— Чёрт, нет, — бормочу я, проводя рукой по лицу.

Название видео внезапно приобретает смысл. Одну девушку оплодотворили. Другую принесли в жертву.

Снова поставив видео на паузу, я стискиваю челюсть, закаляя нервы перед тем, что будет дальше, и именно тогда кое-что привлекает моё внимание. Приблизив изображение, я вижу татуировки на теле обнажённого мужчины. Татуировки, которые я уже видел раньше. Символы и слова, которых не понимал. Такие же, как у человека в мантии, которого я видел у Хулио. Того самого, кто, казалось, до ужаса пугал Кастельяно.

Я снова нажимаю воспроизведение.

Он падает на колени перед женщиной.

Один из наблюдателей, стоящих над ними, трубит в нечто, похожее на бараний рог.

Татуированный мужчина взбирается на неё сверху.

Крики пронзают воздух, и мне приходится отвернуться, потому что, чёрт, на это невозможно одновременно смотреть и слушать. Я видел, как череп человека раскалывали мачете пополам, и сам выпустил кишки совершенно незнакомому человеку собственным клинком, но это — нечто совершенно иное. Это интимно, мстительно и создано, чтобы ударить прямо по чувствам.

Её крики затихают, переходя в длинный, протяжный вой, и, осмелившись взглянуть, я вижу, как мужчина вбивается в неё, словно животное, а хлопки кожи подчёркиваются влажными звуками её крови. Пение становится громче, заглушая её жалобные стоны.

Перемотка видео показывает обнажённого козлочеловека с мачете, которое он обрушивает на девушку, и в этот момент я выключаю запись.

Чёрт.

Снафф — не новость в моём мире. Хотя многие видео, на которые я натыкался за свою жизнь, выглядели постановочными, это было безусловно настоящим. Настолько настоящим, что дрожь ярости вибрирует под моей кожей.

Рядом с иконкой видео находится Excel-файл под названием Книга. Я открываю его, и на экране появляется список. Имена, насколько я понимаю, и по мере того как я прокручиваю страницу вниз, список становится всё длиннее и длиннее. Их должны быть тысячи, с тем, что похоже на IP-адреса, а также физические адреса.

Я нажимаю на одно из имён, копирую и вставляю его в поисковик. Результаты выдают какого-то государственного чиновника из Пенсильвании.

Другое имя — адвокат в Орегоне.

Следующее — школьный учитель.

Тренер.

Чёртов пастор из Кентукки.

Кто все эти люди? И какое, чёрт возьми, отношение Селеста имеет к ним?

В строке поиска я набираю убийство на Магнолия-Лейн, учитывая сходство с козлиной маской. Возвращается несколько статей, и все они мне уже знакомы. Только на этот раз, вместо того чтобы просто просматривать статьи, я ищу детали.

Одна статья подробно описывает убийство доктора и его домработницы, в которой я узнаю бабушку Бри, чьи тела были изуродованы, а органы отсутствовали.

Это произошло примерно в то же время, когда мой старик сбежал из города, и долгое время я задавался вопросом, не сыграл ли он роль в убийстве, учитывая, что он провёл некоторое время в тюрьме, когда я был ребёнком. Но, с другой стороны, мой отец не был достаточно амбициозен, чтобы провернуть подобное убийство. Он был лудоманом и бабником, который, скорее всего, просто сбежал с какой-нибудь дешёвой шлюшкой, которую уговорил пойти с ним. Я лишь знаю, что он оставил нас с матерью разбираться со всеми своими паршивыми долгами.

Значит, убийство было случайным? Или же, как указывали СМИ, добрый доктор ввязался во что-то, во что не следовало? Присутствие амулетов и костей, оставленных в доме, наряду с символами, нарисованными кровью, указывало на чёрную магию. Власти также изъяли книги, которые, по всей видимости, были частью личной библиотеки доктора Пирса. Те самые, что подробно описывали сатанинские ритуалы и изменённые стихи Библии. В статье его описывали как человека, погрузившегося в безумие — мрачную паранойю — перед своим убийством.

Что в конечном итоге и породило все эти теории о случившемся и о том, что дом проклят.

Даже сейчас люди избегают поместья, страшась его зловещей истории. Некоторые сообщали, что видели женщину в белом, бродящую по территории.

Бывший смотритель территории доктора Пирса был процитирован так: он сталкивался с несколькими призраками, работая там.

— Я не боюсь никаких призраков, — сообщил он. — Но это нервирует, когда слышишь голоса в стенах.

С ощущением жжения в глазах я извлекаю флешку и запираю её в ящике своего стола.

Я разберусь с этим завтра, после того как посплю.

Сжимание переносицы почти не облегчает боль в глазах, и я устраиваюсь в кресле, чтобы немного расслабиться.

Мне нужно переварить информацию, которую я собрал к этому моменту.

Тропа впереди исчезает под тёмным пологом нависающих сверху деревьев, пока я следую за своим стариком всё глубже в лес. Все звуки становятся тяжёлыми, воздух удушающим в черноте, что скрывается за пределами луча моего фонаря. Словно усиленный, шелест листьев сотрясается, подобно ледяной дрожи, пробегающей по моему позвоночнику. Щелчки и стрекот насекомых почему-то громче, чем раньше. Тошнотворно сладкий запах смерти пропитывает воздух.

— Пап.

Молодой тембр моего голоса чужд мне — невинный, ещё не тронутый ужасами, свидетелем которых мне вскоре предстояло стать.

Мой отец даже не утруждает себя обернуться, его направление и решимость остаются непоколебимыми.

Жуткое карканье птиц эхом разносит предупреждения о том, что ждёт впереди, а тропа так же знакома, как и страх, скользящий по задней стороне моей шеи.

— Пап, подожди.

Он всё так же не отвечает, продолжая уводить меня всё дальше и дальше от света. Сойдя с тропы, мы пересекаем поваленный кустарник, и земля становится мягкой, переходя в тёплое болото. Мой отец останавливается прямо перед поляной.

Минуты, кажется, проходят за считаные секунды.

Он падает на колени и засовывает дуло пистолета себе в рот.

— Пап? Что ты делаешь? Прекрати!

Боль пронзает мой локоть до самых костей, когда я выдёргиваю руку из острых зубов под чёрными, безжизненными глазами.

Глазами чёрного волка.

Я резко дёргаюсь вперёд в кресле с судорожным вдохом, всё ещё ощущая фантомную боль зубов, впившихся в плоть. Закатав рукав рубашки, я не нахожу ни новой крови, ни раны. Лишь вытянутые рубцы старого шрама. Никакой причины для боли. Проведя рукой по лицу, я выдыхаю и оглядываюсь, понимая, что заснул в своём кабинете.

Этот сон мне знаком. Я видел его множество раз за эти годы, и он всегда заканчивается одинаково — волк возвращается, чтобы напасть, прежде чем мой отец успевает нажать на спуск.

Допив остатки напитка, я поднимаюсь из-за стола и останавливаюсь в коридоре по пути в гостиную. Я открываю дверь спальни и заглядываю внутрь, обнаруживая Селесту, раскинувшуюся на моей кровати. Пересекая комнату, я подхожу к кровати и смотрю вниз на её длинные пряди волос, рассыпавшиеся по ослепительно белым простыням, которые, вероятно, будут повсюду, когда она проснётся, но почему-то это раздражает меня куда меньше, чем должно бы.

Лёжа на животе, лицом уткнувшись в подушку под собой, она крепко спит, её бледная кожа светится в темноте. Одно мягкое бедро выглядывает из-под простыней, и прямо посередине него находится то, чего я раньше не замечал. Метка.

При более внимательном рассмотрении видно, что это какой-то ог, но в форме символа, словно клеймо. Хмурясь, я изучаю его очертания — перевёрнутый треугольник внутри круга, насколько я могу разобрать. Или, скорее, перевёрнутая «А», но зажившая настолько плохо, что её едва можно различить. Я не думаю, что это совпадение — Селеста оказалась в том доме, собрала все эти тёмные религиозные артефакты, а метка на её ноге вполне может быть связана с этим культом. Наблюдая за ней, я начинаю подозревать, что она могла стать жертвой чего-то, и я намерен выяснить, как именно она связана с Хулио.