Во многом придётся полагаться на нового члена экипажа, поскольку это его разработка. Что дополнительно заставляло нервничать. А к подобному я не привык.

По нашим общим расчётам, путь на Зиемлу займёт около пяти декад. Столько же — обратно. Всего десять, не считая нашего пребывания там и поиска подходящего сердца.

И это с помощью усовершенствованной системы использования гиперпрыжков. Не более трёх раз в неделю — в остальные дни шли медленно. Всё это время я прокручивал в памяти всё, что удалось узнать.

Население планеты насчитывает около 7,5 миллиардов человек — по словам маленькой. Люди, так они себя называют, — воинственная раса. Что добавит трудностей к выполнению поставленной задачи.

Значит, действовать придётся тихо. Я не задумывался над моральной стороной этого решения. Меня волновало лишь благополучие моей самки.

В те частые дни, когда было невозможно входить в гиперпространство, выдал Ноиру запись песни, которую напевала Сия, и её письменный перевод. Пусть займётся моделированием и установкой переводчика в систему шаттла, а также его голосовой версией. Нам она потребуется.

Также и шибарийцев без дела не оставил. Поскольку без воздушного фильтра от Сета никакого толку не будет. А он занимает самую главную нишу в моём плане.

Глава 23. Галактика, где бьётся сердце

ОТРЫВОК ИЗ ПЕРЕПИСКИ ДАНА И СИИ

— На Аттере познакомлю тебя с родителями. Матери ты явно понравишься.

— Почему загрустила?

— Как ты узнал?

— Не уходи от ответа.

— Просто… смс прервалась

— Маленькая? Мне подойти?

— Нет! — последовал быстрый ответ. — Просто я вспомнила своих.

— Скучаешь? Я что-нибудь придумаю, ты их обязательно ещё увидишь.

На яву ему почудилась сначала паника, потом лёгкая грусть.

— Сомневаюсь, что это в твоих силах. Они мертвы.

Собрался уже бежать к ней, чтобы утешить, но был остановлен ещё одним сообщением.

— А даже если бы и были живы, ты бы им не понравился.

Последовал закономерный вопрос:

— Почему?

— Ещё спрашиваешь?

Теперь со стороны медотсека тянуло явным весельем.

— Да ты бы даже не дошёл до нашего подъезда! Как тут же примчался бы отряд ОМОНа и СБУшников вагон. Пришлось бы тебе сидеть в камере. А как понимаешь, какому отцу понравится видеть в ухажёрах у любимой дочери заключённого?

Не совсем были понятны некоторые слова-термины, которые писала на экране его половина, но в целом суть понятна. И юмор оценен.

— Настолько выделяюсь?

— О да!!!!

Теперь он ощущал такой душевный подъём и восторг, вперемешку с диким хохотом, что казалось — она рядом.

— И чем? Только не говори, что дело только в хвосте. На прогулку с тобой я бы, так уж и быть, спрятал его в штанину.

Через привязку передался заразительный смех.

— Неее, всё равно не помогло бы!

Заинтересовало.

— Ты не сильно отличаешься от наших самок. Разве я бы не затерялся в толпе?

— Даже если можно было бы не обратить сильного внимания на твой рост… безопасно с тобой можно было бы выйти прогуляться только в Хэллоуин. Иначе твои черты лица заставили бы креститься даже тех, кто до этого в церковь не ходил. Слишком примечательная внешность.

Перечитывая сообщения уже не раз, я злился, что приходится обращаться за помощью. Поскольку сам не мог принимать прямого участия в операции.

Сия редко унывала, стараясь найти забавную сторону в любой ситуации.

Решил подойти к этому с её точки зрения.

Ведь я не вдавался в детали, когда мы обсуждали план. Мне ещё предстоит сообщить Доусету, как именно придётся действовать.

Против воли улыбнулся. Будет весело.

Время тянулось неимоверно долго. Казалось, ещё никогда рейс не был столь напряжённым. И в то же время — затяжным.

Никто из нас не мог сказать, чем закончится перелёт. В конце концов, мы могли повстречать другие расы, не столь дружелюбно настроенные, как мы.

К примеру, те же хакари.

Или, что более вероятно, пиратов, стремящихся нажиться на беззащитных путешественниках.

Мы, конечно, были вооружены, и манёвренность у шаттла была неплоха. Но против того же «@Feb876» проигрывали.

Вся техника шаттла была рассчитана на скорость, а не на сопротивление.

Поэтому Сет первое время не отходил от радаров, пока Ноир не доработал систему слежения.

Вот так, на протяжении всего пути, команда по возможности исправляла мелкие недоработки.

Благо оставшиеся три каюты были отданы технику-программисту, откуда тот не вылезал сутками напролёт.

Низаров учёный.

Когда в первый же день вылета были выявлены сбои в навигационной системе, было желание разорвать его тут же.

Хорошо, что братья были в рубке… Самое страшное было в том, что если бы не нелепая случайность, мы бы сейчас дрейфовали в открытом космосе бездыханными телами, а у маленькой пропал бы шанс жить.

В тот день я с ицтеком задержались у пульта управления и вовремя заметили, как в нашу сторону направляется астероид.

Радары должны были засечь его раньше. Они и засекли… но так поздно, что мы едва успели увернуться.

Вот так и был выявлен первый недочёт учёного — малый диапазон действия сканера.

Хорошо, что мы недалеко успели отлететь, намереваясь лишь за пределами нашей галактики включить ускорители.

Связавшись со станцией, удалось добиться у начальства предоставления требуемой техники. И в течение пары часов нам была доставлена мини-лаборатория этого лориста.

Слава звёздам, остальные случаи были не столь масштабными. Вот что значит допускать к разработке тех, кто ни разу не был в космосе.

Хотя… о чём это я. Если кто и виноват больше всего — так это я сам. Не учёл. Не просчитал.

Меня так захлестнуло беспокойство о своей малышке, что многое вылетело из головы. А это не оправдание.

Воин всегда должен оставаться воином. Кто бы знал, что я способен на столь безрассудные поступки. Испытатели… опасная профессия. Время… время…

Моё сокровище, моя миасе… как она там? Меня всю дорогу не покидало ощущение, что с ней могло случиться что-то нехорошее. Уже за пределами галактики я перестал ощущать её так явно, как раньше.

А через два месяца мы потеряли связь со своими. С каждым разом самообладание трещало по швам, и с трудом удавалось брать себя в руки.

Вот что значит развитие связи… И как Когису удаётся сохранять спокойствие вдали от своей астниеры?

Спросил. Тяжело — мягко сказано. Но, несмотря на все трудности, я ни о чём не жалел. Вернись время назад — поступил бы так же.

Оставалось ждать и терпеть. Ещё немного… Осталась декада — и мы будем на месте назначения.

Тем временем на Аттере.

Сия.

Когда прощалась с Даном, казалось — год, подумаешь. Прошла только половина отмеченного срока, но она не далась легко.

О боги… тем женщинам, что идут на подобное добровольно, нужно ставить памятники при жизни. Не сказать, что мне было скучно. Просто я училась привыкать жить без его присутствия рядом с собой все тридцать шесть часов.

Казалось, словно от меня оторвали какую-то очень важную часть.

Особенно тяжело дались те недели, которые я проводила в своей колбе. Теперь не было кому меня отвлекать и поддерживать. А мрачное настроение стало моим ежедневным спутником.

В те тяжёлые дни рядом со мной были лишь Шинфар и два ассистента. Сюда же рвались свекровь и Рим. Но я наотрез отказывалась их видеть в эти недели.

Мне хватило тех дней на корабле, где было множество свидетелей моей наготы. Эти шибарийцы были хотя бы привычны мне, что ли.

Не скажу, что Арьяла была строгой женщиной — напротив, она была очень милой. Порой даже слишком. Особенно на фоне других самок, той же Марьялы.

Я понимаю, беременность — не болезнь. Но это не повод быть такой… суровой женщиной. Эта… малолетняя свистушка отчего-то вбила себе в голову ревновать меня… и к кому?