Глава 1

Ранняя осень, листья только начали желтеть. В городе уже стало прохладно, но набережная всё ещё была полна людьми. Грандиозный вид на океан манил сюда любителей красоты и романтики или просто скучающих гуляк.

Это также было излюбленное место фотографов и блогеров. Среди прочих, прихорошившись и надев новенькое красное пальто, вдоль бетонного ограждения прохаживалась Диана, разговаривая с собственным телефоном. Невзрачная, скромная девушка девятнадцати лет. Она хотела запечатлеть живописный закат — в это время года он был ярко-алым, а его отсветы в стёклах высотных домов вызывали впечатление зрелищного, но безвредного пожара. Просто загляденье!

– Вот так у нас тут красиво осенью! – всё ещё неуверенно и неловко рассказывала Диана своим будущим зрителям.

Для верности она повторила ещё разок. Дома можно будет смонтировать и выбрать наилучший вариант этой реплики. Другой камеры, кроме телефонной, у неё не было, а дома имелся недорогой ноутбук, который ей купила мать ещё классе в пятом. Его мощности вполне хватало, чтобы клепать простенькие ролики.

Повозившись с настройками съёмки, Диана наконец смогла запечатлеть закат во всей красе. Зрелище завораживающее, но девушка осознавала, что оно тем не менее довольно скучное. «Вряд ли наберёт много просмотров», – с досадой подумала она. Но она не знала, чем ещё порадовать немногочисленных подписчиков.

Диана не выделялась красотой, какими-то выдающимися талантами не обладала. Она не пела, ни на чём не играла, не рисовала, не танцевала. Наверно, стоило бы этим заняться, но после работы сил ни на что не оставалось. Хотелось лечь и проспать целую вечность. Кое-как Диана находила в себе силы, чтобы вести свой крошечный канал на Ютубе и в Тик-Токе. Она мечтала когда-нибудь добиться популярности и приличной монетизации, чтобы оставить ненавистную работу в прошлом и забыть её, как страшный сон.

Надежда угасала с каждым днём. Жизнь её была скучна и скудна на события. Последней сенсацией на канале стал переезд во Владивосток. Диана выбирала город для проживания исключительно по живописности и финансовой возможности до него добраться, чтобы было чего поснимать, но и не разориться ещё по дороге. Родной город располагался почти по соседству, при желании можно туда съездить, но желание было разве что экономить. Здесь Диана арендовала малюсенькую однушку и жила одна, даже без кошки.

Не зная, что ещё рассказать, девушка закончила свои сегодняшние потуги стать популярным блогером и дальше брела молча, размышляя о том, как ей изменить свою жизнь к лучшему. Тем, что она имела сейчас, девушка была крайне недовольна.

Свободное время она проводила за просмотром видеороликов девчонок поудачливее да поуспешнее. Им всегда было что рассказать, их жизнь кипела. Поездки, посиделки с друзьями, новые знакомства, любовные интрижки, сплетни, скандалы, ссоры и примирения. Наверняка и половина из того, что Диана видела, было наигранно и срежиссировано ради просмотров, она понимала это, но у неё не было даже этой иллюзии. Она понятия не имела, откуда в жизни людей всё это берётся.

Со своими друзьями Диана разбежалась сразу после окончания школы. Все разъехались. Подруги хотели поддерживать дружбу в интернете, через расстояния, но вскоре стало ясно, что это не сработает. Диана первой выпала из их скромного девичьего круга. Её бывшие одноклассницы повыскакивали замуж, утонули в материнстве, погрязли в домашних хлопотах.

Это произошло так внезапно и стремительно, Диана не понимала, как они так быстро нашли себе парней и окольцевали их, мужчин нынче в загс не затащить и под дулом пистолета. Впрочем, видимо, не у всех так было. Следующей темой для размышлений приунывшей девушки стала её личная жизнь, а точнее, её полное отсутствие.

Настроения что-либо смотреть у неё сегодня не было, так что она просто прогуливалась по набережной, любуясь закатом в одиночестве. Диана спустилась по бетонной лестнице и приблизилась к воде, под ногами заскрипели мелкие камешки, песка здесь не имелось. Диана не планировала гулять долго: осенью смеркалось рано, а тащиться домой в потёмках было неприятно.

Девушка посмотрела вдаль, оценивая своё желание продолжать путь. Пожалуй, ей уже стоило повернуть назад. Но её внимание привлёк силуэт человека, распластавшегося на берегу. «Алкаш или наркоман», – была первая мысль Дианы. Она всё равно решила подойти просто из любопытства. Чем ближе она подходила, чем больше нарастал её интерес. Это был молодой мужчина, с виду ненамного старше Дианы, и он совсем не вызывал впечатления пропащего человека.

Диана присела рядом на корточки, чтобы лучше рассмотреть его. Незнакомец промок до нитки и едва дышал. Какое-то время девушка не могла оторвать от него взгляд. Чёрная водолазка подчёркивала его худобу, нездоровую, но такую очаровательную, ей был виден отчётливый рельеф мышц, сухих и жилистых, словно корабельные тросы. Лицо парня выглядело измождённым — впалые щёки, бледная кожа, тени под глазами, спутанные длинные чёрные волосы, пышные ресницы слиплись от влаги, с изящных бровей всё ещё стекала вода.

Внимание Дианы привлекли чуть приоткрытые в тяжёлом дыхании губы, точёные и тонкие. Из-под их кромки чуть выглядывала пара клыков. Не слишком длинных, но всё же не свойственных человеку.

Глаза девушки округлились от изумления. Она не могла поверить в увиденное. Она таких красивых парней-то никогда не видела, а этот ещё и клыкастый! Пользуясь тем, что парень без сознания, девушка аккуратно приподняла верхнюю губу незнакомца, чтобы убедиться, что ей не померещилось. И правда, длинный аккуратный клык, заострённый, лишь слегка выбивающийся из общего прикуса.

«Вампир, что ли?!» – поразилась Диана. Она не испытывала от этого предположения ни тревоги, ни страха, скорее восторг: наконец-то и в её жизни случился какой-то праздник! Диана принялась снимать свою находку на телефон.

– Океан мне сегодня подбросил нечто невероятное! – заговорила она со своими потенциальными зрителями. – Не знаю, кто это, нашла на берегу вот только что! Вы только посмотрите: у него клыки!

Было неудобно демонстрировать во всей красе зубы незнакомца, который был без сознания, и вести съёмку, но Диана справилась. Парень нахмурился, начиная, судя по всему, постепенно приходить в себя.

– Вроде живой! Я уж боялась, что труп, я искусственное дыхание-то делать не умею! – продолжала девушка взволнованно вести свой репортаж.

Она переключила внимание с симпатичного лица незнакомца на прочие детали. Невзрачные чёрные джинсы и берцы с запутавшимися в шнурках водорослями, всё насквозь мокрое. Интереса ради Диана легла рядом, равняясь по ботинкам, — парень был на голову выше неё. Из лежачего положения Диане стало видно багровое пятно под левым плечом незнакомца. Девушка обомлела. Она чуть приподняла руку парня, тот тихо застонал. В левой лопатке зияла свежая рана от пули.

– Господи! – выдохнула Диана и чуть не выронила телефон. – Вы это видите?! Мне, наверное, скорую надо вызвать…

Она произнесла это, но, выключив камеру, звонок так и не совершила. К своему стыду, она призналась себе, что боится расстаться с этим загадочным красавцем, так внезапно свалившимся ей на голову. Она понимала, что если его увезут в больницу, то она его больше никогда не увидит. Но если она не решится на это, какова вероятность, что парень выживет?

Кто из девушек в юные годы не мечтал о сказочном принце? Такой шанс выпадал с вероятностью один на миллион, если не на миллиард! Нельзя его упускать! Диана была готова вцепиться в него когтями и зубами. Это её находка, её чудо! Она ни с кем не собиралась делиться и просто не простит себе, если упустит этот кусочек волшебства, которое она, несомненно, заслуживала!

Девушка более внимательно осмотрела рану. Для этого пришлось перевернуть парня на бок. Это стоило ей значительных усилий: хоть и худосочный, он оказался на удивление тяжёлым. Парень закашлялся, и из его горла вылилось много воды. Зато после этого ему стало заметно легче дышать, и грудная клетка заходила ходуном.