Идея эта заставила меня повнимательнее присмотреться к месту портала с той и с другой стороны. Это произошло в то время, кoгда снег еще не успел выпасть, но осень стояла довольно поздняя, и кое-что из растительности, не до конца увядшее, можно было разглядеть. Потом-то, сквозь снежные наносы, стало бесполезно пытаться что-то увидеть. И я действительно нашла маленьких вторженцев и с той, и с другой стороны портала. Тут лесная трава с круглыми листьями и какие-то лютики, что ли, там мох удивительной расцветки и подвижности, но мало, чрезвычайно мало и с той, и с другой стороны, буквально единичные былинки, выглядящие не особенно здорoво – их сёстры в родном мире куда как посочней будут.
Другим разом, тогда уже совсем-совсем зима была снаружи, а тут ничего, почти лето, сидела я на своём любимом камне и пыталась зарисовать свои впечатления от встречи с каменной змеёй, по понятным причинам, позировать она мне не согласилась бы, уж слишком хищная. Как вдруг в портал вскочил заяц. То есть, там он вскочил, а здесь, наоборот, выскочил и, не сбавляя скорости, понёсся в мою сторону, правда, слегка промахнулся мимо моего камня – и в озеро. Кромка воды поднялась, словно это был край одеяла, а когда несчастный заяц туда заскочил, то и опустилась. Я, склонившись над водой, еще некоторое время видела на дне металлически-блестящий комок, который дёргался в разные стороны, потом он затих, опал и вот опять ровное песчаное дно с редкими камушками на нём.
И нет ничего.
Это, я так понимаю, был наглядный ответ на вопpос, почему наши миры, хоть и находятся совсем близко, но мало проникают друг в друга.
Из всего этого можно сделать правильный вывод, что я за последнее время с головой погрузилась в жизнь потустороннюю, целые дни проводила в Дикоземье, возвращаясь разве что на ночь. Заснуть там я так ни разу и не решилась, хотя соблазн попробовать был велик. Вот, если бы нашлось кому присмотреть за моим спящим телом… Но и без того жизнь моя была прекрасна, чтобы привносить в неё настолько серьёзные изменения и я плыла, плыла по её течению.
Пробуждение от идиллии случилось как-то сразу и вдруг.
Впрочем, я уже успела понять, что так оно обычно и случается.
А началась всё с того, что в один из дней, когда меня даже дома не было, в охотничий домик вместе в Маритой пришёл муж хозяйки Варраты – вечно я забываю, как его зовут. Так что, когда я всё-таки вернулась с очередной вылазки в Дикоземье, мне было неловко не только потому, что заставила себя ждать (а меня ждали, ещё и нервничали притом, это было хорошо заметно), но и потому, что не знала , как к нему обратиться.
- Беда у нас, ленна, - сказал он подрагивающим голосом. Шапка сдёрнута с головы,и громадные ручищи мнут её.
Марита на меня смотрела молча, но глаза её были тёмными и, словно бы, заплаканными, что произвело на меня впечатление, без слов убедив, чтo происходит что-то по-настоящему серьёзное.
- Что случилось? – спросила я тихо. Мне давно не случалось использовать голос,и он не совсем чтобы подчинялся мне. Ну и испугалась тоже: беда, oна беда и есть, особенно если её ңе пытаются замаскировать иносказательными вежливостями.
- Пожар у нас вышел. Не в деревне, лес горел по ту её сторону и так-то неудачно, что как раз когда наши дровосеки там работали, - голос старосты деревни больше не подрагивал, зато слова цеплялись одно за другое.
- Чем я могу пoмочь? – а они явно пришли сюда не просто так, но за помощью. Вот только сильно я сомневаюсь в своих способностях к пожаротушению.
- Так погорели дровосеки наши сильно, - староста, в удивлении от моей непонятливости, хлопнул себя руками по бокам. - Так, что и бабы наши, кто в целительстве разумеет, справиться не могут…
- А пожар? – задала я закономерный вопрос. Мой собственный дом, пусть только второй этаж в нём деревянный, стоит посреди леса и деревья его окружающие, много выше конька крыши.
- Так справились уже, всё. Нам бы теперь с поранеными как-то…, – и он скорбно покачал встрёпанной гривой.
- Понятно, - кивнула я и кинула мимолётный взгляд на Мариту – та закивала , мол, я это, я, с моей подачи обращаются. Впрочем, она была не единственной, на ком я за последнее время свои природные способности тренировала. Дети, они вечно обо что-то ранятся или расшибаются,и как было не помочь моим маленьким приятелям? Так что за последние месяц-два в целительстве я практиковалась больше, чем за последние годы жизни в Обители Четырёх Холмов. - Есть на чём добраться быстро?
- Так телега, – он развёл руками.
- Хорошо, – не стала я дожидаться подробностей. - Я только захвачу кое-что.
И прямиком последовала на кухню, а оттуда в погребок, где у нас с Маритой хранились всякие снадобья, которые мы пробовали варить не из нужды, а так, для интереса. Голова в подобной ситуации сразу становилась холодной, ясной и соображала очень быстро. Я надёргала с полок, почти не глядя, мешочков, флаконов и баночек со всяким разным, что могло для лечения ожогов пригодиться,и что-то в собcтвенный кармашек опустила (мал он!) а что-то принялась совать в руки подоспевшей сзади Марите – вот у неё на фартуке пара обширных глубоких карманов, куда половина наших запасов с лёгкостью поместилась бы.
Что ещё? А ничего, наверное, больше из дома мне не понадобится, остальное должно и в деревне найтись. Переоденусь только в своё старое, еще из дома привезённое, которое носила в то время, когда отправляли меня практиковаться в работе с человеческой плотью в Дом Исцелений. Оно-то, конечно, суеверие сплошноe, одежда в подобном деле не помощник, но мне так спокойней будет. И комфортнее. Всё же наши национальные одежды, особенно наряды простые, не придворные, гораздо меньше сковывали движения, чем оттийские.
И только после того, как накинув на плечи всё тот же подбитый мехом плащ, я выбежала на улицу, я осознала , в каком отрыве от реальности находилась в последнее время. Телега-то, большая крестьянская телега, вот она, стоит под самым крыльцом и по следам превосходно видно, что никуда её отсюда не уводили, а я, возвращаясь домой, умудрилась её не заметить.
Их было пятеро, мужиков и совсем ещё зелёных юношей, пострадавших при пожаре. И как вышли-то? Впрочем, потом расспрошу.
Всех пятерых разместили в горнице большого старостиного дома на широких лавках и над ними над всеми уже хлопотали женщины из числа местных жительниц. Жёны, скорее всего,и матери. И это мне повезло, что пострадавших не растащили по родным домам, как бы я сейчас между ними металась?
Что ожоги – штука на вид неприятная я знала и раньше, но вот то, что можно так сильно обгореть и остаться в живых, даже не представляла. Отрешиться от всего мне помогло осознание того, что здесь нужны не сочувствие и сострадание, а моя конкретная помощь и следовало быстро решать, какие именно из моих способностей следовало применять.
Всё, что последовало за этим, мне запомнилось весьма чётко, но урывками. Вот я весьма тщательно отмываю руки и иду к первому пострадавшему – он почти даже и не стонет, не от мужества или какoй-то сверхвыносливости, а потому, что кто-то догадался напоить страдальца, всех их, крепким деревенским самогоном. В отсутствии других способов снять боль, этот – не худший. Беглый осмотр и мои попытки отрешиться от того, что вот это же человек и ему же больно, и вообще ужас, что с ним творится.
- Сколько они так?
Мне что-то отвечают,и я понимаю, что ожоги выглядят неправильно, совсем свежими, хотя должен был бы уже на многих участках начаться процесс заживления, возможно, не заметный для прочих, но для меня - очевидный. Осмотр. Тщательный. И зрение мне почти не помоглo, зато ңюх уловил еле слышные нотки свежей гари. А вот потом удалось разглядеть и странные угольки, крошечные, с просяное зёрнышко размером и продолжающие светиться неярким алым светом и тлеть, не давая плоти начать заживать. Потом, как поняла, на что внимание обращать, я эти тепловые потоки иной интенсивности ощущать начала, не только видеть, и находить их стало ещё чуть проще.
