— Если позволите дать небольшой совет: открывать свою душу стоит лишь тем, кому доверяешь.

— Вы про Егора?

— Он до сих пор не повзрослел. В своей работе — гений, но в житейских вопросах — бестолочь. Всё равно не оценит и не поможет. Только проблем лишних создаст.

— Думаете? — Кристин повернула голову к Левину.

— Знаю, — он легонько похлопал ладонью по её плечу. — Если станет невмоготу молчать, просто покричите в небо там, где никто не услышит. Помогает. Но людям некоторые вещи лучше не слышать. Особенно в эти смутные времена, — он пронзительно и серьезно посмотрел ей в глаза и опустил руку.

Сердце колотилось, как сумасшедшее. Неужели, он что-то знает? Или только подозревает? Но глядя этому поразительному человеку в глаза, она понимала: ничего не спросит. Потому что ей только что почти прямым текстом сказали: "молчание — золото". Если не доверяешь кому-то — лучше молчи. Что мудро на самом деле. А с мастером Левиным они мало знакомы. Для доверия точно рано. Хотя её уважение он заслужил.

— Спасибо вам. Я приму совет к сведению.

— Хорошо. Удачи, юная леди. Пусть вселенная дарует возможности для воплощения вашей мечты. А теперь поторопитесь в каюту, — Левин кивнул на прощание и стремительно удалился по коридору.

Кристин с тоской проводила его взглядом: прощание прозвучало так в духе тланов. Странный человек, удивительный человек. Надо попытаться сохранить контакт с ним и после возвращения.

Она оглянулась и заметила дверь в свою каюту совсем рядом. Вошла, уронила сумку на пол и в изнеможении рухнула на койку. За последние двое суток она почти не спала. Уже не осталось сил: ни моральных, ни физических.

Снова накатила тоска. Что теперь будет? Удастся ли ещё свидеться с Треоном? Если он выживет... Последняя мысль напугала ещё больше. Кристин поспешно её отогнала.

Сунула руку в карман, нащупав листок. Стиснула его в кулаке, пытаясь болью физической заглушить сердечную. Мир сейчас виделся в мрачных тонах. И просвета пока не видно.

Резкий толчок едва не скинул её на пол. Она спохватилась и включила противоперегрузочный режим, нажав кнопку в изголовье. Затянулись поверх неё страховочные ремни, она еле успела развернуться и удобно лечь.

Вибрация и рывки наглядно показывали, что корабль совершает резкие манёвры. Идёт бой? Кристин надеялась только на то, что Треон не пострадает. И готова была молиться каким угодно богам. За себя переживалось намного меньше. Она снова стиснула сердечко в руке и закрыла глаза. Пусть он только выживет…

***

Разбудил её отец, внезапно объявившийся в каюте. Кристин первое мгновение не осознавала, где находится, но ощущение страховочных ремней на теле сразу стронуло лавину воспоминаний. Она отстегнула защелку и с трудом села, разминая затекшие мышцы. Это сколько же времени прошло? Хорошо она вырубилась.

— Как ты? — Ричард цепко оглядел дочь на наличие травм.

— А не поздно ты спохватился? Раньше тебя это не волновало! — Кристин отвернулась, прислушиваясь ощущениям. Никаких маневров и рывков не ощущалось, только мерный гул на грани слышимости. Что бы ни произошло у Ланарка II, всё закончилось. И теперь они спокойно летят.

— Не дерзи мне!

— А то что? Отшлепаешь и поставишь в угол? Папа, ты не вспоминал обо мне на протяжении всей экспедиции! Хотя дома грозился глаз с меня не спускать.

— Был очень занят и понадеялся на твоё благоразумие, упрямая девчонка! Сама же в первый день на планете обещала хорошо себя вести!

— Значит, можно сразу про меня забыть?! — Кристин возмущенно подскочила и скривилась, по затекшим конечностям побежали противные мурашки и покалывание. — Ты даже не вспомнил про меня, когда этот дурдом начался!

— Я отслеживал твоё местонахождение по трекингу рутера и видел регистрацию в один из первых шаттлов. Знал, что ты в безопасности!

— А на мое моральное состояние тебе совсем плевать? Вдруг я напугана? Нуждаюсь в поддержке? Написать простой вопрос — несколько секунд. Прочитать ответ — не больше. Меньше минуты на всё, папа! Не говори, что ты не мог среди твоих супер важных дел выделить минутку! Это смешно! Просто не вспомнил про меня, да? А как всё успокоилось, и появилось свободное время — явился.

Ричард хмуро смотрел на дочь, но по-существу возразить не мог. Он, действительно, не подумал об этом.

— Ладно, забудь. Я уже привыкла, — потянулась, разминая мышцы, и подошла поближе. — Меня больше интересует, что ты думаешь о происходящем.

— В смысле?

— Не надо делать вид, что не понимаешь. Я об официальной версии людей о последних событиях.

— Какая разница, о чём я думаю? Это роли не играет! — Ричард сложил руки на груди и отвел глаза.

— Не увиливай! — Кристин вцепилась ему в руку и попыталась поймать взгляд. — Хоть раз честно ответь. Ты веришь, что тланы во всём виноваты?

— Это неважно: во что я верю, — он серьёзно посмотрел на неё. — Оценивать происходящее — не входит в мои обязанности. Моя работа: решать организационные вопросы. Не лезть не в свое дело — лучший способ сохранить работу и пережить все перемены. И тебе того же советую. Ты меня поняла?

— Более чем, — в этот момент Кристин отчетливо осознала, что рассчитывать на отца бесполезно. С такой позицией он никогда не пойдет против стольких влиятельных людей.

— Не делай глупостей! — с последним напутствием Ричард покинул каюту.

Она на ватных ногах сделала пару шагов назад и рухнула на койку. Её полностью затопило чувство бессилия.

Кристин откинулась на спинку компьютерного кресла в своей комнате и устало потянулась. Прищурила глаза от яркого света потолочных панелей.

— Искин, свет на пятьдесят процентов.

С облегчением чуть сползла на сиденье и резко выпрямилась от противного скрипа. Не хватало, чтобы кресло сломалось! Столько лет служило верой и правдой. Оглянулась на спинку и придвинулась обратно к терминалу. Пролистнула в очередной раз новостную ленту. Ничего не изменилось: истерия с каждым днём нарастала, только набирая обороты.

«Мифы и реальность: вся правда о наших врагах. Мы расскажем, как коварно они готовили ловушку, прикидываясь дружелюбными...»

«Профессор Зейвиц утверждает, что настоящий наш враг — это тлие! Паразитирующий организм по типу грибницы, который адаптируется под любой генотип и постепенно захватывает цивилизацию за цивилизацией. Хоть карантин и не выявил случаев заражения среди людей, мы не знаем на самом деле способ распространения. Возможно, длительность контакта была не так велика. Либо передача зависит ещё от каких-то условий, которые на Ланарке II не были соблюдены. Исследования в этом направлении ведутся...»

Она поёжилась при воспоминании о медицинском обследовании на следующий день после старта. Такое ощущение, что врачи вознамерились разобрать и просветить со всех сторон каждую систему организма вплоть до костей. Приятного мало. Хорошо хоть, ничего не нашли. Мандраж до последнего заключения бил сильно.

«Захваченные на Ланарке II малые летуны удалось, наконец, вскрыть. Проводится анализ двигательной установки. Он затруднён скудным на сегодняшний день словарным запасом языка тланов, в связи с чем медленно продвигается изучение программного обеспечения. Захваченные таяры активировать не удалось. Генетические замки тланов препятствуют запуску многих систем. Но наши учёные не теряют надежды повторить эти технологии.»

«На базе Аркозанстского Исследовательского Института создана инициативная группа, куда вошли самые видные ученые и специалисты по космическим технологиям и смежным областям. Параллельно создана ещё одна группа по исследованию биологии инопланетников под руководством профессора Зейвица. Глава корпорации «Провидение» Генри Эллисон добровольно вызвался финансировать обе группы, выделив триллионы кредитов для начала исследований."

Кристин насторожилась и вернула бегло просмотренное сообщение. Что-то царапнуло в нем. Перечила ещё раз. Генри Эллисон! А не родственник он ли…