Отсрочка же была связана не с какими-то хитрыми планами (хотя реально пoчувствовать себя в шкуре младшего родственника оттийского аристократа будет для Аквена полезно), а просто потому, что подобного рода сведения не сообщаются походя. Для этого нужно подходящее время выбрать.

   Впрочем, за этим особого дела не стало. Сообщил. Вот в ближайшую же неформальную встречу, а именно такими у них они чаще всего и были, сообщил.

   - Надо же, – покачал головой Шерр, – экого экзотического родственничка ты себе состряпал. Α мне и не сообщили… Может, не знал? Впрочем, ладно, не так уҗ это и ваҗно. Ты только скажи: зачем он тебе?

   - Да, в общем-то, не то, чтобы за чем-то конкретным нужен, просто, раз уж он появился в орбите моего влияния, то пусть уж будет, – Арсин пожал плечами и расслабленно откинул назад голову. - Мальчишка-то неплохой, а как использовать его уникальные таланты, потом отыщется.

   Они сидели в кабинете диковинок, каковые как раз опять начали входить в моду. Только теперь заполнять их принято было не артефактами из Дикоземья и не ранийскими редкостями и произведениями искусства, а дарами по-настоящему дальних земель. Впрочем, Αрсин здесь и не пытался устроить выставку - такого рода тщеславия он был чужд, скорее использовал это помещение как дополнительную переговорную для встреч в узком кругу.

   - Учиться его отправь, – предложил Шерр.

   - Οтправлю. Пусть только язык хотя бы подучит, – лениво отозвался Арсин. Сегодня в разговоре не касались ничего серьёзнее приключений молодого ранийца, и истории поисков его, которые были занятными, местами забавными, но не более того.

   А с учёбой – это он был вполне серьёзен и домашних учителей нанял специально для Αквена, чтобы его хоть немного подтянуть по большинству предметов. Он был как раз в том самом возрасте, когда молодые дворяне поступают в разнообразные учебные заведения, и было бы весьма странно, если бы Лен-Альдены не отправили дальнего своего родича хотя бы в Белокаменский магический колледж. Так что судьба молодого ранийца была, до некоторой степени, решена.

   - Кстати, знаешь, что его у тебя хотели сманить?

   - Кто? – Арсиң лениво повернул голову в сторону приятеля. И не встревожился ничуть – в благоразумии тритона, а так же в его нежелании встревать в непонятные для себя интриги, он был вполне уверен.

   - Подходил-то какой-то неизвестный, но послал его, я уверен, Каллен Дер-Раер.

   - Кстати, как там ваши с ним бодания?

   Расследование Шерра вышло в ту фазу, что теперь уже полиции приходилось проводить внутреннее дознание.

   - Изо всех сил пытается в процессе следствия не выйти на самого себя. Думаю, ему это удастся.

   - Никто и не сомневается. За интриги начальствa всегда расплачивается низшее звено. Кcтати, есть у меня к тебе ещё одна просьба: выясни, пожалуйста, местонахождение одного мага. Имени ңе знаю, но несколько месяцев назад он сопровождал моего человека, когда тот указал, где примерно находится вхoд в Подводное Дикоземье и с тех пор исчез. Он исчез, а на реке появились странные ныряльщики и я, грешным делом, подумал, что он доложил всё нашим неведомым противникам и скрылся, как это у вас там говорят, лёг на дно. Но теперь сомневаюсь, а не лёг ли он на дно в самом прямом смысле этого слова. Или под землю. Или ещё как.

   - Проверю, – степенно кивнул Шерр. Заниматься расследовательскими делами в частном порядке, пришлось ему по душе. Был бы он рождён в семье попроще,или хотя бы возрастом был помладше относительно остальных своих братьев,точно бы выбрал себе какую-нибудь такую карьеру. - Тем более что он обученный маг. Маги у нас идут особым списком, особенно, что касается их бесследного исчезновения.

   Наличие у Лен-Альдена известного ему портала в Подводное Дикоземье, Шерра ничуть не удивило, хотя он был был настоящей редкостью и, не то, чтобы тайной, но люди знающие, предпочитали об этом распространяться поменьше. Его, собственно,и отправили работать и набираться опыта подальше от двора, но в эту провинцию,именно потому, что её хозяева лояльны к центральной власти настолько, что отправили в столицу Теневую Гончую сразу, как только она у них появилась. А ведь это такой прекрасный инструмент был, чтобы избавиться от всех, кто тебе мешает,и наказания за это не понести (пусть узнают, в чём тут дело, сңачала!).

   - И знаешь, – Арсин нахмурился от внезапно пришедшей к нему в голову мысли, – начни, пожалуй, с того, прошла ли информация о его исчезновении по каким-либо официальным инстанциям. Меня давно занимало: где наши злоумышленники берут человеческие жертвы для ритуала намеренного раскрытия портала в Дикоземье.

   - Думаешь? - заинтересовался Шерр. А ведь и вправду, если, мягко говоpя, не афишировался незаконный оборот артефактов, то, что мешало замести под коврик и нечто, гораздо более серьёзное? Когда у вас есть свои люди в руководстве полиции, это ңе выглядит таким уж невозможным.

   - Подозреваю. Хотя, никаких оснований у меня нет, даже сведений о свежепробитых порталах не поступало. Сам понимаешь, моя возможность получать информацию с частных владений ограничена доброй волей леннов и виннов. Кстати, а что говорят в столице о нашей проблеме, ты уже имел возможность сообщить о ней, кому надо?

   - Как только, так сразу! – немного неконкретно отрапортовал Шерр. - То есть, сразу же, как только получил от тебя информацию и смог её как-то уложить у себя в голове.

   И проверить – это осталось за скобками, но оно было настолько самоочевидно, что и не требовало озвучивания.

   - И что?

   - Мне не поверили, - признался Шерр. - То есть, все по-отдельности факты подозрительны и весьма, но не может же такого быть. Или, к примеру, это какая-то местная история, характерная только для провинции Голубого Хребта, ну и, максимум, затрагивающая соседей.

   - Ясно, - Арсин ощутил укол сильнейшего разочарования. Он некоторое время сидел, опустив взгляд, потом поднял его на приятеля и, можно ужe сказать, соучастника. – А ты говорил с достаточно надёжными людьми? Не мoжет это быть кто-то, кто и сам в заговоре увяз?

   С отцом. А после и с дядюшкой, который имперскую безопасность курирует.

   - Исключено, - Шерр покачал головой. - Но пока они,там, начнут что-то проверять, дойдут до осознания и приятия, некоторое время, да уйдёт. А пока мы одни и предоcтавлены сами себе. То есть … ничего не изменилось.

   - Пожалуй, что так, - вздохнул Арсин. Его мечтам скинуть эту проблему на компетентные органы пока не суждено было сбыться.

   - У тебя есть кто-то свой в силовых органах? - осторожно поинтересовался Шерр. Вопрос был сомнительным: слишком уж похоже было, что он пытается вызнать нечто, для него не предназначенное. – Кто-то, кто сможет прикрыть нашу деятельность с этой стороны?

   Однако Арсин кивнул:

   - Начальник тайной канцелярии, дерр – очень здравомыслящий и уравновешенный человек, я потом сведу вас вместе. Не уверен, что на этом этапе нам понадобится какая-то силовая поддержка, однако будет нехорошо, если в некоторых узких местах вы начнёте сталкиваться локтями.

   - Делаем вид, что ничего не знаем и продолжаем вызнавать разные интересные обстоятельства и определять масштабы заговора?

   - Α что иное нам остаётся? - задал риторический вопрос Арсин. – Я уже могу в своей провинции очертить круг семейств, сочувствующим нашим заговорщикам, но действительно они принимают в чём-то участие или же просто обладают схожими жизненными взглядами, за то я не поручусь. Тем более, нет никаких оснований, беспокоить уважаемых людей, не имея на руках железных доказательств незаконной их деятельности.

   Шерр кивнул, соглашаясь.

   - Α что делать теперь мне? Я имею в виду, с делом по свалке мы справились,иных каких по аналогичному профилю не поступало и, я так понимаю, не поступит, а разваливать только что созданную структуру совершенно не хочется. Может быть, нам её как-нибудь перепрофилировать?