— А хрен его знает, — пожал плечами Саня. — Они проказливые, хитрые, но туповатые и упрямые.

— Ладно, хватит! — объявил я.

Сорвался с места и остановился прямо напротив монстра. Тот, даже когда увидел преграду, и не подумал останавливаться. Поэтому…

БАХ!!!

И охреневшая тварь упёрлась лбом в подошву моего ботинка, который как раз отлично уместился между его изогнутых рогов.

— Кхрю-кхрю-кхрю⁈ — удивлённо фыркнул Чёрт.

— Кхрю-кхрю, — кивнул я, а затем долбанул его оглушающей волной магии.

Тварюшка мигом плюхнулась на пол, разведя лапы в стороны. А глаза скосились от удара.

— Ох, спасибо вам, Сергей Викторович! — пытаясь отдышаться, подошёл ко мне Боря. — Я думал, он меня забодает, блин!

— Ну, — почесал я затылок, — за освоение артефактов тебе четвёрка. Ты про пояс забыл, а там много всего интересного.

— Блин, точно! — нахмурился Боря.

— А вот за обращение с монстрами — двойка, — покачал я головой. — Была бы тут Олеся Степановна…

— Ой-ой-ой, вы только ей не говорите, пожалуйста! — тут же заволновался Боря. — Она ж меня на ночные дежурства на месяц закроет, если узнает!!

— Четвёрка и двойка, — хмыкнул я. — Итого — пересдача. Готовься, будешь снова сдавать зачёт по артефакту через неделю. А насчёт Олеси Степановны…

Я сделал театральную паузу, а затем окинул взглядом остальных бесят.

— Ну я, положим, ей ничего не скажу. А вот за них ручаться не могу.

Боря обернулся, широко распахнул глаза и плюхнулся на задницу рядом с Гномьим Чёртом.

— Да ёжкин ты бабай… — обречённо вздохнул он.

— Ладно, на сегодня занятие окончено! — объявил я.

Затем схватил за шкирку монстра и швырнул его в портал. Разлом закрылся, а дети немного расслабились и даже зашумели, обсуждая прошедшее занятие.

В новом триместре я наконец-то приступил к плотной работе с артефактами. Сегодня как раз было первое занятие на эту тему. Но работы много, так что периодически придётся продолжать занятия, закреплять и улучшать результаты.

Понял, что артефакты оказались для многих проблемой. И в этом отчасти виноват я. До этого я учил их полагаться только на свои собственные силы, и это привило им привычку игнорировать вспомогательные средства. А это тоже неверный подход, ведь во всём нужен баланс.

Так что, например, Никита хоть и научился метать ножи, но только в безмятежной обстановке. Во время работы в разломе он машинально про них забывал и расправлялся со всем одной лишь магией.

— Ах да, — остановил я ребят. — Подождите, ещё один момент. Саша, Катя, подойдите ко мне.

Они взволнованно переглянулись, пошагали ко мне и остановились напротив.

— Вы отлично себя показали при составлении учебника, — улыбнулся я. — Большие молодцы!

— Драгодадамба! — широко ухмыльнувшись, кивнула Катя. — Это значит «благодарю»!

За неделю каникул она очень хорошо подтянула разговорный драбаданский.

— Эда драгда! — кивнул с важностью Драго, имея в виду «это правда». — Дана маладца!

Он тоже немного начал говорить по-русски. Правда, способностей к языкам у этого Эксипо было поменьше, чем у самой Кати. А Саня так и вовсе знатно затащил на олимпиаде, как раз на языковой тематике.

— Короче, вот вам новые артефакты, как и обещал, — подмигнул я и достал из пространственного кольца две шкатулки.

Да, кстати! У меня теперь есть пространственное кольцо. Классно, правда? Вообще-то я уже давно думал себе такую прикупить. Очень полезная и удобная штука, особенно если надо носить заготовки для уроков. Ну вот какая удача — в награду за победу на региональной олимпиаде от министерства мне как раз привалило пространственное кольцо. Не самое большое, но мне этого хватит с головой.

— Ух ты-ы! — обрадовался Саня.

— Класс-класс-кла-а-асс!!! — захлопала в ладоши Катя. — Спасибо, Сергей Викторович!!

Бесята тут же кинулись к ним, чтобы узнать, какие артефакты достались Сане и Кате. А Драго так и вовсе чуть не прыгнул в шкатулку девушки.

Мне пришлось очень хорошенько подумать, чтобы подобрать им хорошие артефакты. Даже Верблюду звонил, чтобы проконсультироваться.

В итоге для Кати нашёлся экземпляр из моей небольшой коллекции.

— Какое краси-и-ивое-е-е! — протянула Анжела, заглянув в шкатулку. — Катюха, дай погонять!

— Ага, ещё чего! — прижала шкатулку поближе Катя. — Такая корова самой нужна.

— Жадина, — буркнула Анжела, обиженно скрестила руки и отвернулась.

Кате достался кулон концентрации. И на самом деле она ещё пожалеет, что не дала подруге погонять этот артефакт.

Да, выглядел кулон красиво, изящно. Даже просто как ювелирное изделие он стоил довольно много и привлекал внимание. Но дело в том, что это был «обучающий» артефакт. Ну это я его так называл. Торговец из Бухары, где я однажды бывал во время военной командировки, считал кулон бракованным и отдал мне его за треть настоящей цены.

На самом деле он думал, что смог надуть меня и впарить хлам по цене нормального кулона из белого золота, но это не так. Кулон мудрости позволял тренировать концентрацию по принципу физических утяжелителей. То есть постоянно мешал, путал мысли, воздействуя на мозг через магическую систему. Очень полезная штука для магов воздуха, у которых зачастую в голове тоже слишком много ветра. Думаю, сам артефакт был создан каким-то умелым менталом как раз в целях обучения.

А вот Сане артефакт пришлось заказывать у самого Верблюда. Хорошо хоть он умудрился доставить его быстро, всего за пару дней. Заказ-то я сделал ещё в замке Потоцких.

— Это чё… шарики? — нахмурился Никита, которому удалось подобраться к шкатулке ближе всех.

— Много шариков, — призадумавшись, кивнул Саня. — Тяжёлые, однако…

Он взял в руку пару тяжёлых шариков из небесной стали — сплава, который разработали в этом мире, и он был не хуже разломных природных сплавов.

Главной особенностью этого сплава было свойство впитывать в себя магию. По сути, это «песочница» от мира артефактов, и Сане можно придумывать способы использования столько, насколько у него хватит фантазии и мастерства. Лучшего артефакта, к тому же развивающего, для Сани и придумать нельзя.

ЩЁЛК!

Саня ударил шарики друг о друга, затем начал катать их между пальцами.

— Хм, прикольно, — пожал он плечами. — Спасибо, Сергей Викторович!

— Пожалуйста, пользуйтесь на здоровье, — улыбнулся я.

— Только… — нахмурился парень. — А как они работают?

— А вот это, — поднял я палец, — вы должны будете разобраться сами и рассказать мне. Это домашнее задание такое.

— Не знаю, что кулон делает, но он капец красивый, — мечтательно произнесла Алиса.

Антон, нахмурившись, покосился в её сторону и, видно, начал о чём-то лихорадочно размышлять.

Ну а я отпустил ребят на следующее занятие и глянул на часы.

— О, пора выдвигаться! Он скоро приедет.

━─━────༺༻────━─━

— ПОЕЗД «МОСКВА — РЖЕВ» ПРИБЫВАЕТ КО ВТОРОЙ ПЛАТФОРМЕ. ПРОСЬБА ПАССАЖИРОВ ОТОЙТИ ОТ КРАЯ ПЛАТФОРМЫ! — отчётливый и приятный голос из громкоговорителя на вокзале предупредил меня о том, что ожидание подходит к концу.

Тяжёлый пассажирский состав с долгим гудком и свистом в тормозах остановился у платформы. С грохотом почти одновременно раскрылись двери вагонов. И тут же на перрон повалили люди.

Это был проходящий поезд, и у нас он останавливался всего на несколько минут. Но многие не упускали возможности размять кости и, быть может, прикупить шедевры местной кулинарии у крикливых торговок.

— Пирожки, компот, мёд, варенье! — как раз проходила неподалёку одна из таких. — Пирожки, компот, мёд, варенье! Домашнее, вкусное!

— Девушка! — воскликнул бодрый и весёлый голос. Он принадлежал статному мужчине среднего роста с широкой добродушной улыбкой, который только-только ступил на платформу. — Мне, пожалуйста, два пирожка и компот.

— Вот, отлично! Сейчас всё будет, красавчик! — продавщица остановилась возле него, достала из сумки два пирожка и поллитровую бутылку компота. — Пожалуйста, с вас пятьдесят рублей.