Я подошёл к водителю и указал точку на карте, где нас надо высадить.

— А вы за грибами, что ли, едете, Ваше Сиятельство? — усмехнулся водитель. — Зато, наверное, наберёте много таким-то отрядом.

— Будем стараться, — засмеялся я. — Можем поделиться и с вами, если хотите.

— Я грибы не особо люблю, — замотал головой водитель. — Видимо, с детства переел.

— Надеюсь, Семён Петрович сказал вам, чтобы об этом рейсе ни одной живой душе? — спросил я у водителя уже серьёзно и пристально смотря в его глаза.

Мужчина молча изобразил пантомиму, как закрывает рот на замок, а ключ выбрасывает. Ну допустим. Хотя, повода не доверять Карамышеву у меня нет, да и водитель не внушал подозрений.

Через четверть часа мы уже были в обозначенном месте, быстро выпрыгивали из автобуса и тут же ныряли в лес, стараясь всё так же оставаться незамеченными.

Отсюда до Аномалии оставалось около двух километров, которые мы преодолели бегом довольно быстро. Перед тем как выйти из леса и идти к границе Аномалии, сделали небольшой привал, буквально минут на пять, чтобы восстановить дыхание и потраченные на бросок силы, они нам скоро очень понадобятся.

Ещё когда мы ехали в автобусе к месту назначения, уже начал моросить мелкий, противный дождь. Когда ломились через лес, как организованное стадо двуногих лосей в сторону Аномалии, дождь лишь усилился. Хоть это был и не ливень, но вода всё равно потихоньку просачивалась между пластинами доспехов и пропитывала одежду влагой.

Я почувствовал, как отяжелела моя намокшая амуниция, сразу возникла мысль сделать предложение по усовершенствованию доспехов — сделать стыки между пластинами водоотталкивающими. Вроде бы и мелочь, но на самом деле мокрая одежда под доспехом причиняет чувствительный дискомфорт.

В ярости битвы, возможно, на это не будешь обращать внимания, но во время передвижения по лесу это чувствительно мешало. Кроме того, теперь стало холодно, но это быстро прошло. Мокрая одежда быстро нагрелась, а высохнуть и остыть ей мешал доспех.

Дозорные осторожно выглянули из леса, осмотрелись по сторонам. До границы Аномалии оставалось шагов пятьдесят. Оглядевшись, бойцы подали знак: никого нет. Что, впрочем, неудивительно.

Мы двинулись вперёд. Первым к границе подошёл самый высокоранговый щитовик из отряда магов. Оказалось, что у него восьмой круг, как и у моего помощника Михаила Анатольевича. На мой немой вопрос он не стал отмалчиваться:

— Я, конечно, тоже могу, — мужчина пожал плечами. — Теоретически. Просто Виктор специально тренировался именно на разрушение чужих щитов. А граница Аномалии тоже своего рода щит.

Виктор (как назвал его мой помощник) подойдя к Аномалии, провёл ладонью, вызвав на поверхности преграды радужные всполохи. Все остальные отошли немного назад. Маг на несколько секунд замер в полушаге от мерцающего занавеса, потом резко взмахнул руками сверху вниз, словно разрубая воздух ладонями.

В полупрозрачной преграде появился просвет, словно раздвинули шторы. Первыми в брешь нырнули несколько бойцов Федулова. Буквально через несколько секунд они дали знать, что угрозы нет и можно входить. Тогда внутрь просочились все остальные.

От ближайшего леса, состоявшего из невысоких, кривых и по большей части облетевших деревьев, нас отделяли не более трёхсот метров поля с редкими островками кустарника. Это расстояние мы преодолели достаточно быстро.

Я немного удивился, что по пути мы пока не встретили ни одного Спрутолиса, Туманного ежа или ещё каких-либо монстров, которые чаще всего обитают в приграничных областях Аномалии.

Но когда лес уже был совсем близко, практически из-под ног впереди идущих вынырнул огромный Огненный червь, заставив бойцов отпрянуть назад.

Для своего вида он, действительно, был на моей памяти самым крупным, диаметр закованного в хитиновую броню длинного тела был более полуметра. Почти сразу монстр разинул жвала и обрушил на отряд поток огня, который встретился с куполом щита и никому не принёс вреда.

Червя по итогу обезглавили несколькими меткими выстрелами, и тяжёлая бронированная туша рухнула на влажную землю, какое-то время продолжая изгибаться и скрежетать, но вскоре успокоилась.

Не припомню, чтобы раньше встречались эти монстры на приграничной территории. Впрочем, волна высокой активности Аномалии ещё не прошла, и сейчас всё возможно. Ведь однажды мы встретили с Матвеем эту тварь даже на улице Каменска. Тогда мы и узнали про особый дар моего напарника.

Немного успокаивало, что Тёмный Леший или Тигровый Василиск из-под земли не вылезут, в худшем случае выпрыгнут из-за кустов. Впрочем, и одного такого червя вполне достаточно, чтобы нанести серьёзный урон небольшому отряду новичков. Помню, с каким трудом мы его убили в первый раз.

В лес мы вошли тихо, молча, всматриваясь по сторонам и разглядывая ветки над головой. Вполне ожидаемо было бы на толстых кряжистых ветках увидеть Кошачьих Василисков с их нарядной цветастой шкурой, но их нигде не было. Видимо, всё-таки ушли на зимовку.

Никаких тропинок или даже намёков на них здесь нигде не находилось, и к нужному нам объекту мы шли чисто по координатам, ориентируясь по карте и пробираясь через, порой с трудом проходимые заросли.

До нужной точки оставалось несколько минут ходьбы. Стас, по согласованию со мной, активировал невидимость и двинулся вперёд. Мы передвигались медленно, со всей осторожностью, стараясь не шуметь, не ломать ветки, так как люди с обнаруженной базы могли появиться откуда угодно и в любой момент, лишний шум может их спугнуть, тогда эффект неожиданности не сработает.

Но, видимо, рабочий день у них начинался немного позже.

За деревьями уже маячил небольшой скальный выступ. Скорее всего, там и находится база — по крайней мере, аналитики рода давали довольно большой процент вероятности на это. Подойдя ближе, мы убедились, что скала на самом деле совсем небольшая, никак не сравнится по размерам с первым найденным нами логовом. Под прикрытием растущих прямо у скалы деревьев и кустов, с почти облетевшей листвой, мы увидели вход с массивной бронированной дверью.

— Это что, и есть та самая база? — удивлённо прошептал Матвей. — Скала совсем маленькая. Там может быть две-три комнаты внутри, не больше.

В этот момент рядом появился Стас, убирая невидимость на ходу.

— База немаленькая, — тихо ответил парень. — Просто, скорее всего, большая её часть находится под землёй. Там впереди овраг. В склоне оврага есть огромные ворота. Отсюда их не видно, потому что они ниже уровня земли и выходят как раз ко дну оврага.

— Вам не кажется, что схема расположения что-то напоминает? — усмехнулся я.

— Есть немного, — кивнул Матвей, всматриваясь в скальный выступ.

— Другие входы есть с этой стороны? — спросил я у Стаса.

— Всю скалу вокруг обошёл, — покачал парень головой. — Дверей больше нет.

— Значит, это парадный вход, — сделал вывод Матвей.

— Я бы, скорее, парадными назвал те ворота внизу, — ухмыльнулся Стас. — Их просто отсюда не видно. Они настолько огромные, что туда вполне сможет въехать самосвал с поднятым кузовом.

— Одного понять не могу, — сказал я. — Как их могли не заметить охотники, которым поручили докладывать, если увидят что-то необычное.

— Скорее всего, так далеко в сторону ещё никто не забирался, — справедливо заметил Михаил Анатольевич. — Большинство все же работает по уже разведанным маршрутам и все стараются сильно не рисковать, когда и так добычи хватает.

— Но все равно размах их деятельности впечатляет, — выдохнул Матвей. — Для чего же там такие здоровенные ворота? Не думаю, что у них здесь есть такая крупная техника, которой необходим такого рода проход. Кроме Демидовских, ни у кого больше грузовиков в Аномалии нет.

— Вот и меня это смущает, — добавил я. — Значит, делаем так. Треть отряда остаётся здесь, у этого якобы главного входа. Я и все остальные — спускаемся в овраг. Кстати, что там за склоны? — спросил я у Стаса.