Его Светлость не разрешил.

Просто предложил мне руку, а когда я послушно положила свою ладонь ему на предплечье, увел с этого злополучного места.

Более мускулистые версии Бивиса и Баттхеда последовали за нами.

И только через несколько поворотов, когда я была уверена, что нас никто кроме охранников уже точно не услышит, я спросила:

— Как много вы слышали?

— Достаточно, — коротко ответил Ариан без каких либо эмоций в голове.

— Но раньше вмешаться и как-то защищать свою жену не посчитали нужным?

— Вы неплохо справились и без меня.

Я только вздохнула. Эти слова можно было бы воспринять как комплимент. Если бы не одно «но».

Вся моя маскировка полетела химере под… ну пусть будет под крыло.

Чует моя поясница, специально прятался, чтобы посмотреть, как «нежная, но недалекая» Изабелла де Лавиль выкрутится из этой ситуации.

Оригинал должен был расплакаться и убежать. А что начала?

Вылез преподаватель, на авторитет которого покушаются наглые студенты.

Наверное, изначально не стоило и пытаться. Если бы я продолжала оставаться в графстве де Лавиль, где были любящий отец и брат, я могла бы прикинуться вечно улыбающейся легкой Изабеллой.

Но здесь, в обществе, которое меня с удовольствием сожрет, если я дам слабину? И в обстановке, когда меня убить хотят все и сразу… Ну да, попробуй клыки не отрастить.

И как теперь быть? Продолжать вести себя как Изабелла с Кристианом и Делией, а с остальными как Зоя? Тут и без психотерапевтов диагноз поставят.

Молчать при брате и служанке как раньше? Они ведь не идиоты, чтобы не заметить, что молчу я только в их присутствии.

Как же все сложно!

А хуже всего то, что мой план не привлекать к себе внимание и выставить себя наивной девушкой, чтобы никто от меня подвоха не ждал, потерпел полный крах!

Благоверный теперь точно знает, что я задумала что-то.

Шикарно! Просто лучше не придумаешь!

Захотелось пойти и голыми руками придушить ту троицу озабоченных придурков, которые окончательно мне легенду порушили.

— Что вы решили относительно моего брата?

Ариан вздернул бровь.

— Я слышала ваш разговор. Кажется, Кристиану очень не понравилось, что мне в этом замке угрожает опасность.

— Вы только что выдали очень интересную речь про власть. Подумайте, леди, как можно применить ваши же слова к этой ситуации.

Понятно. Холодильник не собирается оставлять братца в своих владениях. Молодец какой. Но спасибо ему все равно говорить не буду.

— А куда мы идем? — Спросила я, наконец, когда сообразила, что замок не приближается.

— На поляну для превращений.

Хотела переспросить, но вовремя сообразила о чем он, и сглотнула.

Только не говорите, что меня сейчас принесут в жертву его драконьей ипостаси.

Вообще этот снеговик сам по себе вроде бы почти адекватный. Только характер премерзкий, конечно, и мотивы непонятные.

Но в его человеческой ипостаси я его почти не боялась. Я ему нужна и пока что убивать он меня не будет.

А что будет, если наш промышленный кондиционер чешуей обрастет?

Вот так расстроится, что резонанс снова ни о чем, и слопает меня как пирожок с картошкой!

Ох, пирожков как захотелось…

— Я невкусная, — сразу предупредила я.

Лорд запнулся.

Я решила отнести это к своим личным победам.

Повернулся. Смерил меня взглядом, в котором очень хорошо читалось его мнение о моих умственных способностях.

Ой, может я и рано решила, что моя маскировка недалекой девицы погублена. Кажется, безмозглой меня все еще считают.

Хорошо-то как!

— Что я должен делать с этой информацией?

— Принять к сведению. Лучше записать. В идеале татуировку сделать. Лучше сразу на лбу.

Жаль, Горыныч не оценил юмора. Хотя нет, наш русский Горыныч вроде бы огнем дышал. А этот только ледышками швыряться может.

В голове заиграло незабываемое: «Дрыц-тыц холодильник».

— И два фиксика внутри, — продолжила я так тихо, чтобы никто не расслышал.

— Что?

— Ничего. Это нервное.

— Вам ничего не угрожает, леди, — наконец, расщедрился он на объяснения. — Резонанс не срабатывает когда я в человеческой форме. Нужно попробовать с драконом.

— Угу, — согласилась я угрюмо.

Интересно, сколько у меня еще времени? Пара месяцев должна быть как минимум.

Хотелось бы получше подготовиться. А то было ощущение, что если я попытаюсь сбежать сейчас, то ничем хорошим это не закончится.

— Я сейчас превращусь. Стойте на месте. Молча.

— Почему молча?

— Ненавижу крики, — пояснил Ариан.

— Информативно, — кивнула я.

Спустя одну гримасу с закатыванием глаз он заявил:

— Не убегать, не кричать, не падать в обморок.

Я уж думала он продолжит этот список словами «не обделываться». Но нет, остановился. Культурный какой.

— Сделаю все от меня зависящее, — съязвила я.

— Сделайте.

Я скорчила рожу ему в чешуйчатую спину, но приготовилась выполнять все по инструкции.

Не потому что мне хотелось мужа порадовать. Просто падать в обморок больно. Кричать тоже не слишком полезно для здоровья. А убегать мне пока рано. Нужно так, чтобы с гарантией.

Ариан вышел в центр каменной площадки, которая очень напоминало место для сцены в общественных пространствах.

Я все время смотрела на него, но все равно упустила момент, когда из обычного, хоть и слегка красноглазого человека он начал превращаться в мифическое чудовище.

Вокруг него поднялся снежный вихрь, за пару секунд расширился почти на всю ширину этой «сцены», а еще через мгновение на ней уже стоял огромный дракон.

Чешуя была кристально-голубого цвета. Она переливалась на солнце и казалось, была соткана изо льда.

Хоть сейчас бери и на коктейли пускай.

Себя я похвалила за то, что не заорала, не упала в обморок и даже не убежала.

Правда и подходить к нему, как нужно было, не собиралась.

Дыхание перехватило, и я просто смотрела на огромную ледяную рептилию. И вот за это я вышла замуж?

Наверное, я слишком долго глазела. Потому что дракон издал короткое рычание, которое должно было меня слегка подтолкнуть к действию.

Сжав кулаки, я постаралась думать о том, что зверь передо мной разумен. Он не станет меня есть.

Не станет. Не станет. Не станет ведь?

К тому же, я его честно предупредила, что невкусная.

Но шла к клыкастой морде я все равно как на эшафот. И только подойдя почти на расстояние вытянутой руку, смогла успокоиться.

Зверь не думал нападать, а терпеливо ждал, пока у меня закончится паническая атака. И в свете заходящего солнца его ледяная чешуя так красиво сверкала. Я даже залюбовалась ненадолго.

— Вот где Кай бы разгулялся, — решила я.

И прикоснулась к спинке драконьего носа.

Снова отток сил, но на этот раз немного другой. А еще под моими пальцами разливалось золотое сияние. Этот свет делал его и без того красивую чешую похожей на алмазы.

Но главным было не это. Резонанс начал работать.

А значит мне конец.

Сначала я испугалась, что магическая батарейка в моем лице потеряет свою профнепригодность.

Как время тянуть, если резонанс работает?

После того, как мои способности сработали, Винтерхолд явно был доволен. Нет, словами он этого не сказал, конечно. Вот еще. Но ушат презрения, которое он выливал на мою скромную персону, слегка уменьшился.

И уже закрались мысли о том, что такое поведение неспроста. Наверное, мое усиление ему подходит.

Но долго рассуждать об этом не пришлось. Уже на следующий день после того, как мои способности начали работать сами по себе, а через выкачку сил одной промышленной морозилкой, все откатилось до изначального состояния.

Резонанс не срабатывал ни когда мой благоверный находился в человеческом обличии, ни в драконьем.

С каждым днем мое пребывание в его замке становилось все более нервным.