— Тогда махнем за город. Будем пить вино и лопать мясо.

— Почему ты шутишь?

— Идем…

На улицу они выбрались беспрепятственно. После, без особых раздумий, направились к северной окраине города. Там тихо, а тишина в подобный день — надежда.

— На землю. — Михаил вжался в траву дворового газончика. Мимо, в грохоте и лязге, взламывая мостовую, проехали четыре танка. Над улицей повисли сизые облака выхлопов.

— Я испачкалась. — Ора принялась отряхиваться.

— Выбрала время… Вперед, по пути само отвалится.

Стараясь не привлекать внимания, они двинулась дальше. Остались позади близкие к центру кварталы, объятые огнем и паникой…

— Тихо как. — Михаил оглядел развалины трущоб. — Мне не нравится.

Порыв ветра колыхнул мусор вдоль пустой улицы.

— Наверное, всех выселили. — Ора к чему-то напряженно прислушивалась. На лицо ее наползала тень беспокойства.

— Стой здесь. — Михаил подбежал к одному из домов. Заглянул в пролом, надвое расколовший стену здания… Грязь, обломки и вонь.

— Мик…

— Стой на месте.

— Мик! — Ора была настойчива.

— Погоди…

— Обрати внимание, чтоб тебя! — К столь явному заявлению Михаил прислушался.

Слева доносился нестройный рев голосов, справа — грохот моторов. С местом они угадали десять из десяти — точно в яблочко. Настройщик осмотрелся. Улица пока пуста.

— Прекрасный слух Ора. Руку давай. — Михаил потащил женщину в развалины.

С трудом продравшись сквозь мешанину балок и каменной кладки, они выбрались на крохотный дворик и остановились. Черные скалы разрушенных стен, провалы окон в уцелевших блоках ощутимо давили на нервы. Голоса и лязг с каждой секундой становились громче.

— Мне кажется, я на что-то наступила, — брезгливо поморщилась Ора.

— А я давно в этом стою. Тихо.

Бой нахлынул лавиной образов и звуков. Загрохотали выстрелы. Свист, визг, яростные крики, четкие команды, стоны боли смешались в невообразимый хор.

— Ложись. — Михаил упал

Неподалеку рухнула стена, в клубах пыли, среди падавших обломков заворочался танк. Двое мужчин, перебегавших двор, метнули гранаты. Багрово-черное облако взрыва харкнуло огнем — незадачливые революционеры упали скошенные осколками.

С трудом Михаил понял — Ора кричит.

— Чего?! — проорал он.

Женщина ткнула пальцем ему за спину. Так и есть — солдаты. Стрельба но ним означала смерть.

Группа превов, подбадривая себя криком, покинула развалины и атаковала противника — безудержно, не взирая на боль и страх. Отбери у них оружие — вцепятся зубами. И победят.

— Развернуть периметр! — крикнула невысокая перемазанная копотью женщина.

— А как остальные…

— Плевать, нам надо организоваться! Где Каро… Правее!!

Отчаянный крик на секунду опередил появление муниципальных войск. Черными птицами мелькнули в воздухе гранаты.

— Не разбредаться! Бало, да пристрели ты его и следи за проходом.

— Что происходит?!

— А я почем знаю.

— Заткнуться! — махнула рукой женщина. — Где Чет?

— Чет! — послышался вопль.

— Сучий потрох… Ты так, да?! Так?! — раздалось из ближайшего подъезда. — Берегись крошка…

— Помогите ему!

С пяток человек устремились на помощь неизвестному и канули во тьме подъездного блока. Взметнулся вихрь пыли и дыма…

— Я ох…! Вовремя подоспели. Где Лора?

— Ждет тебя.

— Идем. — Голос у мужчины лучился весельем. Явный псих.

Михаил резко приподнялся накрытый видением серой пустоты, рассекаемой беспорядочными метаниями искры огня.

В зоне контакта находился димп.

Глава 8

Невероятное совпадение. В одном мире, в одном городе, да что там — в десятке метров друг от друга, стояли творения Вечности.

— Атакуют! — раздался крик.

Загрохотали выстрелы. Из проходов, ведущих во двор, выплеснулось пламя.

— Чего ты? — Ора непонимающе взглянула на спутника.

— Лежи. — Михаил медленно встал.

Перед ним, уперев руки в бока, стоял высокий темноволосый несколько сухопарый мужчина лет тридцати. Лицо его, покрытое грязью, напряжено, желтые, чуть раскосые глаза, источали тревогу и огромное удивление. Картину довершали ястребиный нос и полные губы, которые просто обязаны легко складываться в улыбку… К ноге димпа жалась чумазая девочка лет десяти.

В кромешном аду Садали образовался хрупкий островок спокойствия. Двое внимательно изучали друг друга. Вопрос вопросов… Михаил понял, что не давало ему покоя с того момента, как он встретил Стразора и Т’хара. Почему из всего многообразия жизненных форм Импульс выбирает антропоморфных созданий?

— Твой родственник? — Хмурясь, Ора встала рядом с Михаилом.

— А… Почему?

— Вы похожи. Не знаю чем, но похожи. Ты никогда не говорил, что у тебя есть братья в Таге.

— Мы не братья, — зло выдохнул Михаил. — Представимся, димп.

— Пошел на хрен. — Неизвестный Чет быстро оглянулся — Какого дьявола ты тут делаешь? — Девочка дернула его за штанину. — Извини крошка.

— Чет, ты с нами или нет?! — От развалин, хромая, шла предводительница отряда.

— Лора, надо уходить. — Чет сплюнул — Без Каро вы пропали. Признай наконец — движение провалилось. Вас загнали в угол и давят как мух.

— Пошел ты! — яростно закричала женщина, вскидывая автомат. — Хочешь бросить нас?!

— Стреляй. — Мужчина едва заметно напрягся. — Отойди крошка.

— Сволочь… — Лора скосила очередью нескольких солдат, возникших неподалеку. — Убирайся, пока можешь.

— Идем с нами, Лора, — подала голос девочка.

— Уводи ребенка!! — Женщина развернулась и, непрерывно стреляя, бросилась к прорвавшимся во двор войскам.

— К тому дому. — Михаил ткнул пистолетом в строение, из которого ранее появился Чет. — Отсидимся там.

Желтоглазый димп яростно взглянул на умиравших друзей, потом — на девочку рядом с собой.

— Ора, не отставай! — Михаил с разбегу влетел в окно. Краем глаза заметил в проломе коридорных стен черные формы и, не достигнув пола, начал стрелять — не глядя, наугад… В бок весьма неприятно врезалась куча щебня.

— Упырь красноглазый! — Чет едва успел увернуться от пули и с ребенком на руках проскользнул в угол комнаты. — Посиди здесь, милая.

Пристроив девочку, он выхватил из небытия меч. Пока новоявленный родственник опрокинутой черепахой болтается в обломках, он успеет покончить со всеми.

Клинок серебристой тенью рассек воздух. Одним непрерывно-плавным движением Чет скользнул вдоль вражеского строя. Несколько солдат успели захрипеть. Желтоглазый усмехнулся, не забывая контролировать периметр. Когда-то давно в родном мире его окрестили Первым Клинком. Годы тренировок и боев не прошли даром. Помнится, он смог выстоять против Т’хара — гнусного старикашки с его гнусной Вечностью и не менее гнусным мечом.

— Ну? — Чет приставил клинок к горлу родни. Родня в долгу не осталась, и Чет сполна прочувствовал твердь дула промеж ног.

— Пятнадцать, — процедил Михаил.

— Что пятнадцать?

— А что ну?

— Идиоты. — Ора заглянула в окно. — Выбрали время. Как не везет…

— Прекрати, Четрн, — строго сказала девчушка, выбираясь из угла. Сухо треснула под ее сандалетами штукатурка.

— Славное имя. Легкое, — заметил Михаил. Извернувшись, он двумя выстрелами уложил возникшего в дверном проеме садалийца.

Звуки боя начали удаляться…

— Время уносить ноги. — Михаил аккуратно отодвинул от горла меч и встал. Подошел к окну. Трупы, покореженная техника, черные клубы дыма и алые языки огня оптимизма не внушали.

— Ка, иди сюда. Мы уходим. — Чет призывно махнул рукой.

Михаил замер, обдумывая непростое решение. Чет мог ответить на загадки, поставленные Вечностью. С ним исчезнет шанс что-то прояснить и не свихнуться. С другой стороны, Ора…

— Подожди, — крикнул он Чету. Запах смерти лишал способности думать…

— Иди, куда шел, — не слишком вежливо ответил Чет, за что и получил выговор от девочки. — Чего? Мы ему ничем не обязаны. И знать я его не хочу!