, который ещё неделю назад был врагом, а теперь предлагает помощь. Что-то здесь не так.

— Докажи, — сказал я. — Расскажи, кто стоит за теми ловушками, что нам ставили. Кто заказывал информацию о наших выездах. Кто сливал данные в Гильдии.

Волков вздрогнул.

— Откуда ты…

— Знаю. И хочу знать больше.

Он помолчал, потом тихо сказал:

— Это «Фениксы». Но не все. Там есть группа, которая работает на стороне. Они связаны с контрабандистами, с теми, кто торгует магическими артефактами на чёрном рынке. Им нужен был ваш Пробой с цветами — там росли редкие растения, которые они продавали за границу. Вы им помешали. А теперь они хотят убрать вас.

— Конкретные имена.

— Я не знаю всех. Но знаю одного — некий Гарик, правая рука главы «Фениксов». Он организует такие дела. И у него есть люди в Гильдии, которые за деньги меняют данные разведки.

— Где его найти?

— Не знаю. Он тень. Но если ты сможешь его вычислить — получишь ключ ко всей сети.

Я кивнул.

— Ладно. Останешься. Пока — на испытательном сроке. Будешь тренировать парней. И помогать с информацией. Если обманешь — пеняй на себя.

Волков поднялся, протянул руку. Я пожал.

— Спасибо, — сказал он. — Я не подведу.

Когда он ушёл, я долго сидел, глядя в одну точку. Гарик. Правая рука главы «Фениксов». Вот он, наш следующий противник.

Я набрал Всеволода.

— Есть информация. Нужна помощь.

— Какая?

— Гарик из «Фениксов». Он организует ловушки и чёрный рынок. Надо его найти.

Всеволод присвистнул.

— Серьёзная заявка. Я подключу своих. Но будь осторожен — это очень опасный человек.

— Я знаю. Но он угрожает моим людям. Значит, я должен о нём знать. Максимально много. Он мне задолжал.

Мы попрощались. А я вышел во двор, где парни всё ещё обсуждали сегодняшний день.

— Санчес, — подбежала Катька. — А правда, что теперь мы знамениты?

— Правда, — улыбнулся я. — Но это только начало. Главное — впереди.

Она засияла. А я посмотрел на ночное небо, усыпанное звёздами.

Новая эра начиналась. И мы были готовы.

Гарик.

Два дня я только и делал, что собирал о нём информацию. И чем глубже копал, тем больше понимал — это не просто «правая рука». Это мозг и финансовый центр всей теневой деятельности «Фениксов».

Всеволод скинул кое-что по своим каналам — официальные запросы, конечно, не помогли, но его люди в полиции и ФСБ нарыли любопытные детали. Гарик, он же Игорь Гарибян, пятьдесят три года, армянин по паспорту, но давно уже наш, уссурийский. В прошлом — мелкий торговец, потом владелец нескольких ларьков, потом кафе, потом сеть магазинов. А теперь — совладелец трёх торговых центров, двух ресторанов и, по слухам, доли в игорном бизнесе.

Но это всё — верхушка. То, что можно найти в открытых источниках или даже в закрытых базах, если есть доступ. А мне нужна была грязь. Настоящая.

Пришлось идти к тем, кто этой грязью торгует.

В Уссурийске был один такой человечек — Климыч. Бывший опер, уволенный за взятки, а теперь частный детектив с очень специфической репутацией. Говорили, он может найти всё, что угодно, на любого, если хорошо заплатить.

Я нашёл его через знакомых Савельича. Встреча была назначена в неприметном кафе на окраине города.

Климыч оказался невзрачным мужичком лет пятидесяти, с лысиной и хитрыми глазками-буравчиками. Он пил чай с лимоном и лениво ковырял ложечкой песочное пирожное.

— Садись, — кивнул он, когда я подошёл. — Слышал о тебе. Много слышал. Детдомовский выскочка, который уделал Волкова и завалил динозавра. Чего надо?

— Информация, — я сел напротив, заказал кофе. — На одного человека.

— Имя?

— Гарик из «Фениксов».

Климыч присвистнул. Пирожное отложил в сторону.

— Дорогое удовольствие. Очень дорогое. На таких, как он, просто так досье не собрать. Он своих людей чистит регулярно, хвосты подрубает. Если что-то и есть — то глубоко лежит.

— Сколько?

Он назвал сумму. Я даже не моргнул.

— Половина сейчас, половина — когда получу материал.

— А ты шустрый, — усмехнулся Климыч. — Ладно. Через три дня. Здесь же, в это же время. Принесёшь деньги — получишь папку.

Мы расплатились и разошлись.

Три дня тянулись бесконечно. Я занимался отрядом, тренировками, артефактами, но мысль о Гарике не отпускала. Волков исправно тренировал парней — и, надо признать, ветеран знал своё дело. Тактика засад, работа в условиях ограниченной видимости, эвакуация раненых — всему этому он учил моих бойцов с таким рвением, словно сам был частью отряда.

— Он старается, — заметил как-то Никифор. — Может, и правда хочет заслужить прощение?

— Может, — согласился я. — Но глаз с него не спускайте.

На третий день я снова был в кафе. Климыч пришёл ровно в назначенное время, положил на стол пухлый конверт из коричневой бумаги.

— Здесь всё, что удалось нарыть. Адреса, связи, счета в офшорах, любовницы, даже пара убийств, которые на нём висят. Но доказательств мало — он аккуратен. Зато есть кое-что интереснее.

— Что?

— Он встречается с одним человечком из Владивостока. Тот — связной с китайской стороной. Через него Гарик продаёт артефакты и магическое сырьё за границу. И встреча эта будет послезавтра или чуть позже, в загородном доме под Уссурийском. Адрес — в папке. Если хочешь взять его с поличным — это твой шанс.

Я протянул ему вторую половину суммы. Климыч пересчитал, кивнул и исчез.

Дома я заперся в мастерской и до полуночи изучал материалы. Гарик оказался тем ещё фруктом. Наркотики, оружие, магические артефакты, человеческий трафик — всё, что приносило деньги. Не исключено, что он и бани «крышевал», но подтверждений тому в бумагах не было — видимо, не его уровень. И, что самое важное, среди его связей мелькали фамилии людей из «Фениксов», из Гильдии, даже из администрации города.