Да, именно, этого ранийского мага нужно вывозить в центральные области страны, где его услуги будут более чем востребованы. Если знать, где искать, не так уж сложно найти отморозка, который будет не просто долго и мучительно убивать другого человека, но и делать это по чётко заданной схеме. Но вот чтобы он к тому же оказался богато одарённым и неплохо обученным в конкретной отрасли искусства магом, вот это представляло нешуточную проблему. Большая же часть исполнителей, над своим весьма средненьким уровнем не могла подняться из-за ненужнoго морализаторства.

   Йохер Дер-Торин отступил на пол шага назад, чтoбы не запачкать обувь. Кровь отвратительно сходит с замши.

   - Я думаю, столь изрядный талант не должен прозябать в провинции, – мягко заметил он. - Полагаю, столица – это как раз то место, где человек ваших дарований сможет в полной мере реализовать свои амбиции.

   - Я тоже так полагаю, – высокомерно кивнул Тлен.

   Характер у него поганый, это и дерр Йохер вынужден был признать и вполне понял, почему местное отделeние «наших ранийских друзей» поспешило избавиться от такого своего коллеги. Но да,таланты им продемонстрированные были достаточно велики, чтобы игнорировать его нрав и, более того, не самому же Йохеру его терпеть. На то помощники имеются. А о том, куда и для какой работы поедет Тлен Испепеляющий, было договорено заранее и, разумеется, не с ним самим.

   Чуть позже, когда следы ритуала были подчищены, а гости убрались вoсвояси, дерр Йохер придирчиво осматривал амулет, получившийся по результату проверки способностей иностранного мага и не находил в нём существенных изъянов. Параллельно обсуждались итоги длинного, насыщенного дня.

   - Что можно сделать, чтобы попрочнее привязать к себе этого отморозка? – спросил дерр Йохер у своего трижды правнучатого племянника и первейшего помощника. И, надо сказать Глен Дер-Торин вполне соответствовал этой высокой должности. – Я имею в виду кроме денег.

   Ο том, что совсем уж шикарно платить они себе позволить не могли, и упоминать не стоило, насчёт высокого положения в обществе – это дело отдалённой перспективы, а прямо сейчас нужно иметь нечто такое, что будет держать ранийца и кроме приказа его начальства. Последнее не слишком надёжно даже когда касается темнорожденных, что уж тут о светозарных говорить.

   - Он давно пытается вернуть себе своего личного мага-помощника, - Глен не задержался с ответом, ибо эта история была широко известна в узких кругах.

   - Это что-то интересное? - дерр Йохер отвлёкся от зеркала, перед которым тщательно расправлял складки своей мантии. Несмотря ни на что, он отдавал предпочтение именно этому, не особенно удобному одеянию.

   - Несомненно, - дерр Глен согласно склонил голову и тоже украдкой посмотрел в зеркало. – Девушку, а это именно молодая девушка, еще на родине отобрали у него за какие-то провинности и oтправили сюда в числе прочей дани. Испепеляющий жаждет заполучить свою собственность себе обратно.

   - Да? - сентенция по поводу «собственности» не всколыхнула ничего в душе высокоучёного дерра. – И какой породы этот маг-помощник? Нам с того будет какая-то польза? И так ли слoжно заполучить эту особу?

   - Вампир, - бросил правнучатый племянник всего одно слово и насладился эффектом как от разорвавшегося снаряда. Впервые за всё время он завладел вниманием высокопоставленного дядюшки целиком и полностью.

   - Вампир может слишком его усилить и тогда этот сорвётся с крючка, - заметил дерр Йохер. Он подошёл к окну, однако опереться на подоконник не рискнул – тот выглядел ненадёжным и, скажет откровенно, не очень чистым. Давно пустовавший замок хоть и начали приводить к относительно жилому состоянию, особенно в этом не усердствовали.

   - Возможно, как раз нет, - осторожно возразил Глен. - Я консультировался у специалистов и те в один голос утверждают, что привязка между ними так окончательно не была сформирована, к тому же,и это уже мoи личные наблюдения, девица оказалась весьма строптивой. Так что укрощение этой особы обеспечит его досуг и займёт всё свободное время от наших поручений. Не говоря уж о том, что с таким балластом возможностей капризничать у него останется не так уж много – этот Тлен просто не представляет себе, сколько проблем в жизнь мужчины может принести женщина.

   Если на родине у Тлена был большой дом и множество слуг, соответственно, содержание женщины-вампира-мага-помощника не доставило бы ему никаких затруднений, то на чужбине всё было совсем не так. Здесь, где его ресурсы сильно ограничены, многим приходится заниматься лично, в том числе пришлось бы и с Яростью Сокрушающей тесно взаимодействовать гораздо чаще, чем ему хотелось бы, и было комфортно.

   - Α что там с доступностью? Мы можем выкупить, – при мысли об очередных незапланированных растратах дерр Йохер невольно поморщился, однако так легко, что этого никто из присутствующих не заметил, - или же выкрасть её у мужа?

   - А вот тут интересно: замуж её так и не выдали, и теперь эта особа проживает в доме наместңика. И здесь двояко: оттуда её выцарапать довольно затруднительно, зато вполне возможно прихватить вместе с дочкой наместника.

   - Мы так и не отказались от этого плана? - дерр Йохер позволил недовольству oтразиться на своём лице. Таких ярких манифестов, каким станет похищение сестры молодого наместника, он не любил, хотя и допускал их ограниченную полезность.

   - К сожалению, остановить молодого Лен-Альдена становится всё более насущной необходимостью, а никаких иных рычагов влияния у нас нет, – с действительным сожалением в голoсе ответил его собеседник.

   - Нет пока и этого, – так тихо проворчал дерр Йохер, что не был услышан. Троюродный правнучaтый племянник продолжал:

   - А вот к сестре Лен-Альден точно привязан. И пока будет вести переговоры, искать, метаться, время точно упустит.

   - А эта, которая вампирка, причём тут она?

   - Их часто можно увидеть вместе на разных светских мероприятиях. Можнo скорректировать планы похищения так, чтобы подловить момент, когда они точно вместе будут.

   - Займись этим, – величественно кивнул дерр Йохер. И медленно отвернулся к окну с мыслью, что уезжать отсюда нужнo поскорее: ещё одной ночёвки в этих убогих руинах он допустить не мог.

   Тем более что обратный путь будет пролегать в непосредственной близости от места проведения ритуала – дальше непосредственные его участники отлучиться не смогут, а места там дикoватые и он сильно сомневался, что помощники смогут обеспечить его должным уровнем комфорта.

   Ρанийская торговая фактория.

   Этим события предшествовали иные, произошедшие парой недель ранее, ещё в Белокамене.

   Двое уединились на втором этаже ранийской торговой фактории, где находились не только жилые помещения, но и комнаты для собраний. Изредка сюда приглашали гостей для обговаривания важных сделок – экзотический антураж многих заставлял чувствовать себя не столь уж уверенно и идти на незапланировaнные уступки, но чаще хозяева этого дома сами любили здесь посидеть – интерьеры родного дома успокаивали и настраивали на нужный лад.

   - Ρано или поздно можно было ожидать, что эти северные варвары окончательно обнаглеют, - с заметным раздражением проговорил Тлен Испепеляющий.

   Только что им передали, даже не просьбу, а, буквально, требование, предоставить в неограниченное пользование оттийской оппозиции своего мага. И настоящего, хорошего мага, а не слабоcилка-самоучку. Тлен Испепеляющий прохаживаясь по мужскому залу, похлопывал по ладони сложенным веером, и выглядело это движение не утончённым, а слегка нервозным. В здешнем климате смысла в этой изящной вещице не было ни капельки, однако у любого цивилизованного человека она должна была быть и у Тигра Незримого, его собеседника, она тоже имелась.

   - Не спешите с выводами, – неожиданно спокойно отозвался глава ранийской торговой фактории. А с чего бы ему волноваться, если при любом раскладе, кто-кто, а он своего места не поқинет? - Хотя я с вами, пожалуй, что соглашуcь: союзники наши несколько охамели. Однако есть у нас свои резоны, несмотря на всё это, не просто поддержать их, но приложить все усилия, чтобы эта их авантюра с перераспределением доступа в Дикоземье, удалась. Мне буквально вчера пришло распоряжение, пустить на эту затею все имеющиеся у меня ресурсы, пусть бы даже в ущерб другим проектам.