— Нет, мой господин! У меня нет возражений!

— Отлично! Тогда здесь и сейчас приказываю тебе Аланар Гуин служить его императорскому величеству и Зорданской империи как ты бы служил мне.

— Слушаюсь, мой господин! — склонившись, произнёс вампир.

— Вот и славненько, — подумал Григорий. Ему крайне по вкусу была данная идея, ведь по сути, вне зависимости от полученного приказа, Аланар навсегда оставался его слугой. Конечно, новый приказ создавал некоторые ограничения, но их, при очень большом желании можно было нивелировать. В свою очередь при удачном стечении обстоятельств столь выдающаяся личность как Аланар вполне могла занять крайне неплохое положение в Зорданской империи, что в будущем могло пригодиться Грише.

Здесь правда стоит отметить, что парень хоть и получил мануал от Куары, но до сих пор не мог быть уверен, что сможет вернуться домой. Ведь этот фолиант нужно было ещё уразуметь, а затем, как-то использовать написанные в нём заклинания.

— Отлично, раз с делами покончено, то мы можем перейти непосредственно к ужину, — довольно констатировал Лартал, в то время как двое мужчин, вместе с Аланаром, уже покинули комнату.

Практически в ответ на слова монарха двери вновь распахнулись, и в них вошло два стройных юноши, судя по цвету волос и ушам являвшихся представителями эльфийской расы. Каждый из них нёс на своём подносе, блюдо покрытое высоким, полукруглым клошем. Один из парней направился к императору, а второй к Григорию. Поставив блюда на стол, они плавным движением сняли клоши, открыв весьма аппетитно выглядящий стейк, с одной стороны от которого находился салат, а с другой пюре, судя по цвету весьма сдобренное маслом.

— Я не очень люблю сложные блюда, — признался монарх. — Еда должна быть вкусной и простой, хотя современное общество так не считает.

— Не знаю на счёт простой, но вкусной она обязана быть, ведь это главное, что нас прельщает в ней. — Лишь отчасти согласившись, ответил Гриша, вполне закономерно полагая, что не стоит соглашаться с императором во всём.

Тем временем в комнату вошло ещё двое мужчин, каждый из которых нёс на своём подносе бутылку с вином и высокий аккуратный бокал.

— Опять пить, — без особой радости, впрочем, как и горечи подумал Григорий, в то время как монарх, довольно заметил:

— А вот это вино из моей личной коллекции. Оно отличается нежным, толику сладковатым, но с лёгкой кислинкой, вкусом. Кстати, оно очень подходит к мясу.

— С радостью испробую это вино, ваше императорское величество, — ответил парень, невольно вспомнив свою сравнительно недавнюю встречу с Карунусом. — Интересно, когда же он явиться по мою душу? — невольно подумал Гриша, аккуратно отрезая кусочек стейка ножом.

Мясо оказалось на удивление мягким, сочным и вкусным, отчего в голове у Григория проскочила ещё одна мысль:

— Сомневаюсь, что это такое уж простое блюдо. По крайней мере, мне или моим подчинённым вряд ли бы удалось приготовить столь великолепное мясо.

И здесь нужно сказать, что Гриша ни капельки не льстил императорскому повару.

— Чем думаете заняться далее, господин Григорий? — спросил монарх, на что сам парень тут же подумал:

— Интересно, это он решил мне что-то предложить или…?

— В первую очередь заглянуть в вашу сокровищницу, а затем помочь с повышением лояльности персонала для вашей, будущей телепортационной сети. — Оборвав мысль, ответил Гриша, не желая заставлять монарха ждать.

— Кстати, я слышал, вы подчинили себе бывшего главу зорданского филиала Ордена безграничных путей. — Монарх замолчал, будто намекая на что-то.

— Да совершенно верно. Но вы же сами понимаете, что я не могу раскидываться столь ценными кадрами. — Решил сразу обозначить свою позицию Григорий, а заодно уточнить оную у императора.

— Вы правы, господин Григорий. Просто как я знаю, все пленённые моими людьми члены ордена не превосходят обычного мага по силе. Вот я и подумал, может вы смогли бы помочь мне в данном вопросе.

— Прошу простить меня за несообразительность, но что конкретно от меня требуется? — с лёгким интересом, спросил Гриша.

— Опытный маг телепортации, хотя бы магистр.

— Фига себе! губа не дура! – подумал Григорий, вслух же сказав:

— Прошу прощения, но я могу предложить вам только архимага. Но зато вполне опытного в управлении, ведь под его командованием было три десятка сильных магов и воинов.

— Хм, — задумчиво изрёк монарх. Его брови было встали домиком, но через несколько секунд они распрямились, а на устах появилась улыбка. — Пусть ваше предложение и не настолько щедрое, как я рассчитывал, но оно всё равно ценное. — Немного помолчав, Лартал добавил:

— Вы ведь не против, одолжить вашего подчинённого в услужение Зорданской империи?

— Вот ведь шакал паршивый! Видимо решил на халяву его получить! — молнией пронеслось в Гришиной голове, в то время как на устах появилась, пусть и не очень довольная, но улыбка. — Но ведь с другой стороны, он всё равно останется моим подчинённым, какой бы приказ я бы ему не отдал. — С этой мыслью Григорий щёлкнул пальцами и рядом с ним появился высокий крепкий солнечный эльф.

— Это Халиф Патрас, бывший глава одного из отрядов ордена, — сказав это, Гриша замолчал, в ожидании, что же ответит монарх.

— Думаю, он будет вполне компетентен, чтобы стать главой гильдии магов телепортации Зорданской империи, — произнёс император, внимательно глядя на Григория, на что тот довольно равнодушно подумал:

— Ещё и в гляделки играет! Но ничего, для меня это всё равно выгодно. Свой глава столь масштабной организации это неплохая инвестиция в моё будущее. Конечно, это будет актуально только если я здесь задержусь. Но ведь даже в противном случае, я ведь могу и вернуться… как турист.

— Я полностью с вами согласен, Халиф прекрасный кандидат, чтобы стать новым главой вашей гильдии и служить вам ваше императорское величество и вашей империи, — произнёс Гриша уже вслух, мысленно потирая ручки.

Ужин с императором Зорданской империи прошёл весьма благоприятно и это несмотря на то, что чего-то нового Григорий не получил. В какой-то степени он даже отдал своё, не получив за это ничего взамен. Но он сам смотрел на произошедшее несколько иначе, считая, что эта трапеза, в будущем, может принести весьма существенные дивиденды. При этом в настоящем она лишний раз сблизила его с монаршей семьёй, что также было лишь в плюс.

Хотя в сокровищницу это не позволило попасть в тот же миг. С этим пришлось немного повременить. Во-первых, несмотря на несколько неординарный подход к договорам зорданцы не менее других страдали бичом всех государств, бюрократией. Ну а во-вторых, вслед за совместным ужином с императором, Гришу ждал банкет в его честь устроенный всё тем же Ларталом.

Тем не менее, не смотря на все имевшие место быть препятствия, в сокровищницу Гриша попал лишь на день позже, чем рассчитывал. К слову, он как раз шёл в неё вместе с Нардаром, коего выделили ему в качестве сопровождающего.

— Так, когда привезут пленных членов ордена? — вопросил Григорий, когда они миновали очередной пункт охраны, где проверили не только их документы, но и личности. Причём проверка их персон осуществлялась с помощью специальных артефактов, что явно говорило в пользу надёжности охраны.

Хотя сами охранники Григория не впечатлили. В основном среди них преобладали воины трёх звёзд и обычные маги. Лишь главы отрядов являлись воинами четырёх звёзд или архимагами. Причём нельзя сказать, что это особо удивляло парня. Он уже давно привык, что действительно сильных существ не так уж и много. И даже в столь могущественном государстве как Зорданская империя, они находятся на особом счету. В связи с этим у Гриши возник характерный вопрос, поэтому, когда в их обсуждении «насущных дел» улучилась пауза, он спросил:

— Ваше высочество, позвольте узнать, почему вы так легко согласились отпустить вместе со мной Нарли? Она ведь достаточно перспективный и сильный герой.