По сути Катя тут была Виктору никем, а Вера — одним из самых близких друзей. При этом график у Веры обычно был очень плотный, сплошь из командировок. В газетах ее личность не светили, но следователем она была таким, о которых впору кино снимать. Это означало, что Кай был для нее не просто младшим братом друга, а тоже очень дорогим человеком, раз она оставалась тут. Либо, что хуже, и о чем Кай думать не хотел, убийство было связано с ее работой, и Катя оказалась жертвой серийного убийцы.

* * *

Когда на следующий день в дверь начали трезвонить, Кай сразу понял, кого принесло. Виктор все равно ушел на работу, а вот мама осталась — и выспаться, и не оставлять младшего одного. И в это нашествие мама должна была спать, поэтому дверь Кай открыл злой, с такой силой, что та ударилась о стену. И тут же растерялся. Наверное, он привык к тому, что Хаски убил когда-то Гидру сам, и совсем не ожидал увидеть у него такое лицо — потерянное, с красными глазами, выделявшимися на бледном лице, с темной щетиной на скулах.

— Ты спишь что ли, я не понял? — разозлился тут же Руслан. Кай отрицательно покачал головой. Руслан перехватил его за запястье, потребовал: — Обувайся тогда.

— Куда? — растерянно и испуганно даже окликнула мама, выглянув из комнаты в накинутом халатике. Руслан поздоровался кивком, уже мягче сказал:

— Тетя Галя, ну нельзя ему дома. Я его вытащу развеяться. Я не знал, что вы дома. Но я все равно его вытащу, хорошо?

— Пить не будете?

— Как можно вообще, — раздраженно проворчал Руслан, но было видно, что она по привычке. Даже если бы Кай сегодня, в свои пятнадцать, напился, было бы не так страшно. Стало бы легче. Было видно, что она чуть ли не впервые не знает, что делать с младшим ребенком, и как еще его поддержать, и Руслан оказался так кстати, что мама даже выглядеть стала спокойнее. — Отведу его к речке. Просто по городу пошатаемся. Выговорится.

— Хорошо. Хорошо, — повторила мама и ушла обратно в комнату. Кая даже раздражало, что больше она переживала не за смерть его подруги, а за его реакцию на это, хотя Катю знала столько лет.

Каю лень было думать, соврал Руслан или правда потащит его по городу гулять. Гулять не хотелось. Да и ничего не хотелось, и Кай обувался только потому, что знал — из этого состояния надо как-то выбираться.

Для человека, который просто гулял, Руслан как-то целенаправленно пер по маршруту троллейбуса в сторону больницы и лесного массива. Кай опять не возражал.

— Сколько тебе лет уже? — заговорил Руслан. Немного поколебавшись, Кай ответил:

— Пятнадцать.

— А на самом деле?

Кай снова помолчал, пытаясь сосчитать, ответил неуверенно:

— Двадцать пять… Что, ты все еще в это веришь?

— Я еще не забыл, как мы познакомились, — фыркнул Руслан. — Так значит ты даже старше меня. И все, что ты сделал, это учился второй раз на отлично.

— Слушай… да, в прошлый раз было так, но тогда ты ее убил. А тут вы вроде как ладили… И ей тогда было семнадцать.

— Это не я. Веришь? — вполне серьезно спросил Руслан, остановившись, и Кай кивнул. Они продолжили быстро идти. — Что думаешь делать?

— Это у тебя надо спросить, — пожал плечами Кай. — Я просто… лежал дома и жалел себя. И ее. Не уверен, что можно так говорить, но… в прошлый раз она умерла легче. Вера до сих пор со мной говорить отказывается… Будто я маленький.

— Не маленький. Заинтересованный. Да и Вера, как я понял, очень не любит общаться с родственниками. Ей легче, если трупы — это просто вещдоки. А тут… Она же сама знала Катю.

— Там что-то страшное случилось? — спросил Кай, все еще не уверенный, что хочет знать. Руслан, почувствовав это, не только не ответил, но и остановился, вгляделся в него.

— Мы можем повернуть.

— А куда мы идем? — чувствуя облегчение, спросил Кай. Поворачивать он не собирался, но ответа боялся. Руслан указал на вьезд в город, так показалось Каю.

— Слушай, зря я это наверное, что просто тебя потащил… Мы идем туда, где ее убили.

— Как ты узнал, где? — у Кая внутри что-то резко распухло, к горлу подступило.

— Город маленький. Преступление громкое. Туда к вечеру уже цветы носить начнут, а пока что пойдем. Посмотрим.

— Зачем посмотрим? — не понял Кай. Руслан выдохнул устало, развел руками:

— Ты спросил, верю ли я. До сих пор. Да, верю. И верю, что ты сможешь сделать что-то с этой ситуацией.

— Что я сделаю? Она уже мертва.

— Ну… например, если тебя направить и подтолкнуть, то ты сможешь сказать, кто убийца, еще до того, как их найдет Вера. Как вообще их найдет полиция.

— Погоди-ка, Руслан, — Кай нагнал его, постарался сбоку заглянуть в лицо. — Ты… ты эту жизнь по-другому жил. И ты отличаешься от того человека, которым я тебя знал. Не сильно, но все же… Руслан, ты сможешь убивать?

— А зачем, ты думаешь, мне знать убийцу? За Катю я смогу. И меня воротит, когда я думаю, что его просто поймают, посадят, он отсидит, а то и вовсе под дурачка скосит, они это любят.

Некоторое время потом шли молча, но так же упорно. Свернули к лесу. Кай последние несколько минут размышлял над тем, стоит ли вообще это говорить, потом все-таки рассказал:

— Знаешь. Однажды я оказался в мире, где ты привозил меня на место преступления. А я мог увидеть, как это произошло, и кто это сделал.

— Уверен, что не надо повернуть? Ты же даже рассказов об этом боишься.

— Знаешь… мне пятнадцать и я никогда не был особо агрессивным.

Руслан фыркнул от смеха.

— Мне понадобится эта ненависть, чтобы довести до конца… Чтобы убить этого человека. И я должен знать, как все произошло, чтобы не допустить этого снова… Хаски, ты когда-нибудь хотел посмотреть, как рушится мир?

Руслан обернулся, улыбнулся как-то тепло и грустно и вместо ответа произнес:

— Ты снова называешь меня этим именем.

* * *

Кай знал это место, и от этого осознания бросило в дрожь. Руины и сделанные энтузиастами фанерные постройки. Место не так глубоко в лесу, недалеко от больницы. Его использовал клуб по пейнтболу для тренировок и игр. Именно тут Кай в самой первой реальности и «сожрал» Легиона. Именно тут был тогда Хаски со своей бандой. Руслан заметил еще на подходе, как побледнел Кай, принял это за страх, уточнил еще раз:

— Идем? Или в другой день?

— Руслан, сука! — окликнул знакомый голос. У одного из укрытий стояла Вера и с ней Игорь в форме. — Чего ты его сюда привел?

— Гуляем, гражданин начальник, — расхлябанно ответил Руслан. Они ни в одном из миров не ладили, и если бы ночью тут убили Руслана, Вера вряд ли осталась бы расследовать. Казалось, эти двое даже прожив жизнь по-другому чувствовали друг к другу безотчетную ненависть. — Гулять уже запрещено?

— Я кого-то говорливого на пятнадцать суток засажу.

— Что, без повода? — Руслан продолжал скалиться в улыбке, и держался впереди так, чтобы закрыть Кая. Прятал его. Игорь выпрямился, непривычно серьезно приказал:

— Ты, блин, чего добиваешься? Уводи его отсюда сейчас же.

— А он тоже пока свободен. Или и его арестуете? Слушайте, Саше не семь уже…

— Даже ее родителей сюда бы не привел. А ты — конченный садист, раз привел, — припечатал Игорь и уверенно двинулся к ним.

— А это что, твоя территория? Мне казалось, что твой район у вокзала, — продолжал Руслан, отвлекая на себя внимание и агрессию.

А Кай почувствовал. Место словно масляной пленкой было покрыто, как иной мир. Поле, в которое нужно было вступить, чтобы увидеть. И находилось оно у Веры за спиной.

Кай уверенно вышел из-за друга, так же уверенно прошел мимо Игоря, увернувшись, когда тот попытался его остановить, схватив за локоть, поднырнул под руку Веры, которая лениво и как-то не всерьез попробовала его перехватить. И так же уверенно влез в окно. Дальше можно было не двигаться — как только Кай коснулся кирпичной кладки, он оказался в этом же месте, но ночью.