Выглядело так, словно план Зэлсионэ провалился. Однако…
— Отлично выиграли время. Молодцы.
— Что?
Непонятное беспокойство распространялось в царице. Осирис взглянула на четвёрку, которая должна быть побеждена. Хотя члены Квартума рухнули на песок, они все довольно улыбались. Зэлсионэ же…
— Хотя Перестройку сердца нельзя применить с одним крылом, всё будет в порядке, если приложить усилия.
Левое крыло бабочки было сломано пополам. Однако в правом вращался красочный свет, походивший на сияющий калейдоскоп.
— Получай! Пламя Калэйда[1]!
Взрывной свет вырвался из крыла бабочки. Сияющий поток, переливающийся разными цветами. Все узоры на крыле выпускали свет, атаковавший Осирис. Сотни, тысячи отличающихся друг от друга по цвету лучей, каждый из которых чертил свою собственную траекторию, попали по доспеху Деус экса.
— Гх… что за… давление?!
Они поразили доспех Осирис и стали вдавливать огромный корпус в землю. Царица развернула перед собой щиты и съёжилась так, словно легла на песок. Её крылья загорелись, а их поверхность начала плавиться. Трещины возникли на лапах Сехмет, и броня стала раскалываться. А затем пытка света, которая, казалось, будет длиться вечность, внезапно прекратилась.
— Хи-хи. Ну как? Понравилось?
Зэлсионэ выглядела счастливой, но пот стекал по её щекам.
«У меня скоро закончится магическая энергия. Может, уже рухнешь?»
Тайная молитва женщины оказалась напрасной, ведь четыре львиных лапы Деус экса не утратили своих сил. Огромное тело вновь поднялось.
А затем полные ненависти глаза Осирис уставились на Зэлсионэ.
— Было ошибкой думать, что если я немного воспользуюсь своим телом, то всё будет в порядке… но… довольно. Вы все! Я уничтожу вас!
Тело царицы ослепительно засияло. Синие полосы побежали по золотому льву. Выглядело так, будто сила распространялась по всему его телу. А затем это сияние начало восстанавливать получившую повреждения броню. И вскоре золотой доспех вернул свой первоначальный вид.
Осирис выглядела так, словно высвободила силу, которую ограничивала до сих пор.
«Как хлопотно», — пробормотала про себя Зэлсионэ.
— Зэл! — громко крикнула Грейс. — Эта девка ведь Деус экс! Плохая идея — сражаться с ней в открытую!
— …Ничего не поделаешь.
Командир пожала плечами и равнодушно улыбнулась. А затем развернулась и резко выкрикнула:
— Отступаем!
Песок поднялся в воздух, словно от взрыва. Активировав турбины на полную, Зэлсионэ помчалась прочь. Квартум и Грейс тоже полетели за ней.
— Вы-ы!
Осирис смотрела на них полными ненависти глазами. Однако она не пыталась покинуть то место. Взглянув на неё через плечо, командир имперской стражи удивлённо пробормотала:
— …Она не последовала за нами?
Плавающее окно с лицом Элмы открылось перед ней.
— Может, испугалась силы Зэл-самы?
Грейс кивнула в другом окне.
— Вероятно, она боится оставлять некрополь без присмотра. Наверняка контроль разума Зэл, который эта девка не сумела заметить, оказался для неё настоящим шоком.
С беспокойным выражением лица Клэйда прошептала:
— Или… ей и не нужно преследовать…
Зэлсионэ чутко отреагировала на эти слова.
— А? Что ты имеешь в виду?
— Э… ну, кажется, она управляет песком и воздействует на Ордиум странной силой, отчего тот не может взлететь. А значит, у неё найдутся и другие способы помешать нам.
— Идиотка! Сказала бы это раньше!
Коротко вскрикнув, Клэйда тут же закрыла окно.
Кусая ноготь, Зэлсионэ задумалась.
«Что же делать? В конце концов, нам придётся снова вернуться в некрополь. К тому же, если она может управлять песком…»
— Даже если Осирис не может покинуть некрополь… куда бы мы не убежали в этом мире, её преследование не прекратится…
В то же время внезапно открылось окно от Рамзы.
— Зэлсионэ-сама-а! Это, это…
Подавив желание пожаловаться на то, что она не понимала значение «это, это», командир посмотрела через плечо.
— Что «это»?
Взбугрившийся песок с ужасающей скоростью двигался по пустыне. Выглядело так, словно нечто под землёй быстро приближалось к летевшему отряду.
— Почему-то у меня плохое предчу-увствие!
— Согласна… Грейс-сама! Пожалуйста, наберите высоту!
Добравшись до них, он перегнал Зэлсионэ и остальных девушек.
— Э-э? Разве не мы его цель?
— Да как такое возможно?! Он наступает!
Оказавшийся на пути песок вспучился и мгновенно поднялся на сотню метров вверх.
— Да что это?!
Перед ними возник песчаный гигант. У него отсутствовало лицо, а на месте рта и глаз зияли чёрные дыры, походившие на пещеры. Песок постоянно струился по его телу, словно циркулирующая вода.
Хотя Элма и держала в руках молот, она не представляла, как бить такого врага.
Он уже достиг двухсот метров, хотя показался лишь торс. Его тело неуклонно росло, словно монстр вылезал из пустыни.
— Так или иначе, мы должны попробовать атаковать!
Подняв томагавк над головой, Рамза устремилась к песчаному гиганту.
— Ха-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Объятая пламенем чудовищная ударная волна отрезала руку противника.
— Ура! Я могу справиться с ним!
Однако эта радость длилась лишь миг. Когда она вновь взглянула на гиганта, отрезанная рука уже восстановилась.
— Э-э! Ложь?!
Рядом с девушкой открылось окно от Лунорлы.
— Тело этой штуки сделано из песка. Если будем сражаться обычными способами, то, вероятно, не нанесём никакого урона.
— Раз ты так говоришь, как нам поступи-ить?!
Когда Рамза воскликнула, пучок света прилетел издалека.
— Ува-а-а-а-а-а-а!
— Рамза?!
Пушка частиц, обладавшая золотым сиянием. Её обстрел попал прямо по девушке, отчего та потеряла сознание и начала падать.
— Приди в себя!
Лунорла оттолкнулась от воздуха и погналась за товарищем. Однако рука гиганта понеслась к ней.
— М-м-кья-я-я-я-я-я!
Огромная масса песка, весившая несколько тонн, легко отбросила Лунорлу. А затем ещё один гигант показался из земли, и тела парочки оказались проглочены поднимающимся песком.
— Рамза! Лунорла!
Грейс вытащила косу из крыла и заняла боевую стойку. Однако, продолжая крепко сжимать рукоять, девушка не двигалась.
«Даже если я ринусь спасать этих двух, что мне нужно сделать? Выкопать их из песка? Однако он постоянно струится, словно река. Их тела, должно быть, уже унесло».
В то же время бомбардировка повторилась вновь.
Элма защитилась от этой пушки частиц Лайф Сейвером.
— Гх… да кто же это?!
Девушка увеличила изображение в плавающем окне, и в нём показался синий магический доспех.
— Это… Юрисиа Фарандол!
Клэйда цокнула.
— Значит, она действительно стала приспешницей Осирис!
— Ей просто манипулируют! Зэл! Сможешь освободить Юрисию от контроля разума?
Открылось окно Зэлсионэ.
— Прошу прощения. Из-за полученных от Осирис повреждений… я не могу сделать это.
— У-у… хлопотных оппонентов становится всё больше.
— Грейс-сама. Если это Юрисиа, мне известно, как победить её. Прежде я с ней…
— Нельзя. Если она будет ранена, то… Нээ-сама и Нии-сама… расстроятся…
Выглядело так, словно Зэлсионэ хотела что-то сказать, но с трудом проглотила слова.
— Как пожелаете, — ответив лишь так, командир имперской стражи уставилась на окно, в котором отображалась Юрисиа.
Радуясь захвату добычи, блондинка улыбалась.
— В конце концов, я догнала вас. Не прощу тех, кто пошёл против мамы. А теперь поглотите их всех!
Когда Юрисиа вытянула руку, ещё больше песка взбугрилось и поднялось, напоминая по форме круглый столп.
— Да что на этот раз?!
Дрожащим голосом Клэйда ответила на крик Элмы.
— Это же… дракон, да?
Тело, достигавшее в диаметре десяти метров, тянулось без конца. Оно показалось из-под земли и вновь закопалось в ней. А затем внезапно выскочило под Элмой.
