— Я так посмотрю, вам очень сильно повезло с призванными, — весело произнёс Гриша.

— Да вы правы, причём очень. Все десять призванных, которые участвовали во всех этих начинаниях, изначально были признаны бракованными. — В ответ на слова князя Григоирй, немного озадаченно возразил:

— Но постойте, в вашей же империи не принято такое отношение к призванным.

— Да, буквально лет пять назад, указ его императорского величества утвердил это. До этого было почти то же самое, что и в других странах. С единственной разницей, мы всегда заботились о тех, кого призвали.

— Это радует, — несколько неоднозначно ответил Гриша. Хотя его реплика относилась исключительно ко второй части слов Масара. Но князь, не совсем понял его, сказав:

— Это действительно радует, господин Григорий.

— В общем, теперь у вас мощнейший технологический рывок и вы опасаетесь, что вам не позволят совершить его в полной мере.

— Да. Тем более, что троих из призванных убили, сразу, как только их изобретения стали набирать популярность, — уже с нотками лёгкого негодования, произнёс князь.

— И дайте угадаю, теперь они живут и творят в охраняемом дворце или крепости, принадлежащей его императорскому величеству. — Решил Гриша несколько резковато высказаться. Но князь, будто не обратил на это внимание, он, кротко кивнув, отчасти согласился с ним:

— Вы совершенно правы, господин Григорий, с единственным «но», крепость им была подарена, как и сотня отборных рагарских рыцарей.

В ответ Гриша ухмыльнувшись, подумал, — теперь остаётся лишь узнать, насколько эти слова близки к реальности. — Но, не смотря на эту мысль, нельзя сказать, что парень, как-то не доверял своим новым соратниками. Просто он довольно рассудительно придерживался поговорки «доверяй, но проверяй». Но в то же время бежать и проверять, как там живут его возможные земляки, он также не торопился, всё же у него хватало и других дел.

— Вам долить? — Неожиданно вопросил князь, на что Гриша лишь кивнул в ответ, параллельно пытаясь представить нынешнее военное и технологическое положение Зорданской империи. Причём нельзя сказать, что оно его особо радовало. Всё же за менее чем десять лет, сложно, если вообще возможно, привести страну к полноценной индустриализации.

Через пару минут, выйдя из своих мыслей и обнаружив, что в кабинете царит молчание, Григорий спросил, — я так понимаю, вам что-то нужно от меня.

— Да, господин Григорий, — с печальным вздохом, изрёк князь. — Его императорское величество Лартал Варшар, просили обсудить с вами, возможность передачи ваших знаний в области некромантии.

— А вот это уже интересно, — задумчиво изрёк Гриша, хотя чего-то подобного он ожидал и даже был несколько удивлён, что его до сих пор об этом не спрашивали. — Но вопрос лишь в том, что я получу в ответ и когда. Если вообще получу, — подумал он, пока его собеседник собирался с мыслями.

И здесь имеет смысл сказать, что Масару разговор давался не очень хорошо. Он прекрасно понимал, что уже задолжал Грише как земля колхозу, но он так же не мог проигнорировать волю императора.

— И что же его императорское величество Лартал Варшар предлагает взамен? — Спросил Григорий, т. к. князь продолжал молчать.

— Он просил, чтобы это я узнал у вас.

— Дилемма, ваше сиятельство, — криво усмехнувшись, произнёс парень. А когда ухмылка медленно сползла с его лица, он продолжил, — дело в том, что если я сейчас что-то попрошу, то вероятно, очень сильно продешевлю и когда мне действительно что-то понадобиться, мне придётся самому просить. В то же время, у меня нет причин отказывать вам, и даже наоборот, есть повод передать вам заклинания подъёма как минимум живых мертвецов. Но во втором случае есть весомая вероятность, что я и вовсе останусь без награды.

Масар ответил не сразу, прошло около пары минут, прежде чем он вновь заговорил, — вы рассуждаете как опытный делец, господин Григорий. Что крайне редко встретишь в ваши годы.

— Ой, ваше сиятельство. Скажете тоже. Просто обстоятельства так складываются, что с меня всё просят и просят, а взамен пока лишь кров да пища. — Обведя кабинет взглядом, Гриша добавил, — и признаться честно, хорошие, но вы ведь понимаете, что этого как-то маловато. По крайней мере, если касаться заклинаний подъёма нежити. Ведь с ними вы сможете быстро устранить дефицит в людях, а главное, сократите жертвы во время войн и зачисток подземелий. — Сделав короткую паузу, парень добавил, — и я уже молчу, что в развивающейся экономике всегда не хватает дополнительных рук.

— Какой проницательный молодой человек, — мысленно начал князь, — некоторые столетиями живут и всё равно не способны увидеть даже половину того, что сейчас он выдал как нечто естественное и само собой разумеющееся.

— Я вас понял, господин Григорий и полностью с вами согласен. Ваши заклинания для подъёма нежити действительно бесценны. Всего лишь чуть больше дюжины ядер позволят получить полноценного воина или мага. Это действительно мощный стратегических ресурс.

— К этому прибавьте, что с помощью этой магии вы сможете подчинять себе противников, от которых можно узнать не только ценную информацию, но и получить верное пушечное мясо. — Добавил Гриша, как только князь сделал короткую паузу.

— Да, господин Григорий. Вы абсолютно правы. Но что же вас интересует?

— Книги по магии и артефакты вроде этого, — парень продемонстрировал Кулон сокрытых путей.

— Мы может предоставлять вам копии любых книг, которые вы пожелаете. Но вот с артефактами могут возникнуть проблемы. — Масар отвечал не спеша, вдумчиво продумывая каждое слово. Всё же он не мог позволить пообещать слишком многого, как впрочем, и слишком мало. — Да и потом, какого рода помощь, вы рассчитываете получить от нашей империи в случае, если у вас возникнет в ней необходимость?

— Количество артефактов можно оговорить, собственно, это касается и книг, если вдруг возникнут проблемы. А вот с помощью действительно всё неоднозначно. — Немного подумав, Гриша продолжил, — давайте остановимся на том, что эта помощь будет примерно равносильно, как ваша помощь с подземельями.

— Которую я до сих пор даже частично не предоставил, — не очень довольно подумал князь. Всё же ему было как-то неприятно быть должником, а в складывающейся ситуации он приближался к тому, что может остаться им на всю жизнь. Ведь пусть он и не говорил, но император прямым текстом сказал, что поможет Григорию удовлетворить его потребность в отношении любых подземелий, в особенности третьего и четвёртого рангов. — Ну да ладно, с этим, если что, я разберусь потом, — подумал он, вполне справедливо считая, что никогда не поздно предложить что-нибудь ещё, в качестве благодарности. — Пока же, придётся понабирать долгов, — продолжил он свою мысль, после чего обратился к своему собеседнику, — господин Григорий, у меня также есть ещё одна небольшая просьба к вам. Если вас не затруднит, поможете моей дочери, довезти её высочество Алиалу Гу в город Картан, который на границе с королевством Гуинур?

— Хм, — задумчиво издал Гриша, в голове которого пронеслось, — однако поворот. Вроде он сам обещал её отвезти, а теперь меня просит помочь. Но с другой-то стороны, теперь, разобравшись с вычислением координат для пространственных врат, я с этим за пару дней справлюсь. — Вслед за этим, мягко улыбнувшись, он произнёс следующую, немного беспокоящую его мысль, — но в чём проблема ваше сиятельство? Почему вы так опасаетесь за свою дочь?

— Не сказал бы, что это проблема, — начал князь. Сделав глоток чаю, он продолжил, — я беспокоюсь за дочь. С одной стороны Гардасград это бывшая крепость, со временем превратившаяся в довольно процветающий город. Но с другой стороны, в нём около трети жителей, это тёмные эльфы, значительная часть которых является приезжими.

— И вы им не доверяете? — Уточнил Григорий, как только его собеседник сделал короткую паузу.

— Я бы не сказал, что не доверяю им. Уверен, среди них достаточно хороших ребят, — как-то не очень уверенно ответил князь. — Просто среди них очень легко затеряться.