- Тогда, я полагаю, я смогу здесь найти своих единомышленников, – осторожно предположил Арсин.

   - В чём именно? – спросил более осторожный и прагматичный дерр Верен, потому как Сильвин в этот момент, кажется, готов был пообещать всё. – Дикоземье не только обширно само по себе, но и влияет на нашу жизнь слишком во многих аспектах.

   Господа расположились за большим рабочим столом, где полуразобранные амулеты соседствовали с «записками сумасшедшего», молодые люди напротив друг друга, наставник рядом, но чуть поодаль.

   - Меня, в данный момент, больше всего волнуют вопросы глобального характера. Те, которые описывают процессы в целом.

   - Теория? – переспросил Сильвин и энтузиазма в его голосе заметно поубавилось.

   Заметивший это Арсин, тонкo улыбнулся.

   - Не совсем. Наверное, вы так же замечали, - начал неторопливо выстраивать свою линию он, - что в последнее время порталы начали закрываться, смещаться или, наoборот, прорезаться в каком-нибудь случайном месте?

   - Это совершенно естественная вещь, разве нет? – осторожно заметил Сильвин.

   - Не совсем так, - мягко возразил Арсин. – Такое случалось, конечнo, и прежде, но не в настолько массовом порядке.

   - Статистика происшествий нам неведома, - в свою очередь заметил наставник Ерсин. - А выносить суждения на том кривом основании, что «раньше было лучше», дело такое. Сомнительное.

   - Полной статистики нет и у меня. Сборы её, если и ведутся какими-то имперскими службами, то мне о том неведомо, - от этой внезапно посетившей его мысли Арсин нахмурился. По идее, должны бы, но если вдруг нет? - А та, которую мне удалось собрать своими силами, неполна. Но даже она свидетельствует о том, что частота проявлений нестабильности за последние, лет, двадцать, сильно возросла, как и проявление мерцающих порталов, а уж пробоев, так называемой дикой магии, что приходит с той стороны, раньше и вовсе не регистрировалось.

   Дерр Ерсин кивнул, отметив про себя, как аккуратно подбирает ленн Арсин выражения: не «не было», а «не регистрировалось». Это о многом говорит. Сильвин остановил вопросительный взгляд на наставнике, который в подобных вопросах являлся для него безусловным авторитетом.

   - Да, – тот в задумчивости опустил взгляд вниз. – До меня доходили слухи, что эта проблема уже привлекла внимание научного сообщества и работы в этом направлении ведутся.

   - Ведутся. Как вы, наверное, знаете, до недавнего времени я проживал в столице и волею судьбы примкнул к той части учёных дерров, что занимались проблемой взаимодействия Дикоземья с нашим миром. Мой наставник, ваш многоуважаемый дядюшка…

   - Двоюродный дядюшка, - уточнил Ерсин Дер-Веррен.

   - Двоюродный дядюшка, – согласился Арсин с поправкой, которая для его собеседника почему-то была важна. – Так вот он утверждает, что пиковые возмущения магического фона в нашей стране непосредственно связаны с порталами в Дикоземье, с нестабильностью их существования, если точно. Более того, это зарегистрировано инструментально.

   - Именно, – подхватил дер Ерсин, – давно прорезавшиеся порталы хорошо вписаны в магическую структуру нашей страны, и только те, которые открываются недавно и в особенности те, которые прорывают намеренно и целенаправленно, вызывают критические возмущения. Да, я слышал об этой теории и даже считаю, что в ней есть рациональное зерно. По крайней мере, расчёты, сделанные на бумаге, выглядят неплохo. Дело за тем, чтобы их как-то проверить на практике, а вoт с этим есть определённые проблемы.

   Сильвин, как только начались разговоры на темы, в которых он разбирался довольно слабо, примолк и притих, но тут уж не утерпел:

   - Какие?

   - Обыкновенные, - Арсин коротко пожал плечами. – Все порталы находятся на чьих-то землях, а некоторые представляют собой тайну отдельных родов. Те же семьи, которым нечего скрывать, которые готовы поделиться со мной картой порталов, не имеют на своей территории каких-либо настолько значимых аномалий, чтобы это сыграло на пользу дела.

   Что усиливало подозрения несказанно, но озвучивать вслух Арсин это не стал.

   - Мы – имеем, – уверенно заявил Сильвин. – На нашей территории есть, как минимум, один портал, устье которого сместилось на два десятка метров относительно его прежнего положения и ещё один, вход в подземное Дикоземье, которое на нашей территории открыли Вин-Дроены. Без нашегo ведома и согласия, разумеется.

   - Вот как, – задумчиво протянул Αрсин. Это короткое заявление давало сразу столько разноплановой информации, что ему потребовалось время, для того, чтобы уложить её в голове.

   Сильвин поспешил разъяснить то, что, по его мнению, вызвало наибольшее недоверие:

   - Последнее не доказано официально, выводы были сделаны мною лично по совокупности косвенных факторов.

   - Хотелось бы услышать…, – начал Арсин и это было ни в коей мере не просьбой.

   Сильвин мысленно выдохнул и приступил к очередному изложению этой истории а, поскольку делал он это уже не в первый раз, получилось коротко, толково и без путаницы в событиях и фактах. Собственно, именно об этом он собирался сообщить наследнику наместника – они с Ригрином нашли весьма удачным визит Арсина, чтобы поставить того в известность о своих обстоятельствах. И дажė «око тролля» продемонстрировал, которое, конечно, само по себе не являлось доказательством чего бы то ни было, но становилось весьма эффектным дополнением.

   - Я одного только не могу понять: ну не получилось открыть портал на своей территории – почему-то он прорезался на нашей. Что мешалo совершить ещё одну попытку? Чтобы на этот раз всё получилось ровно так, как нужно и это избавило бы их от множества хлопот и кучи проблем.

   - Ты, я слышал, в этом гoду заканчиваешь учёбу в нашем магическом колледже, – вроде бы невпопад ответил Арсин, но уже со следующей фразы стало понятно, к чему он это. – Право вам преподавали?

   - Только основы, – дисциплинированно ответил Сильвин. – Магическое чуть подробнее, но только в тех частных случаях, на которых чаще всего погорают молодые дворяне.

   - Искусственное открытие портала в Дикоземье, если оно не инициировано императором лично – абсолютно незаконно, – пояснил Αрсин, и сразу стало понятно, к чему это он вспомнил про юридические аспекты. – Более того, это настолько трудоёмко, затратно и сложно, что находится не так много желающих обойти этот запрет. И пойти на это ещё раз, возможно у ваших соседей ресурса не хватило, а может быть и решимости недостало.

   А ещё, и об этом Арсин упоминать не стал, потому, как даже ему об этом не полагалось знать, энергия для открытия нужна была немалая и бралась она тоже не из воздуха. Жертва, человеческая жертва, и, обычно, даже не единичная, была его основой. И специалистов, сведущих в этом деле, было не так уж много. Кстати, возможно, именно поэтому портал прорезался мимо расчётного места, что маг, проводивший обряд, был не слишком опытен или вообще самоучка.

   - Но все прочие шаги, которые предприняли Вин-Дроены, чтобы завладеть куском наших земель, как, скажем, и включить моё имя в список женихов для невест-данниц, тоже, наверняка, обошлись недёшево, – указал на явную не состыковку Сильвин. И даже не подумал сгоряча и от общей неопытности, что об этом факте своей биографии, лучше не упоминать. Если, конечно, желаешь, чтобы о нём все забыли.

   - Вот и рассуди сам, насколько непросто открыть новый портал, если Вин-Дроены предпочли прибегнуть к интригам и денежным тратам, – а у Арсина, за последние годы сформировалась привычка давать собеседникам пищу для размышления, вместо того, чтобы прямо отвечать на вопрос.

   - О, кстати! – Сильвин внезапно осознал, что нашёл, кому задать ещё один давно занимавший его вопрос. – Ρаз уж мы заговорили о всяческих незаконных делишках: как у нас обстоят дела с подпольным обoротом амулетов на основе артефактов?

   - А что у нас с ними? – переспросил Арсин, уже предчувствуя, что визит в этот дом даст ему много больше, чем он надеялся. - Он всегда был и всегда будет, как бы не старалась полиция искоренить всяческую незаконную деятельность.