— Умм, — протянул он, одобрительно кивая. — Мясо просто тает во рту.

— А вам как? — спросил Михаэль, его взгляд был полон ожидания.

Я поняла, что он нашел в моем лице дегустатора. С таким поваром я точно не похудею. Взяла кусочек мяса в рот и смакуя дала свою оценку:

— Невероятно, Михаэль! Это просто божественно. Мясо настолько нежное, что буквально растворяется на языке. А соус… какая чудесная гармония специй и сладости! Просто сказочно.

Михаэль, услышав мои слова, едва заметно улыбнулся, но в его глазах промелькнуло явное удовлетворение. Он склонился чуть ближе.

— Я очень рад, что вам понравилось. Готовил с мыслью о том, чтобы создать для вас особенное настроение.

Саша, присоединившись к моей похвале, добавил:

— Да, Михаэль, это действительно превосходно. Такая утка — редкость. Спасибо вам большое.

— Спасибо! — еще раз поблагодарила повара. — А теперь мне надо работать.

— Постойте! А как же десерт? — Михаэль указал рукой на столик с пирожными.

— Ой, нет! — запротестовала я. — Утка была очень сытной. Это лишнее.

На самом деле мне хотелось попробовать эти божественные пирожные, которые так и манили к себе ароматом ванили и сливочного крема.

Яркие, словно драгоценные камни, они украшали столешницу, и каждая их крошечная деталь говорила о филигранной работе кондитера. Малиновые тарталетки с зеркальной глазурью, эклеры, наполненные нежнейшим заварным кремом, и крошечные бисквитные россыпи, украшенные свежими ягодами, — перед таким изобилием было трудно устоять. Но мне надо худеть и заняться делом.

Я пошла в наш маленький дом, оставив Сашу с поваром. Он не отказался от пирожных, попросив еще и кофе.

Мне на минуту показалось, что нас специально откармливают для какой-то странной миссии. Отогнав странные мысли прочь, я села за стол и стала записывать в столбик все свои обязанности по дому. Виолетта столько всего наговорила, что я боялась забыть даже одну малейшую деталь.

Список получился внушительным. Утренний обход дома. Если что-то не так, то надо докладывать владельцам о любых обнаруженных неполадках. Составить график работы уборщиц, садовников, поваров и других сотрудников, контролировать выполнение ими своих обязанностей. Контролировать расходы на содержание дома, закупку продуктов и расходных материалов. Составлять списки необходимых продуктов. И еще несколько важных дел.

Когда я закончила список, пришел Саша с подносом в руках. На подносе были те самые пирожные от которых я отказалась.

— А я к тебе со сладеньким. Михаэль тебе передал, — сказал Саша.

— Ты зачем принес пирожные? Я же их съем!

Вздохнула от мысли, что теперь буду только полнеть, а не худеть. Но потом пришла другая мысль. С такой работой мне не придется сидеть. Нужно будет буквально бегать по дому, исполняя свои обязанности.

— Ладно, давай сюда. Съем только одно.

— Это все тебе. Я уже наелся. Пойду лягу, посплю теперь, — зевая сказал Саша.

Я ничего ему не ответила. Пусть спит, меньше будет мешаться под ногами. Сама справлюсь со всем. Вот только съем это нежное волшебное пирожное.

Мысли витали в голове и я не заметила как все съела. От переедания меня тоже поклонило в сон, но я не могла себе этого позволить.

Решила сходить познакомиться с горничной и другими сотрудниками. Я буду у них как начальник. Нужно произвести хорошее впечатление. Не хочется показаться им какой-то заносчивой или равнодушной. Моя задача — наладить рабочий процесс, чтобы все в этом огромном доме функционировало безупречно, как хорошо смазанный механизм.

Я направилась по красивой, выложенной светлым камнем дорожке, ведущей к главному дому. Солнце припекало, а легкий ветерок приятно освежал. Вдалеке, среди пышной зелени, я заметила что-то необычное — огромную, сверкающую на солнце теплицу. Любопытство взяло верх. Мне захотелось посмотреть, что находится в ней, какие чудеса природы хранятся за ее стеклянными стенами.

Дойдя до места, я осторожно приоткрыла тяжелую, добротную дверь. И снова непроизвольно ахнула от небывалой красоты. Перед моими глазами раскинулся оазис. Сотни видов цветов, невиданных размеров и форм, благоухали, создавая непередаваемую атмосферу. Орхидеи всевозможных расцветок свисали вниз воздушными гирляндами, гигантские папоротники раскинули свои резные листья, а среди них мелькали яркие, словно драгоценные камни, экзотические цветы, названия которых я даже не знала. Воздух внутри теплицы был теплым и влажным, напоенным ароматами влажной земли и сладких цветочных нектаров. Казалось, я попала в тропический рай, затерянный среди английских пейзажей.

Никого не было видно и я вышла из теплицы под впечатлением. Опять направилась по дорожке из камня в дом. Проходя мимо бассейна, увидела мужчину, который лежал в шезлонге. Он накрыл лицо газетой и спал под большим зонтиком.

На ногах были обычные сандали, которые носят дворники. Рядом стояла пустая бутылка какого-то напитка. Возможно это один из работников решил отдохнуть на хозяйском шезлонге. Моему возмущению не было предела.

— Эй, а ну просыпайся! — подошла поближе и стала его трясти за плечо.

Мужчина недовольно промычал нечто невразумительное, поправил газету и продолжил свой отдых.

Решила действовать решительно. Ведь меня поэтому взяли сюда на работу. Я умею принимать нужные решения в разных ситуациях. Увидела пустое ведро в зарослях. Набрала воды из бассейна и окатила мужчину-недотепу, который посмел отдыхать на барском шезлонге.

Мужчина резко встал с шезлонга да так неуклюже, что запнулся и упал на газон. Мокрая газета прилипла к лицу.

— Ишь удумал! — сказала я довольная собой. — Решил отдохнуть в разгар рабочего дня!

— Что за? — сказал мужчина снимая газету с лица.

И тут я увидела его. Это был мой бывший муженек, который меня предал, сбежал к другой, растоптав наш брак. Это из-за него я стала есть как не в себя и стала пышкой.

— Ты что ошалела? Кто такая? — заорал он, сидя на траве возле шезлонга.

— Что ты здесь делаешь? — еле слышно прошептала я, теряя голос.

Бывший муж встал, посмотрел на свои мокрые плавки и вопросительно глянул на меня.

— Кто такая, спрашиваю? — продолжал он наступать. — Как посмела?

— Игорь, — только и смогла прошептать, пятясь назад.

Вероятно он меня не узнал и продолжал смотреть как будто первый раз видел.

— Пошла вон! — заорал он, вытирая лицо полотенцем. — Совсем уже оборзели.

Если он меня не узнал, то это даже лучше.

— Извините, но вы спите на хозяйском шезлонге. Как по вашему я должна реагировать? — стала оправдываться, чтобы понять что он тут делает.

— Я сплю там, где захочу и никогда еще не оправдывался ни перед кем в своем доме.

И тут я начинаю догадываться, но все еще не веря, что это его дом, продолжаю:

— Это ваш дом? Вы владелец этого дома?

— Я владею всем, что ты видишь вокруг! И я тут задаю вопросы!

Он подошел ближе ко мне. Мое лицо стало красным от испуга. Его глаза вдруг замерли и в них появилось удивление. Брови поднялись вверх.

— Лена? — Он отступил назад на несколько шагов, чтобы разглядеть меня во всей красе.

— Да… я, — тихим голосом ответила. — А ты что тут делаешь?

Я не хотела верить в очевидное и ждала его объяснений с нетерпением.

— Я тут живу, — сказал он, все еще удивленный. — А ты почему тут?

— Я тут работаю с сегодняшнего дня, — отчеканила я.

— Интересно, интересно.

Удивление в глазах Игоря сменилось на ухмылку. Он обошел меня вокруг, осматривая как свою затравленную добычу.

— Зачем ты пришла в мой дом? Мы же развелись и никаких проблем не было. Пришла устроить скандал или что?

— Я не знала, что ты тут живешь. Меня приняла на работу Виолетта… Если бы знала, то никогда бы не согласилась работать тут!

— Так что тебе мешает уволиться? — сказал равнодушно Игорь.

Меня обуяла злость. Появились те самые не приятные чувства, когда он мне сказал, что нам надо расстаться. Обида, предательство, унижение. Все это обрушилось на меня с новой силой.