— В основном поросшие небольшими деревьями и кустами, относительно пологие, — чётко ответил парень. — Листва почти облетела, но за кустами спрятаться вполне возможно.

— Спускаемся в овраг по обе стороны от ворот, шагах в пятидесяти, — продолжил я. — Стараемся делать это скрытно. Без моей команды из укрытий не выходить и никого не атаковать, если вас не заметили.

Отряд разделился примерно на три равных части. Одна осталась дежурить у двери в скале. Две другие устремились в сторону оврага по ориентирам Стаса. Цель — окружить второй выход и организовать засаду, затем проникновение.

Пробравшись от ворот чуть подальше, мы осторожно спустились вниз, стараясь не покатиться со склона, так как из-за дождя он оказался довольно скользким. Хорошо, что помогали удержаться небольшие деревца и достаточно плотный кустарник, через который порой приходилось продираться с трудом.

Хорошо, что царапины доспехам не страшны. Спуститься здесь в обычной одежде было бы практически невозможно — её порвало бы в лоскуты, так как многие кустарники имели внушительные шипы и колючки.

Спустившись практически до дна оврага и осмотревшись по сторонам, потихоньку двинулись в сторону ворот, стараясь всё время прятаться за полуоблетевшей, но зато довольно густой растительностью. Очень не хотелось бы попасться на глаза местным магам раньше времени.

До ворот осталось пройти уже совсем немного, когда в полной тишине мы услышали мощный лязг металлических засовов. Все мгновенно спрятались в кусты, стараясь слиться с пейзажем.

Я нашёл удобную позицию, откуда будут видны открывающиеся ворота, явно оттуда не один человек должен выйти, а нечто большое. И вот мне интересно было посмотреть, что же это будет.

Створки ворот оказались, действительно, огромными. Может, и не такими, как сказал Стас, но метров пять высотой точно. Для чего нужны такие ворота в зоне Аномалии, где не работает обычная техника, было непонятно. Сюда ведь не привезти ни танк, ни ракетную установку, ни что-то ещё в этом духе. А уж обычную строительную технику — тем более.

Ворота продолжали очень медленно открываться. Откуда-то из глубины послышался приглушенный басовитый рык, свойственный крупному монстру.

И как только они распахнулись, нас ожидал следующий шок. Из прохода выползла в овраг здоровенная Химера — змеепаук.

А теперь я увидел и кое-что новенькое. На спине монстра, почти у самой шеи, сидел уже привычного вида маг в балахоне, который, судя по всему, управлял Химерой.

Я почему-то сразу понял, что он там оказался не случайно. Это выглядело не как птичка на спине у носорога, а скорее, как погонщик слонов. Только не было видно никакой особой сбруи или седла, поводьев. Он просто сидел в выемке между паучьим телом и шеей змеи. Скорее всего, монстр управлялся с помощью ментальных способностей погонщика — недаром же они каждый раз атаковали нас именно этой магией.

Монстр неторопливо вышел на середину оврага, где протекала крохотная речушка, скорее, даже ручей. В этот момент тварь что-то учуяла. Змеиная морда, размером почти с автомобиль, повернулась к нам, приоткрыла пасть и выпустила длинный раздвоенный язык.

В этот момент маг поднял руку и что-то крикнул, после чего химера его послушалась, двинувшись дальше по дну оврага. Очень надеюсь, что они не заметят часть отряда, что подкрадывается к воротам с той стороны. Я замер и наблюдал за движениями гиганта.

Пройдя сотню метров, Химера снова начала принюхиваться, обратив морду к кустам, и я замер. Я не думал о том, что мои бойцы не справятся с этим монстром, они быстро уговорят и полдюжины таких, но тогда наше присутствие перестанет быть тайной, а это уже хуже.

— Стрельнуть? — спросил Стас, скидывая с плеча снайперскую винтовку и ловко прикручивая к стволу глушитель.

— Пока не надо, — тихо сказал я, положив не глядя руку на его оружие. — Вспугнём остальных, и глушитель не спасёт, ждём пока, может, и обойдётся.

— Понял.

Стас тут же опустил винтовку, провожая взглядом удаляющегося монстра, управляемого человеком. Наездник снова прикрикнул на монстра, тот убрал морду от кустов и направился дальше, к выходу из оврага.

Я с облегчением вздохнул. А ребят, к которым принюхивался монстр, стоит наградить за выдержку. Уже давно могли бы открыть огонь, но смогли удержаться.

Ещё подходя к базе врага, я приказал всем включить камеры, прикреплённые к каждому шлему, чтобы абсолютно все события, что будут происходить во время боя и обследования вражеской базы, записывались.

Всё, что видел я, записывал в память мой нейроинтерфейс, такая функция тоже доступна. Это видео с Химерой, на спине которой едет человек, я скину на сервер рода в первую очередь, причём с особой пометкой. Хочу, чтобы это все увидели и потом никто не говорил мне, что я что-то придумал. А ещё это видео пригодится потом в суде, нельзя недооценивать опасность такого метода.

Ворота с басовитым скрипом начали медленно закрываться.

— Нам надо туда, пока не закрылись, — напряжённо прошептал Матвей.

— Погоди, братец, в ворота мы не пойдём, там есть калитка, — ответил ему Стас. — Туда и войдём.

Мы выждали ещё несколько минут после того, как ворота полностью закрылись и лязгнули затворы. Затем двинулись к ним. С другой стороны из кустов вынырнула вторая половина отряда, спустившегося в овраг.

Так называемая калитка оказалась довольно увесистой бронированной дверью, которую просто так не откроешь. Кроме того, она была закрыта, дёргать за ручку оказалось бесполезно.

Стас поднял руку, давая понять, чтобы его подпустили. Парень присел перед замком, встал на одно колено, достал что-то из поясной сумки и начал потихоньку ковыряться в замке какими-то железяками. Если я правильно понял, это отмычки.

Очень интересно, у моего телохранителя в прошлом есть опыт медвежатника, а я об этом ничего не знаю. Впрочем, это уже не столь важно, зато сейчас его особое умение пошло на пользу. Не прошло и пары минут, как парень встал на ноги и осторожно потянул дверь на себя, она начала открываться.

Бойцы Федулова тут же вскинули автоматы, целясь внутрь помещения. За дверью никого. Первые бойцы осторожно, гуськом нырнули внутрь помещения, стараясь ступать тихо, чтобы шагов не было слышно. Затем уже вошёл я со Стасом и Матвеем, следом за мной шла Евгения, которая обещала всегда держаться за моей спиной и быть моей тенью.

Широкий проход уходил метров на двадцать вглубь скрывшейся под землёй скалы, затем перешёл в огромный ангар. Такого здесь увидеть я совсем не ожидал. Это было помещение, сравнимое со стандартным спортзалом в учебном заведении, только примерно в два раза длиннее.

Вдоль ангара по обе стороны были расположены по нескольку таких же больших клеток, в которых сидели Химеры, подобные той, что только что выбралась наружу. Одна клетка была пуста.

Большинство Химер, судя по всему, находились в глубоком сне. Две из них бодрствовали. Обе осторожно и неторопливо повернулись в нашу сторону. Массивные змеиные головы опустились вниз, почти до пола, с любопытством и настороженностью глядя на нас. Из приоткрытых ртов вылезли длинные раздвоенные языки. Как все знают, у змей это главный обонятельный орган. Значит, они принюхиваются к новым гостям.

Сначала я опасался, что любой из монстров может издать громкий рёв. Но этого не произошло, значит, к виду людей они привычны и не воспринимают как врагов.

— Их всех надо уничтожить, — тихо сказал мне на ухо Матвей.

— Знаю, — ответил я. — Но не сейчас. Если мы хорошенько пошумим, для магов уже не будет сюрпризом, что мы здесь. Так что сделаем это на обратном пути.

В противоположной входу стене огромного ангара обнаружилось несколько дверей. Все они оказались не запертыми. Стоило лишь повернуть ручку — и дверь открылась.

Я обернулся к стоявшему наготове отряду:

— С нами четверо бойцов. Остальные делитесь пополам, расходитесь к двум оставшимся дверям.

Разделение отряда произошло в считаные секунды. Здесь все люди с опытом, умеют мгновенно выполнять распоряжения руководства и не спорить попусту.